（二）《論語》中“禮”之功用安普華認為，孔子的思想具有強烈的主體性，能力性和功用性，而其禮學思想作為其整體思想的一個重要組成部分，也體現出了強烈的社會功用性[]。這個觀點是準確的。趙又春認為，禮是社會致和劑。孔子複禮是和正名聯係在一起的，是為實現他心目中的社會政治理想[]。
1.“禮”是實現“仁”的途徑王誌峰等認為，“禮”是人們在社會生活中實現“仁”的方式和途徑。孔子認為“一旦克己複禮，天下歸仁焉”，“孔子強調‘複禮’，就是要使每個社會成員都能遵循‘禮’之規定，‘禮’愛他人，做到君要像君的樣子，臣要有臣的規矩，做父親的要有父親的樣子，做兒子的所作所為要像兒子一樣，這樣各安其位，各盡其責。如果能夠這樣的話，那麼儒家“仁愛”之理想將很快就會實現[]。賴誌淩、王江武指出，一些學者認為仁是孔子學說的核心，仁本禮次，仁決定著禮。而他們認為，仁和禮不可分割，仁屬於價值理性，而禮卻屬於實踐理性。我們以為，仁是內容，而禮則是形式，內容決定形式，即仁決定了禮，而形式反映內容，禮是仁的外在表現。
2.“禮”的目標是實現“和”
有子曰：“禮之用，和為貴。先王之道斯為美。小大由之，有所不行。知和而和，不以禮節之，亦不可行也。”（《論語·學而》）古代君主的治國方法，不論大事小事隻顧按和諧的辦法去做，也不是為和諧而和諧，不以禮來節製和諧。禮的目的在於和，就是人際關係的融洽與調和（參文白十三經）。
3.“禮”是個人立身之本陳亢問於伯魚曰：“子亦有異聞乎？”對曰：“未也。”嚐獨立，鯉趨而過庭，曰：“學詩乎？”對曰：“未也。不學詩，無以言。”鯉退而學詩。他日又獨立，鯉趨而過庭，曰：“學禮乎？”對曰：“未也。不學禮，無以立。”鯉退而學禮。聞斯二者。陳亢退而喜曰：“問一得三：聞詩，聞禮，又聞君子之遠其子也。”（《論語·季氏》）子曰：“興於詩，立於禮，成於樂。”（《論語·泰伯》）“立於禮”，李澤厚解釋得極好：禮使人獲得行為規範，具體培育人性，樹立人格，取得作為氏族成員的資格。可見孔子把學禮，從而知禮、以禮待人行事，看做是個人進入社會的必要條件[]。
4.“禮”是安邦的需要孔子曰：“天下有道，則禮樂征伐自天子出；天下無道，則禮樂征伐自諸侯出。子諸侯出，蓋十世希不失矣。自大夫出，五世希不失矣。陪臣執國命，三世希不失矣。天下有道，則政不在大夫。天下有道，則庶人不議。”（《論語·季氏》）禮是一種長幼有序的秩序。天下有道，禮製健全，禮製全則名正，名正則言順，言順則事成，事成則禮樂興（參文白十三經）。由此可見，禮樂是具有安邦之功能的。
“上好禮，則民莫敢不敬。上好禮，則民易使也。”
對於一個國家的統治者來說，他的言行是受到億萬民眾的關注的，上行下效，統治者如果能起到良好的表率作用，把個人的道德修養作為實現社會政治理想的起點和保證，那麼通過統治者良好的道德修養來取信於民，換取人民的道德反應，實現理想中的倫理社會就會指日可待[]。
孔子提出“克己複禮為仁”的措施——“必也正名（‘君君、臣臣、父父、子子’即正君臣父子之義，明尊卑長幼之序）乎”，這從表麵看是恢複宗法之舊製，但實際上卻是維護統治階級統治的重要手段。其“君使臣以禮，臣事君以忠”與“孝慈則忠”的忠君思想顯然是專製主義王權建立的精神要素[]。
子曰：“能以禮讓為國乎？何有？不能以禮讓為國，如禮何？”（《論語·裏仁》）顯然，這段話告訴我們，如果能夠以禮和讓來治理國家，那麼治國就不難了；如果不能夠以禮和讓來治理國家，那還要禮做什麼呢？趙又春認為，這段話顯示孔子是把禮和讓作為治國的根本來認識了[]，這是很正確的。
子曰：“道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格。”（《論語·為政》）楊雲鵬指出，禮是我國古代社會的典章製度和行為規範。禮源於祭祀。進入階級社會之後，原始宗教儀式的禮演變為維護階級社會政治秩序和社會秩序的禮製。禮在中國古代文化意識中有著至高無上的地位，也是儒家的核心要義之一[]。由此可見，在宗教封建秩序的中國，禮已成為維係權力秩序最為重要的社會意識形態和行為規範。