即席發言、即興發言、即時發言、即事發言都屬於同一類型，是指在一定場合，沒有充分準備、沒有現成稿子的情況下，由他人提議或自認為有必要而當眾臨場發表的講話。
即席講話是領導者的一項基本工作。領導者出席座談會、討論會、協調會、工作會，參加一些禮儀活動，外出參觀學習，下基層檢查指導工作，接待群眾來訪等諸多場合，經常需要作即席講話。即席講話的機會要比有準備的正式講話多。即席講話通常有三種情況，一種是會議主持人邀請或群眾推薦，不好推辭而講話；一種是受臨場情景所感染，情緒激昂，有感而發；還有一種是出現非常情況，作為領導者不得不站出來講話。不管哪種情況，都決定了即席講話具有突然性、臨時性和不確定性。
實事求是地講，即席講話要比一般的講話、寫文章困難。一般講話、寫文章可以認真準備，精心構思，反複推敲，仔細修改，定稿後才發表。即席講話不行，沒有現成的稿子，來不及認真準備，容不得深思熟慮，全靠現場思索和臨場發揮。且“一言既出，駟馬難追”，不容修改和掩飾。因此，即席講話是對一個領導者心理素質、應變能力、說話水平、文化修養等綜合能力的考驗。
即席講話是領導者綜合素質的一麵鏡子，是群眾評價領導者能力和水平的一把尺子。領導者即席講話若能講得生動精彩，引人入勝，打動人心，無疑會給聽眾留下難以忘卻的印象。很顯然，成功的即席講話，可以塑造良好的領導形象，提高在群眾中的威信，增強權威，有效地促進各項工作的開展。我們經常會看到某些領導，不管在什麼會議上，也不管麵對多少聽眾，都能根據會議主題，針對會場氣氛，圍繞某個問題，迅速組織一篇精彩的即席講話，運用大量的事實和例證，廣征博引，侃侃而談，還能做到觀點鮮明，聲情並茂，邏輯嚴密。聽眾會從內心佩服這樣的領導。當然，也有的領導，麵對眾多聽眾即席講話時，不知講什麼，不知從何講起。即便勉強講幾句，也是亂講一通，抓不住要領，沒有條理，沒有章法，頭上一句，腳上一句，想起什麼說什麼，想到哪裏說到哪裏。講完後聽眾不知他到底講了些什麼，就連他自己也不知說了些什麼。也有的領導，尤其是缺乏講話經驗的領導，在大型場合即席講話，心慌意亂、詞不達意、語無倫次，甚至張口結舌，話不成句，講不下去，陷入一種尷尬的境地，嚴重損害了領導者在群眾中的威信。
從某種意義上說，善於即席講話，是領導幹部的一項基本功。要想成為一名出色的領導幹部，就必須成為一名即席講話的能手。
即席講話作為一個緊張而又複雜的語言表達過程，要想很好地掌握，是非常困難的。它與一個人的思想、思維、生活、閱曆、知識、口才等諸多因素有直接關係。但是，即席講話作為領導工作中經常使用的一種講話形式，並不是高深莫測，無法掌握的，它有一定的技巧和規律，隻要認真學習，勤奮鍛煉，即席講話水平肯定會有較大提高。
在此簡要介紹一些即席講話的規律和技巧，希望對提高領導者的即席講話水平有所幫助。
第一節處處留心，選準話題
領導者無論出席什麼會議，參加什麼活動，都有隨時講話的機會，應該處處留心，全神貫注，及時了解和掌握會議和活動的主題、議程安排、參加人員，認真聽取其他領導的講話或發言，明確他們的思想和觀點，並作認真思考。領導者可以設想：如果讓我即席講話，我準備講些什麼？有了這種警覺和思想準備，即席講話時，就會心中有數，不至於心慌意亂，臨時抱佛腳。
有了思想準備，隻是即席講話的基礎。一旦真的請你講話，你還必須迅速找一個話題。選擇話題很重要，有人說，恰當的話題是即席講話成功的一半。選擇合適的話題，一般要遵循以下原則。
一、選擇與主題相關的話題
任何會議和活動都有自己的問題即主題，所以任何講話、發言和討論都應緊扣這個主題，否則就會跑題，幹擾會議方向。比如在企業技術改造會議上，你大講特講企業管理、企業文化，不免有點離題，聽眾也會覺得你思維有問題。如果你能緊扣企業技術改造，選擇一個好的角度切入，發表獨特、精辟的見解，定會得到聽眾的稱讚。
二、選擇自己熟悉的話題
圍繞自己熟悉和體會比較深的話題講話，能夠有效地消除緊張情緒，打開思路，激發講話欲望，應付自如；能夠準確表達你的思想和觀點，容易談出深度、談出新意。隻有這樣才能吸引聽眾、打動聽眾。千萬不能單純地為了求新、求奇，選擇那些自己還沒搞懂的話題，更不能冒充內行，亂說一通。否則，要麼不能自圓其說，中途卡殼，講不下去，草草收場；要麼破綻百出，班門弄斧，貽笑大方。尤其是在一些重要場合，引出一個自己不熟悉的話題後，會難以收場，置自己於非常被動、尷尬的境地，影響自身形象。