詩曰：
鴉聲報屋角，驀田風波惡。
雌雄不同巢，骨肉不同醵。
少者向南飛，老者往北落。
忽然變羽毛，相顧猶驚錯。
川流有盡期，慘淚終不涸。
萬古別離情，茶若飲百藥。
卻說楚卿，回至寓所，暗思：消息隻在這個時辰。等了一會，心躁起來，竟如小兒思乳，老狐聽冰。風吹草動，都認是衙裏人來。不多時，隻見方才監場的管家，手執紅帖，笑嘻進來道："相公高中了。"楚卿聽得高中兩字，把一天愁撇下。那管家上前叩頭。楚卿挽起。管家道："家老爺說，相公詩才第一，今日就要請進，恐非特誠。明日是月忌，請後日相會。已差人到趙州，請俞老來陪。"楚卿問："那個俞爺？"管家道："就是遂平知縣，升在這裏做同知。夫人說，他前日曾與相公說親。故此，特去請他來為媒。"楚卿大喜，就問："你姓甚麼？"管家道："小的喚做鄭忠。"楚卿叫蔡德，折飲金五錢賞鄭忠，鄭忠謝去。楚卿看帖，是"二十四日聆大教"。
挨過二十三，二十四早，忽見鄭忠慌張走來，道："相公，俺家老爺禍事到了。昨日五鼓報到，說沙河、廣昌、長垣三處被流賊打破失守，犯官拿解，說家老爺擁兵不救，致失軍機。下午又有報，說聖上已著錦衣衛來扭解了。老爺急了，恐家小不便，昨夜打發夫人小姐出城，暫避晉州，聽候消息。今朝封門待罪。著小的報告相公，說事體重大，相見不便，親事做準，相公不須別聘。俟進京辯白後，馳書到歸德定局。如今拜上相公，暫回省下，勉力南場，不必在此。"說罷跑去。楚卿大驚失色，答應不出。轉是蔡德趕上，附耳道："且問夫人小姐著落。"鄭忠亦低語道："如今我與你是一家人，說也無妒。大約候老爺進京消息。即要回鄉，料理銀子進京使用。"拱手去了。蔡德回來說知。楚卿道："一天好事，又成畫餅。你今可到衙前打聽。"蔡德去了。
到了上午，楚卿坐臥不安，亦到衙前。撞見蔡德走來道："錦衣衛進衙門，讀過詔書，將沈老爺鎖了。"楚卿計無所出。少頃，各屬官員都到裏邊問候。不多時，又見喝道聲來，望見一官，正是俞彥伯。楚卿閃在旁邊，令蔡德至麵稟著，自己回寓。未及片刻，蔡德進來道："俞老爺問候過沈老爺，來拜相公，已到門前。"楚卿接入。先稱賀過，複細述前事。彥伯道："事已至此，且請兄到弟任所，打聽消息，再作商議。"楚卿道："弟匆匆而來，歸心如箭，斷不能專拜了。"彥伯道："兄急欲回府，不知有何事。"楚卿遂將吳子剛相約同居事說著。彥伯道："此人原是漢子，兄既要回，且請放心。小弟打聽沈年伯的信，著人達兄罷了。"說畢回去。到了次日，楚卿聞沈長卿出城去了，隻得自回鹿邑。
且說沈長卿，同錦衣衛官進京，聖上發三司勘問。三個守官俱說："流寇來時，調兵上城嚴守，已經八晝夜，沈鎮撫救兵不至，內外無援，以致被他攻破，非幹卑職失守之罪。"沈長卿道："彼時被圍，非止一處。犯官發一枝兵守樂平、忻州，一枝保靈壽、新樂，自統一枝巡易州、高陽。及報馬到時，急撤兵回，又恐本處失守。隻得虛張旗幟，留兵一半，仰副將嚴備，自統精兵三千，連夜到沙河時，賊已退去。再到開州，已是兩日半。忽報長垣、廣昌已經打破了。犯官遠不濟近，分身不得。望大人詳察。"廣昌守官道："靈壽、樂平有救兵，所以守得，廣昌不救，所以失了。"長卿道："賊寇出沒不常，廣昌路遠，調兵不及。"法司道："廣昌路遠，以致攻破，這也罷了。沙河、長垣路近，為何不救？我曉得，是受賄則救，無賄就不救了。不用刑怎肯招！"遂叫夾起。長卿喊屈連天，夾得個發昏。法司道："你不招麼？"長卿道："易州圍十四日而不破；垣曲、渾源、翼城比廣昌更遠，救兵亦未到，那地方官效力，俱不破；今長垣、沙河廣昌乃守官貪生畏死，不肯血戰，致有此失，豈關犯官怠惰之故？"法司道："一概發刑部牢，俟太原關防文書到日再審。"遲延數日，夫人將銀子央人到各衙門打聽關節。法司申奏，中間替他下一句："土賊到處竊發，救應不迭，實非誤國。"旨意下來："三處守官削職，沈大典賠償三縣錢糧一萬七千三百餘兩，家產籍沒，妻孥入宮。"又虧狀元張以誠一本，說："防禦疏虞，止於材短，非畏敵失機擁兵不救一例，聖恩尚宜矜赦。"旨下："籍沒概免，錢糧不赦，俟償清釋放。"長卿在獄，見事頗難定奪。雖無罪名，這項銀子卻是難事，即差管家李茂、陸慶到晉州，一邊送小姐回家，變賣產業，一邊送夫人進京，到連襟朱祭酒家商議。