有一天，他破例沒有聽課，獨自去了醫院的外科，與一個搞麻醉的同行談起了針刺麻醉。那位同行看看旁邊沒人，壓低聲音說：坦率地講，針刺麻醉目前還在實驗階段。雖然針麻攻關組早已公布了結論，說針刺穴位可以促進人腦和脊髓釋放5－羥色胺、內源性阿片肽等化學物質，從而產生鎮痛作用，但從臨床情況來看，不是所有的手術都可以使用針麻，也不是所有的患者都適宜於針麻，而且，針麻效果還遠遠不夠理想，尤其是有三個難關還沒有完全突破：第一，鎮痛不全；第二，肌肉緊張；第三，內髒牽拉反應。這三點，就連攻關組的秦組長在私下裏也是承認的。劉四春說，既然還在實驗，那為什麼要大張旗鼓地宣傳，並且在全國推廣？那位麻醉醫生笑道：政治需要嘛。劉四春搖搖頭，心裏非常沉重。
那天，劉四春還向那位麻醉醫生求證了一件事情：尼克鬆訪華時，是不是有一位隨行記者在北京采用針麻切除闌尾。那醫生說，這件事他很清楚。那個美國記者叫羅斯頓，在尼克鬆訪華之前被《紐約時報》派往中國采訪。他在采訪中得了急性闌尾炎，在反帝醫院，也就是原來的協和醫院接受了闌尾切除手術治療，但用的是藥麻，不是針麻。手術後的第二天晚上，他腹部難受，該院針灸科的醫生在征得他的同意後，給他下了針，為他消除了病痛，而且以後再沒有複發。這位記者回去後寫了一篇文章，專門講這件事情。可是在中國，這件事就被傳得神乎其神，說那記者動手術用了針麻，讓尼克鬆都佩服得五體投地。說到這裏，那位麻醉醫生笑了一笑：其實，編造這種神話，是為了麻醉中國人自己。這句話，更給了劉四春強烈震撼。
劉四春雖然學的是西醫麻醉，但他對中醫中藥是信服的。他五年前害起了胃疼，吃了許多西藥都不見效，最後轉吃中藥才得以痊愈。他的妻子，生下第三個孩子之後氣血不調，麵黃肌瘦，也是讓本院一個老中醫給治好的。以前，劉四春對中醫針灸術曾經有過懷疑，覺得經絡學說沒有多少科學依據，尤其是在解剖學上無法證實。但有兩件事徹底改變了他的態度：第一件，他母親長年害偏頭疼，吃藥打針都不管用，最後是紮針紮好的。第二件，外科病房經常有這種事：用全麻做手術的患者，術後多因骶部神經還被麻醉著，長時間排不出尿來，最後隻好插管導尿。劉四春在一本醫學雜誌上看到，遇到這種情況，可針刺關元、中極、曲骨等穴。他試了試，果然有效。看著患者噴射而出的尿液，他心花怒放。在北京學習的後期，劉四春卻想，針灸的的確確能夠治病，不過，像我看到的這樣，針刺麻醉技術還不成熟，全國上上下下卻都在誇大甚至神化它的作用，這到底是給中醫爭光呢，還是抹黑？是給毛主席爭光呢，還是……，劉四春不敢往下想了。
從北京回來，劉四春實事求是地向楊院長彙報了自己的所見所聞，並且特別強調針麻技術還存在問題，沒有完全過關。楊院長卻說：你說針麻還存在問題，那麼藥麻就沒有問題啦？藥麻搞不好也會死人哩。劉四春你要明白，你是從毛主席身邊回來的，你是我們縣掌握針麻技術的第一人，必須盡快組織實施，讓針刺麻醉的凱歌在我們縣奏響！
提插，撚動；撚動，提插……劉四春和小徐在繼續操作。楊院長在一邊看看表，說：差不多了吧？劉四春扭過臉，隔著布簾子問：周翻身，得氣了沒有？周翻身說：得了。劉四春又問：是肚子上得了，還是腿上得了？周翻身說：都得了。楊院長有些生氣：那你怎麼不早說？周翻身說：俺，俺有點兒害怕。楊院長說：別怕，我跟你講過多少遍了，這樣開刀真的不疼。就是疼，你也要堅強一些，堅決給毛主席爭光！周翻身說：中，俺爭光，俺爭光，快動刀子吧！楊院長聽了這話，立即走到更衣室窗子那兒，敲敲玻璃，向正在裏麵抽煙的孫保國作了個手勢。
像許多外科醫生一樣，孫保國為了減輕工作疲勞，也有抽煙的習慣。他每次做手術，不抽足煙是不進手術室的。現在，他看一眼楊院長，拿掉嘴上那根一分錢一支的“豐收”牌香煙，在洗手池邊摁滅，將剩下的半截煙裝進牆上掛著的中山服口袋裏，然後就去洗手，咳嗽，清理嗓子。等他戴好專用手套走進手術室，助手小魏立即推過器械車，站在那裏等候指令。
這時，劉四春的心髒突然急跳起來。他嗅著孫保國帶進來的那股煙味兒，心想，老孫呀老孫，你可別忘了我給你講的！孫保國是一位優秀的外科大夫，他膽大心細，下刀特準，手術做得十分漂亮。但他有一條毛病：手術中對內髒的牽拉過猛，往往讓患者不適。劉四春以前與他配合時，針對他的這個毛病，都要對內髒係膜等部位多作一些局部麻醉，每次都保證了手術的順利進行。在決定給周翻身做手術時，劉四春向孫保國鄭重交代，下手一定要輕。孫保國說：知道了，沒問題。今天在進手術室之前，劉四春又向孫保國講了一遍，孫保國將眼一瞪：老劉，你怎麼這麼不放心？這點小手術，我一手別在褲腰裏也幹得了！
當然，今天孫保國並沒有真把一隻手別在褲腰裏。他習慣性地搓一下雙手，去器械車上拿起一個止血鉗，去周翻身那塗過消毒液因而黃乎乎的肚皮上夾一下，周翻身立即叫喚起來：哎喲！孫保國問：什麼感覺？周翻身說：跟貓咬了一下似的！孫保國看一眼劉四春，將頭搖了一下。劉四春向負責周翻身腿上兩個穴位的小徐說：加大力度。小徐就將兩手上的銀針急速地提插，急速地撚動。與此同時，劉四春也讓自己手中的那一根在周翻身的維道穴上跳起舞來。過了一會兒，他用閑著的左手拿過止血鉗，夾了一下周翻身的肚皮，問道：現在是什麼感覺？周翻身說：跟雞啄了一下似的。劉四春示意小徐繼續操作，自己的手上也功夫依舊。過了片刻，他又用止血鉗夾了周翻身一下，問：這一下呢？周翻身說：疼得輕了，跟螞蟻叮了似的。劉四春向孫保國遞個眼神，點了點頭。此時，器械護士將手術刀遞到了他的手上。
手術室裏的氣氛陡然緊張起來。就連楊院長也站在那兒屏住了呼吸。周翻身感覺到了這氣氛，開口問道：要開刀了是吧？要開刀了是吧？劉四春說：還沒有，你別緊張。他咽下一口唾沫，接著說：周翻身，你有媳婦了沒有嗬？周翻身忸怩一下說：沒有。劉四春說：等你的病治好了，我給你介紹一個好不好？周翻身興奮地說：好哇！哎劉大夫，你給俺介紹個什麼樣的？劉四春說：俊的唄，跟小王這麼俊，中不中？周翻身歪一下腦袋，看一眼站在旁邊的小王，羞羞地說：中，中。小王將嘴一噘，向劉四春瞪眼道：劉大麻，你胡唚個啥呀？劉四春笑著說：開個玩笑嘛，放鬆放鬆嘛。楊院長不滿地看一眼劉四春，小聲說：別低級趣味！接著，他扭過頭去大聲問道：小周，你在村裏經常搞憶苦思甜是吧？周翻身說：是。楊院長說：那你講一講你們家在舊社會受的苦，好不好？周翻身說：俺爹這會兒在門外邊，讓他進來講吧，他講得可好了，俺村一搞憶苦思甜就叫他講。楊院長說：不行，他不能進來，我們想聽你講。周翻身想了想說：中，俺講。舊社會，俺一家可苦啦，祖祖輩輩都泡在黃連水裏……
就在這時，孫保國持刀彎腰，飛快地劃開了周翻身的肚皮。周翻身身體抽搐了一下，停止了剛剛開始的憶苦思甜，叫道：哎喲！劉四春聽他這樣喊，一邊緊張地操作，一邊說：周翻身，堅持住，我跟你說過，不會太疼的！周翻身哼哼道：疼嗬，就是疼嗬。小王護士上前扶住周翻身的腦袋說：小周，堅持住！堅持住！周翻身睜眼看看懸在他上方的那張俊臉，咬緊牙關不再吭聲。那邊，孫保國的手一刻也沒有停止，用刀子繼續切割著周翻身的皮下組織，助手動作麻利地幫著結紮、止血。切口完成，周翻身的一堆腸子顯現，孫保國放下手術刀，用手撥拉著腸子尋找著腹腔和陰囊之間那個不該有的破洞。此時，剛剛安靜了片刻的周翻身又呻吟起來。劉四春知道，這是出現了牽拉反應，是他和小徐手下的銀針管不了的，就小聲提醒孫保國：輕一點。孫保國皺眉道：我夠輕的了。繼續在那裏撥弄腸子。聽見周翻身仍在哼哼，楊院長走過去，說：周翻身同誌，咱們一起背誦毛主席語錄，來──下、定、決心！不、怕、犧牲！排、除、萬難！去爭、取、勝利！楊院長一邊念，一邊還將拳頭攥起，在周翻身臉上有節奏地用力掄著。念過一遍，他說：周翻身，跟我念呀！小王你也念！小王就跟著楊院長一起念，兩手還在周翻身的額頭上有節奏地一按一按。周翻身小聲跟著念了兩句，但疼得呲牙咧嘴，念不下去了。楊院長和小王見狀，不敢停歇，一遍遍繼續念著。
念過十來遍語錄，周翻身終於平靜了一些，五官的位置稍稍回歸。楊院長一邊念語錄，一邊去看孫保國，發現他正俯身於切口，緊張地操作。楊院長轉回臉來，對周翻身說：再堅持幾分鍾，快勝利啦，快勝利啦。周翻身睜開眼睛說：是嗎？俺就盼著快一點兒勝……。一個“利”字還沒出口，他突然“啊”地一聲大叫，四肢同時抬起，向肚臍上方猛地一揚，仿佛那兒有一根無形的繩索突然向上拽了一下。接著，周翻身就翻了個身，滾下手術台，站到了地上。他兩手撐在手術台上大聲哭喊：疼死俺了！疼死俺了！這時的他全身赤裸，大腿那兒掛著兩串東西，一串是腸子，一串是陽物。隨著他的哭喊，陽物一下下縮短，腸子一下下延長。劉四春趕緊伸手托住腸子，喊道：快躺回去！快躺回去！周翻身哭道：俺不做了！俺要回家！爹！爹！他向門口喊了起來。楊院長吼道：周翻身你真是胡鬧！咱們不是早就講好，堅持到底不當逃兵嗎？周翻身還是哭：俺要回家，俺要回家。劉四春抖抖手中的腸子說：你看看，這樣能走嗎？周翻身低頭看了看，說：再做也行，可你得給俺打麻藥！劉四春立即說：好，打麻藥！打麻藥！你快上去！周翻身這才掉轉屁股，去手術台上坐下，在醫生護士們的幫助下重新躺倒。