幾天後，杏收到了孟書記托人捎來的一台嶄新的收錄機和一封親筆信。信中寫道：杏兒老師，你的課上得很生動，感謝你在這樣艱苦的條件下認真教書育人……山裏人掌握了普通話就等於架起了通往外界的一座橋梁。普通話教學要從娃娃抓起。希望你學好教好普通話，和孩子們一起大膽講普通話，將來帶領孩子們走出川裏，走出大山，走向世界……
杏兒沒想到縣委書記聽了她的課，並且還親自給買了收錄機。杏兒非常感動，一股熱流在心中湧動，她暗下決心，一定得教出個樣子，讓孩子們的普通話和城裏孩子說的一樣漂亮。
從此，杏兒總覺得心中好像一下子有了無窮的力量，渾身有使不完的勁。她一邊教課一邊對著收錄機跟播音員學普通話。清晨她早早起床，一個人跑到樹林子裏對著大樹練，傍晚她和大山自語和大山對話……
幾個月後，杏兒和她的弟子們已經能說一口很流利的普通話。前來聽課的縣教研室厲主任很驚訝，他沒想到一個山溝裏的代課教師的課教得如此生動活潑，更沒想到這位代課老師和學生的普通話說得這麼好，當即決定讓杏兒推薦一名學生代表山區小學參加全縣中小學生普通話大賽。
杏兒選中了柳兒。柳兒是杏兒的三年級語文科代表，也是她那個班唯一的一名學生。杏兒每天放了學都要徒步到柳兒的家中單獨輔導上一陣子。對這次參賽，杏兒是誌在必得。
時間過得真快，轉眼間再過兩天柳兒就要比賽了，杏兒和柳兒練得更加刻苦。就在這個關口上，上邊突然來文清理代課教師，杏自然榜上有名。看著血紅的紅頭文件，杏兒什麼話也沒說。她隻向領導提出了一個要求，請求不要把這個消息告訴學生們，再讓她教一天，等柳兒比賽結束了自己就走……杏兒這天的課上得特別認真，她好想把自己的知識在一下午的時間全部交給學生。
放學了，孩子們和往常一樣和杏兒老師道聲“再見”後，像小鳥一樣快快樂樂地回家了。看著孩子們快樂的身影，杏兒的眼裏濕濕的，喉頭裏像有什麼東西堵住了。杏兒呆呆地站在校門口很久很久，她甚至連晚飯也沒吃。收拾完自己的東西，正要離開，她忽然想起柳兒還有一個字老是咬不清楚，她想在柳兒參賽前再輔導一次。她望了望突然下起雨的天，用雨布包起那台收錄機，一頭衝進雨幕裏……可這一次，杏兒卻再也沒有像往常一樣披星戴月地回來。
第二天，人們在離柳兒的家不遠的一道大山溝裏發現了被摔得慘不忍睹昏迷不醒的杏兒，她的手裏還緊握著那台收錄機……
柳兒在大賽中發揮很出色，奪得了全縣小學組第一名。“山溝裏飛出了金鳳凰”，記者紛紛找柳兒采訪，但找遍了整個賽場也找不到柳兒。此刻的柳兒早已悄悄地回到醫院，她想把比賽的喜訊第一個告訴她的姐姐老師杏兒，可杏兒再也聽不到了，就在幾分鍾之前，杏兒已經永遠地走了……
柳兒從杏兒留下的那個收錄機裏聽到了這樣一段話：孩子們，我……我是多麼的愛你們，可我就要離開學校了，再也不能教……教你們了，希望你們聽新老師的話……還有柳……柳兒，你是個聰明的孩子，要好好學好普通話，將來走出大山，為咱山裏人爭口氣……老師我還……還有一個心願，我本來想辦農民普通話夜校，教村裏人學……學普通話，以後和外界打交道，就……就不愁了……
柳兒的父親泣不成聲，顫抖著告訴柳兒，這是杏兒老師彌留之際錄下的，她要你……要你……不要忘了……那一瞬間，柳一下子長大了。
幾年後，柳兒以優異的成績考上一所省師範大學，成了方圓二十裏第一個女大學生。在大學裏，柳兒不但學習勤奮刻苦，並且因普通話出色不久成了學校播音員。
畢業前夕，校領導招柳兒談話，要她留校教普通話，但柳兒卻在同學的不解和老師的聲聲遺憾中毅然回到家鄉，接過杏兒當年留下的教鞭，走上川裏小學的講台……
翌年，川裏村辦起了全省第一所農民普通話學校，執教的就是杏兒的學生柳兒。在每一期培訓班上，柳兒講的第一課就是桌上那台收錄機和它的主人。杏兒的故事……
大膽的“情書”
老師，給，快看看吧！大課間，我正要到教室查看學生做眼保健操，紀律委員馬濤氣喘籲籲地跑過來，將一張紙條遞給我。
什麼東西？這麼緊張？我一邊問一邊打開紙條。隻見上麵用很潦草的字跡寫著幾行字：