轉眼沒過兩年，王莽通過鑽營，被策封為安漢公。他的爪牙甄阜也因拍馬屁有功，被升為南陽郡守兼大將軍，統兵十萬。這夥人狼狽為奸，對皇室宗親加緊迫害。
劉秀這一宗脈，屬他季父劉敞官最大，拜為舂陵侯。王莽和甄阜見一時找不到小小南屯令劉欽的岔子，又打上了劉秀季父劉敞的鬼主意，假傳聖旨說舂陵一帶富饒無比，為了填補國庫空虛，提前3年按一分土地交納三分捐稅，少一個子兒，以抗旨論罪。
劉秀的季父劉敞見轄地遭旱災，河水幹涸，田地龜裂，蝗蟲成群結隊，遮天蓋地，眼睜睜看著大片大片綠油油的稻苗被蟲吃了、枯死了，心裏像刀絞一般！偏偏這個時候，那個不顧百姓死活的瘟神郡守甄阜發出告示，要加征新稅。他心裏明白這是王莽一夥人故意想借天災來製造人禍，急得沒辦法，找到劉欽進行商議。
老哥倆想來想去，沒有丁點兒應急的主意，愁得連飯都咽不下。
劉秀從兩位長輩嘴裏聽清楚了事情的來龍去脈，見大人們一籌莫展，趁獻茶的時候對季父說：“直接向朝廷稟告災情不就得啦！”
劉敞搖頭直歎氣：“唉，到底還是小孩子，如今王莽一夥人把持天下，聖上年幼，直接向朝廷稟告還不是稟告到王莽那裏，萬一他做下手腳，治個欺君之罪，我們就會被滿門抄斬啊！”
劉秀道：“那季父就率災民到南陽郡去呈請災情，請求免去新稅吧！”
劉敞又道：“那甄阜是殺人如麻的劊子手，一天不見血手就癢。他如果謊稱聚眾造反，大開殺戒，那不是白白送死嗎？”
劉欽揮揮手道：“小孩子莫在這裏瞎岔大人們的事！”
劉秀說：“父親沒聽說過一首民謠嗎？”
劉欽不解地問：“什麼民謠？”
劉秀道：“舂陵一帶遭災，到處都流傳著‘火龍造孽，青虎行凶；顆粒無收，十室九空；收捐逼稅，天塌窟窿’的民謠哩！”
劉欽的腦瓜還沒轉過彎兒來。
劉敞多次聽到這首民謠，問道：“賢侄，這首民謠跟那捐稅有什麼瓜葛？”
劉秀嘿嘿一笑，道：“季父真是個實心人，您仔細想一想，那民謠說災情十分嚴重，再收捐逼稅，連天都要塌窟窿，王莽一夥派風俗采訪使，不是到處搜集順天的民謠嗎？這要是傳到京城裏，那不是自己打自己的嘴巴嗎？甄阜手握刀把子，激起災民造反，他也擔當不起！隻有當眾呈請災情，諒他也不敢怎麼樣！”
劉敞思慮了半天，道：“賢侄一番話啟發了我，眼下隻有想辦法讓甄阜自己收回成命才能解圍啊！”
劉欽直擺頭：“要那屠夫收回成命，談何容易！”
劉敞道：“剛才賢侄說的那首民謠太妙了！我將此民謠奏明皇上，請求減去舂陵的那些捐稅，再當麵向甄阜呈請災情，想辦法讓王莽一夥的奸計落空。”
劉欽道：“靠首民謠去鬥奸臣，太玄啊！”
劉敞道：“我思慮再三，雖說王莽權傾朝野，皇上年幼，金殿之上沒有皇帝發話，誰也奈何不了我這位侯爺！況且這民謠其實是首兒歌，年幼的皇上一聽就懂，我將這民謠一式兩份，一份奏明聖上，一份奏明王太後，就是王莽進饞言，沒有王太後懿旨，王莽也不敢砍下我的腦袋。”
“那甄阜那邊如何處置？”劉欽問。
劉敞道：“我想借那首民謠，來個反麵文章正麵做，施計討得郡守批文，將他催捐逼稅的布告抵消掉。”
劉欽問：“有何妙計？”
劉敞道：“甄阜貪財如命，我裝著送禮的樣子，與他巧妙周旋，隻要公文討在手，再呈明災情，曉以厲害，他就是翻臉不認人，已給他造成說不清的口實，到時候既好為自己辯解也好參他一本，讓他脫不了幹係！”
劉欽道：“這是去老虎頭上捋須啊！”