孟子曰：“天下大悅而將歸己。視天下悅而歸己，猶草芥也。惟舜為然。不得乎親，不可以為人；不順乎親，不可以為子。舜盡事親之道而瞽瞍厎豫，瞽瞍厎豫而天下化，瞽瞍厎豫而天下之為父子者定，此之謂大孝。”（《孟子·離婁上》）孝的含義有窄有寬。窄的是能奉養雙親，使他們不挨餓。再進一步要愉悅雙親的精神和意願。最好的也是最寬的是要像舜帝那樣，通過自己的孝行來教化使天下歸一，通過自己家庭的和睦從而使天下安定，使天下和諧。
3.喪親之孝悌對“死，葬之以禮，祭之以禮”，孟子認為：養生者不足以當大事，惟送死可以當大事。（《孟子·離婁下》）在孟子的心中，喪親是大於養生的。如果用一個不等式來表示的話，就是這樣的：送死＞養生。
即使在今天，我們也常聽到如果人死後有“入土為安”之類的說法，可見，孟子孝道影響之深遠。
孟子強調“三年之喪”：“三年之喪，齊疏之服，飦粥之食，自天子達於庶人，三代共之。（《孟子·滕文公上》）對那些不想實行“三年之喪”的人，要教育他們：齊宣王欲短喪。公孫醜曰：“為期之喪，猶愈於已乎？”孟子曰：“是猶或其兄之臂，子謂之姑徐徐雲爾。亦教之孝弟而已矣。”（《孟子·盡心上》）可見，孟子強調孝子對已經去世的父母的安葬祭祀要合乎禮儀的規定，要守喪三年，居喪祭祀期間的情感態度必須哀戚和恭敬，同“生事之以禮”一樣，是來自對父母的愛心和敬意，是發自內心的誠摯的自覺行為[]。
（三）《孟子》中孝道出現之原因1.母親良好的教育孟母三遷是中國老百姓耳熟能詳的典故。孟母為了兒子的成長，三遷其家，最終選擇在鄉校附近定居。環境的熏陶，潛移默化地激發了孟子的求知欲望,使他終於成為中國古代繼孔子之後又一代儒學大師，被後人尊稱為“亞聖”。孟子的母親是深明大義、目光敏銳的，偉大的母愛孕育了一個偉大的人物，她的勤勞淳樸善良也深深影響了孟子[]。這樣，孟子在長大成人的過程中感受到了母愛的偉大，自然要加以回報，這就是孝道在孟子心目中形成的天性原因。
2.孔子思想的影響李超指出，孟子的孝悌觀是在早期儒家思想的基礎上提出來的，尤其是對孔子的學說有所繼承和發展[]。孔子是十分重視孝悌的，他說：君子務本，本立而道生，孝弟也者，其為仁之本與！（《論語·學而》）顯然，他旗幟鮮明地把孝作為其仁思想的根本。他還說：弟子入則孝，出則弟，謹而信，泛愛眾而親仁，行有餘力，則以學文。（《論語·學而》）可見，他把孝順父母、敬愛兄長是放在首要地位的。
3.孝是強國之法孟子的理想人格的出發點是治國平天下，其孝悌觀也是為之服務的。
孟子曰：“道在爾而求諸遠，事在易而求諸難。人人親其親，長其長，而天下平。”（《孟子·離婁上》）如果人人能做到孝悌的話，那麼整個天下就會太平，就會長久地存在下去。
王如施仁政於民，省刑罰，薄稅斂，深耕易耨；壯者以暇日修其孝悌忠信，入以事其父兄，出以事其長上，可使製梃以撻秦楚之堅甲利兵矣。（《孟子·梁惠王上》）由此可知，孝道“者以暇日修其孝悌忠信，入以事其父兄，出以事其長上”也是“撻秦楚之堅甲利兵”的重要方法之一。周淑萍認為，孟子重視孝、提倡孝，有著非常強烈的政治目的，他把孝當做統治天下的手段，希望通過孝來建立嚴格的家庭倫理秩序以和睦家庭、安定社會，鞏固新興封建地主的統治。行孝是治平天下的捷徑[]。王文東指出，孟子之孝由聖而王，把它推廣、提升為一種社會公共道德，使之貫通“治國、平天下”[]。由此可知《孟子》極力推崇孝道之原因。