“我怕你說話不算數！”
“真是笑話！”活閻王嘿嘿冷笑道，“我們可以立字為證。”
“隻要東家敢立字為證，又不怕吃虧，賭就賭唄！”
當即，活閻王和劉秀立下字據，各執一張分了手。
第一夜，活閻王將前後房門親自關好，盤腿坐在米櫃旁，自斟自飲，悠閑自在地直到五更大天亮，沒見一點兒動靜。
第二夜，仍沒一點兒動靜。
第三夜，活閻王照例守到五更天，見沒有什麼動靜，心裏好不得意，心想：哈哈，小毛孩子栽到我手心裏了，來年又可不費工錢白賺一個放牛娃啦！
活閻王正在高興，忽然，聽得門外傳來了劉秀的聲音：“東家，東家！難為你送給我三石米，我已請幾位大叔幫著挑回家了，謝謝！”
活閻王簡直不相信自家的耳朵，慌忙揭開米櫃蓋子，一看，傻眼了！櫃裏已顆粒無存，隻見靠牆角的櫃底下有一個通明透亮的洞口。他真沒有想到劉秀從牆外用割草的刀撬下了兩塊磚，又伸進燒紅的鐵釺把櫃底燒了個洞，櫃裏的米順著根掏空的竹竿就無聲無息地流到外麵去了。
活閻王原想到劉秀的叔父雖說家道中落，可也是侯門之後，瘦死的駱駝比馬大，為了不賒本，就在劉秀身上想鬼點子，好讓劉秀出差錯，他好找劉良討銀子。誰知自以為得計，反倒蝕了三石米。這像剜了活閻王的心頭肉一般，他總想把折的三石米撈回來。他見一時半會兒難從劉秀身上榨出油來，便冥思苦想，又轉向附近的莊戶人家打主意。
活閻王四處轉悠，他見幾十戶人家靠一條小河水澆灌久旱的莊稼，大多數田塊和自己的田塊搭界，斷了水就斷了莊稼的命脈，隻要卡住莊戶人家的脖子就能來錢，就命人在上遊築起一道河壩，放進魚苗，做起發財夢。那些靠河生靠河長的莊戶被卡了脖子。
劉秀放牛到此，一看“活閻王”竟如此霸道，氣不打一處來，轉身就要去找那些放牛的小夥伴們將河壩給毀了，可轉念一想，那“活閻王”肯定會不依不饒，得想個法子治治他才行。劉秀急得直抓頭皮，忽見河裏有魚兒一躥一躍地弄出陣陣水花，於是，他眼睛一亮，便有了主意。
不一會兒，劉秀領著一群放牛的小夥伴們來到河堤邊，比比畫畫交待一番就隻身去找“活閻王”。
且說“活閻王”正在閉目養神，見劉秀不在外邊放牛，卻跑回來，氣咻咻地吼道：“天這麼早，你跑回來幹什麼？”
劉秀湊上前說：“我有要事稟報。”
“一個放牛娃子有啥要事稟告？”
劉秀說：“我好心好意來稟報要事，你不聽，就算了，當心大禍臨門！”
“活閻王”見劉秀神秘的樣子，隻得屈身相問：“什麼要事，快說！”
劉秀說：“我在河壩上放牛，聽一位過路的風水先生說，不知誰築壩斷水，惹怒了河神。河神調來蟹兵鱉將正在水壩中大鬧，不疏通河水，誰築的壩誰倒黴！我為東家好，才趕回來稟告。”
“活閻王”一聽，忙著向河壩去看真假。他不看則已，一看嚇直了眼，隻見河壩中水花四濺，一條條黑影在水中來回穿梭。
劉秀見“活閻王”傻了眼，又說：“東家呀，那風水先生還說，要想不惹怒河神，要麼天天往河裏拋肉倒酒，要麼將河堤扒掉，讓河水疏通。”
“活閻王”想到天天拋肉倒酒，那不知要花多少銀子哩！他想還是扒壩劃得來，就轉身請附近的莊戶們將河壩扒去了。
你當那河裏黑影來回穿梭是怎麼回事？原來是劉秀讓他那夥小夥伴們頭圈樹枝，身纏野草，口含長長的麥稈兒，紮在水裏攪來蕩去，嚇殺了那“活閻王”。
事後，“活閻王”知道是劉秀出的主意，使自己損失了魚苗，扒壩放走了河水，便宜了莊戶們，氣得把劉秀趕出了家門。
莊戶們有了河水澆灌莊稼，終於度過了荒年。人們一傳十，十傳百，將劉秀三番用計鬥閻王傳得神乎其神，使他小小年紀便聞名鄉裏。
☆劉秀：東漢光武中興的明君。