劉敞道：“刀都架到脖子上了，就是龍潭虎穴也得去闖一闖！況且我堂堂一個舂陵侯，他也隻能在暗中使壞，明裏抓不住錯處也不敢把我怎樣！”
“還是小心為好！”
“我想個堂皇的理由，率眾去宛城，會會那甄阜。”
劉秀長這麼大，還不知道南陽郡首府宛城是什麼樣子，當下央求道：“季父帶我一起去好嗎？”
劉欽喝道：“你季父這次去宛城，凶多吉少，你湊的哪門子熱鬧？”
劉敞想到劉秀年少腦瓜靈光，就對劉欽道：“就讓小三子和我一起進宛城吧，一來開開眼界，二來大小也是個幫手。”
劉欽憂慮道：“此行非同小可，不是兒戲，一個小孩子隻怕幫不了什麼，還要添亂哩！”
“小三子既能施計落水救百姓，也能鬥敗郡守助季父啊！”
劉欽想到劉秀毀掉南陽功曹“那子民冊”的那檔子事，就答應劉秀隨季父進宛城。
劉敞怕劉秀一人孤單，就找來外孫朱福前來結伴。
劉敞選在六月初六龍曬衣的日子，率眾以向龍王求雨的名義，秉香拿燭，扯旗放炮、敲鑼打鼓向宛城進發。
臨行前，劉敞找來十幾個壯漢，隨隊挑著鼓鼓囊囊的麻袋。劉秀和朱福也搬來兩個箱子。
劉敞問：“這箱中裝的何物？”
“是我們逮的一些蝗蟲。”
“你們搬這些蝗蟲幹什麼？”
劉秀不慌不忙地說：“季父盡管放心，這獻蝗蟲也是在幫舂陵減捐稅哩！”
“莫瞎鬧！”
“郡守要是怪罪下來，你就說我和朱福哥是你的馬僮，全賴在我一個小孩子身上。”
劉敞揣著顆忐忑不安的心，率眾上了路。
劉秀和朱福扶著兩箱子蝗蟲緊隨其後。
郡守衙門內，還沒等劉敞向甄阜施禮，甄阜劈頭就問：“舂陵侯，你今日是來交捐稅的嗎？”
劉敞道：“交捐稅還沒到期，我是率眾求雨，特借郡守大駕領頭祭天，以求甘霖，二是親自稟告舂陵一帶原先稻苗確是長得很旺，隻因火龍造孽，青龍行凶，於今收成難保，特備薄禮，請郡守主持公道，全免舊欠，取消新征，嚴懲凶頑，以佑子民。”
甄阜兩眼直瞄著堆在大堂下的幾十隻麻袋和兩隻箱子，心裏樂滋滋的。他心想，你劉敞還算識相，送了這麼多的禮物就暫且放你一馬，立馬喚過功曹，道：“傳本郡守的話，速速捉拿火龍、青虎歸案，新舊捐稅暫收，就依舂陵侯所請。”
甄阜一邊說，書辦一邊記。
甄阜說完，書辦也寫完，上堂蓋了郡守大印，交給了舂陵侯劉敞。
甄阜當即又吩咐功曹，將禮物驗驗，收入倉庫。
功曹打開幾隻麻袋，裏麵全是曬枯的稻苗，捏捏其他麻袋，莫不過此物，急忙向甄阜稟告。
甄阜一聽，氣得七竅生煙，指著鼻子斥責劉敞道：“你仗著皇室宗親，竟敢戲弄本官！我這幾天沒殺人手癢，你撞在我手裏休得走脫！左右，把舂陵侯拉到十字街口斬首示眾！”
郡守衙內兵丁們一擁而上，把劉敞捆綁起來。
劉敞心想：這下子可完了！終究逃不脫王莽奸賊的魔爪！自己這樣死去也就罷了，那小侄兒劉秀和外孫朱福該怎麼辦呢？
此時，衙門外傳到一陣子吵鬧聲。
把門的兵丁跑進來稟報道：“啟稟郡守大人，現有舂陵侯的兩位馬僮在外大喊冤枉，還要麵見大人，請定奪！”
甄阜感到奇怪：“小小的馬僮，竟敢闖郡守衙門，膽子真不小啊！抓住他們的把柄，就可將舂陵侯三族齊滅！”他想到這裏，就發話道：“將他們帶進衙來！”
守門的兵丁將兩個馬僮帶進大堂，功曹一看，那馬僮正是和自己同時落水的劉秀和一個不認識的孩子。他連忙向甄阜稟報道：“啟稟大人，來人其中一個是舂陵侯的親侄子，他冒充馬僮，又在欺騙大人，請一並拿下。”