寧武子是春秋時代衛國有名的大夫，經曆衛國兩代的變動，由衛文公到衛成公，兩個朝代完全不同，寧武子卻安然做了兩朝元老。國家政治上了正軌，他的智慧、能力發揮得淋漓盡致；當政治、社會一切都非常混亂，情況險惡，他還在朝參政，但在“邦無道”時，卻表現得愚蠢魯鈍，好像什麼都很無知。但從曆史上看他並不笨，對於當時的政權、社會，在無形之中，局外人看不見的情形下，他仍在努力挽救，表麵上好像碌碌無能，實際卻有所作為。所以孔子給他下了一個斷語：“寧武子，邦有道則知，邦無道則愚。其知可及也，其愚不可及也。”意思是說：寧武子這個人，當國家有道時，他就顯得聰明，當國家無道時，他就裝傻。他的那種聰明別人可以做得到，他的那種裝傻別人就做不到了。
南先生結合寧武子的故事和孔子的話，得出了“大智若愚”與“難得糊塗”的結論。聰明難得，糊塗更加難得。人活在世上，誰不願意聰明自信，大展宏圖呢？誰不願意春風得意，成為萬人矚目的對象呢？但有時，一個人太過突出，反而容易成為眾矢之的。所以，必要時，一個人需要隱匿鋒芒，學會揣著明白裝糊塗。
糊塗是一種心態、是一種做人的智慧。既然世上許多事，分清對錯都不容易，或者說根本沒有搞清楚的必要，那麼還是裝糊塗比較明智。
魯迅先生曾專門揭示了“難得糊塗”的真正含義，他說：“糊塗主義，唯無是非觀等等——本來是中國的高尚道德。你說他是解脫、達觀罷，也未必。他其實在固執著什麼，堅持著什麼……”
正如魯迅先生所說的“在堅持著什麼”，其實難得糊塗的人實際上是再清醒不過了。之所以要“糊塗”，是因為將世上的一些事情看得太明白、太清楚、太透徹，因為有某種無以言表的原因，不得不糊塗起來。生活中，在該裝糊塗時不妨就糊塗一把。
曆史上，糊塗者有，聰明者也不缺。但那些不識時務的聰明者的後果往往是“聰明反被聰明誤”，給後人留下了血的教訓。“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命”，這話出自《紅樓夢》，說的是為人過於精明的王熙鳳，她精於算計，處事八麵玲瓏，最後的結局卻是丟掉了生命。
《紅樓夢》第四十六回有這樣的情節：
邢夫人把鳳姐叫來，悄悄地對鳳姐說：“叫你來不為別的，有一件為難的事，老爺托我，我不得主意，先和你商議；老爺因看上了老太太屋裏的鴛鴦，要她在房裏，叫我和老太太過去。我想這倒是常有的事，就怕老太太不給。你可有法子辦這件事麼？”
王熙鳳萬萬沒想到，婆婆將這樣一件尷尬事推到自己麵前。一方麵婆婆交辦的事不好推托，另一方麵鴛鴦是賈母最信任的大丫頭，如果插手此事，肯定會得罪賈母，更了不得。鳳姐想了想，決意采取精明的態度，避免介入這件尷尬事。她對邢夫人笑著說：“依我說，就別碰這個釘子去。老太太離了鴛鴦，飯也吃不下去，哪裏舍得了？……太太別惱；我是不敢去的。……老爺如今上了年紀，行事不免有點兒悖晦，太太勸勸才是。比不得年輕，做這些事無礙。如今兄弟、侄兒、兒子、孫子一大群，還這麼鬧起來，怎麼見人呢？”
王熙鳳企圖用這些話打消邢夫人幫賈赦占有鴛鴦的念頭。但是，稟性愚弱、隻知奉承賈赦以自保的邢夫人不識相，王熙鳳勸她別去碰釘子，她卻先讓王熙鳳碰了釘子。邢夫人道：“大家子三房四妾的也多，偏咱們就使不得？我勸了也未必依。……我叫了你來，個過商議商議，你先派了一篇的不是！也有叫你去的理？自然是我說去。你倒說我不勸！你不是不知老爺那性子的！勸不成，先和我鬧起來。”
王熙鳳知道再勸下去，婆婆就會對自己有看法，馬上見風使舵：“太太這話說得極是。我能活多大，知道什麼輕重？想來父母跟前，別說一個丫頭，就是這麼大的一個活寶貝，不給老爺給誰？……我先去哄著老太太，等太太過去了，我搭訕著走開，打屋子裏的人我也帶開，太太好和老太太說，給了更好，不給也沒妨礙，眾人也不能知道。”
王熙鳳這番話表麵上是為邢夫人出謀劃策，實際上是在給自己預留後路，讓邢夫人自己去碰釘子。邢夫人見她這般說，便又歡喜起來，說道：“正是這個話了。你先過去，另露一點風聲，我吃了晚飯就過來。”果然事到臨頭，王熙鳳以換衣服為借口脫離了“是非之地”，自己巧妙地躲開了。