這裏，禪師給我們上了一堂重要的人生課，就是做人做事要懂得適時低頭和後退，為將來的奮起做準備。
敢於低頭、適時後退是成大事者的一種態度和智慧，他們在後退一步中潛心修煉，從而獲得比咄咄逼人者更多成功的機會。低頭並不是認輸，後退也不是示弱，而是人生必備的一種能力。
適時低頭不是自甘消沉，它有積極進取的內涵，能使人以退為進，贏得潛心發展的主動權，揚長避短，奪取成功。如果硬認死理，逞強好勝，盲目蠻幹，一味地逞強、一味地硬撐，隻會給自己帶來不必要的傷害，甚至犧牲，最終輸掉的是自己。隻有做到審時度勢、隨機應變、剛柔相濟，懂得後退，才能保護自己，立於不敗之地。
但事實上，有些人在取得了一些成績以後，不知道收斂自己的操行，居功自傲，終於給自己惹來了殺身之禍。
三國時的許攸，本來是袁紹的部下，雖說是一名武將，卻足智多謀。官渡之戰時，他為袁紹出謀劃策，可袁紹不聽，他一怒之下投奔了曹操。曹操聽說他來，沒顧得上穿鞋，光著腳便出門迎接，鼓掌大笑道：“足下遠來，我的大事成了！”可見此時曹操對他很看重。
後來，在擊敗袁紹、占據冀州的戰鬥中，許攸又立了大功，他自恃有功，在曹操麵前便開始不檢點起來。有時，他當著眾人的麵直呼曹操的小名，說道：“阿瞞，要是沒有我，你是得不到冀州的！”曹操在人前不好發作，隻好強笑著說：“是，是，你說得沒錯。”但心中已十分嫉恨，許攸並沒有察覺，還是那麼信口開河。又一次，許攸隨曹操進了鄴城東門，他對身邊的人自誇道：“曹家要不是因為我，是不能從這個城門進進出出的！”曹操終於忍耐不住，將他殺掉。一代謀臣，終成了刀下亡徒。
所以，不管你的功勞有多大，都不能心高氣傲，沒有規矩。與人相處，總是要懂得把握分寸，適時低頭，進退有道。以退為進，以謙為尚。正如南懷瑾先生告訴我們的那樣，為人處世，當進則進，當退則退，當高則高，當低則低。
莊子說過，進退自如方為人生境界，高低有時方顯做人智慧。引用孔子在《易經·係辭》中所講的“進退存亡之機”來解釋，一個人，天下大事也好，個人做事也罷，要了解自己什麼時候該進一步，什麼時候該退一步，隨時隨地知道自處之道。那麼，“以德為循”，即為隨時在道德的行為上，知道自己人生的方向和路徑。
人貴自知，進退自如，方能智慧處世。你是誰？你在做什麼？你要如何生活？你希望到達什麼高度？“這世界退立一方，讓任何知道自己要往何處的人通過”。人生猶如一張地圖，必須找到目前你所在的準確位置並確定最終的目的地所在，才能描繪出一道清晰的生命軌跡。
麵對人生的波瀾，應做到“猝然臨之而不驚，無故加之而不怒”。每個人都是被上帝咬過的蘋果，隻因上帝特別喜愛某些人的芬芳，所以才對他咬得特別重。生活給予每個人的都不會太少，淡然麵對生活的得失，你才能做到進退自如。
由此，我們也可以看出，南懷瑾先生在解釋莊子的“以刑為體，以禮為翼，以知為時，以德為循”這句話時，要告訴我們的是：人生如下棋，深謀遠慮者勝，隻有統籌整盤棋局，走好關鍵的棋招，才能奠定人生的勝局。關鍵時刻的進或退、左或右、舍與得、是與非的選擇都將影響你的人生格局，而要做出正確的抉擇，不僅要靠生活的積累、生命的積澱，更要讀懂經營人生的藝術，諳熟進退自如的自處之道。
拈花微笑，行而不言
在言教的觀念上，老子與孔子的思想似乎不謀而合。老子認為“處無為之事，行不言之教”，是為上智。他們在自己的一生當中，以不束縛、不歪曲、不幹涉的無為態度來為人處事，以自己具體的無為的行動來影響教化人民，清靜無為、以德化民、不施酷法、不用苛政、正己化人，使人民不知不覺地處於淳厚的風氣之中。
鑒於此，南懷瑾先生說，古人提倡的“行不言之教”，是說萬事以言教不如身教，光說不做，或做而後說，往往都是徒費唇舌而已。推崇道家、善學老子之教的司馬遷，也在其自序中，引用孔子之意說：“我欲載之空言，不如見之於行事之深切著明也。”