遊喚民精辟地指出，中國古代是在氏族社會血緣紐帶解體不充分的情況下進入文明社會的，所建立的是一種獨特的宗法製。在其中，最高統治者是皇帝，管理普天下的土地和臣民。從政治關係上來說，皇帝是天下的共主。從宗法關係來看，他是天下的大宗。因為西周實行的是同姓不婚製，與異性貴族是聯姻關係。這就構成了一種巨大而牢固的血緣關係網，它是宗法製賴以存在的基礎。因此處理這種關係的總原則就是孝[]。遊先生的分析是有道理的，但是他顯然沒有注意到孝文化的內涵。下麵我們簡單論述“孝”在《尚書》中的具體表現。
（一）侍奉父母、友於兄弟1.孝則發達告誡他人要盡孝，一般是上級對下級而言。如：王若曰：“君陳，惟爾令德孝恭。惟孝友於兄弟，克施有政……”（《尚書·君陳》）從政的基本條件——這樣美好的品德：孝順父母，友愛兄弟，恭敬上級。這實際上是後來儒家“修身、齊家、治國、平天下”的基礎，它告訴我們隻有“齊家”之後才能“治國”（參文白十三經）。
上級對下級中有王告訴民眾要盡孝道的，如：小子惟一妹土，嗣爾股肱，純其藝黍稷，奔走事厥考厥長。肇牽車牛，遠服賈，用孝養厥父母，厥父母慶，自洗腆，致用酒。（《尚書·酒誥》）農村事務完畢以後，勉力牽牛趕牛，到外去從事貿易，以贍養父母。孝的要求是不僅在物質上準備豐盛的膳食，而且在精神上要使父輩和長輩高興。
也有王對諸侯而言的。如周成王分封微子時的命令：王若曰：“猷！殷王元子。惟稽古，崇德象賢。統承先王，修其禮物，作賓於王家，與國鹹休，永世無窮。嗚呼！乃祖成湯克齊聖廣淵，皇天眷佑，誕受厥命。撫民以寬，除其邪虐，功加於時，德垂後裔。爾惟踐修厥猷，舊有令聞，恪慎克孝，肅恭神人。予嘉乃德，曰篤不忘。上帝時歆，下民祗協，庸建爾於上公，尹茲東夏。”（《尚書·微子之命》）成湯有很好的美德，能夠肅敬、聖明、廣大、深遠。所以你也要用寬和的方法來安治臣民，要履行湯的德政，謹慎能孝，恭敬神靈和百姓，才能獲得美好的名聲。可見，能繼承先王之事業並發揚光大，這也是一種孝。
也有臣子指出君王的錯誤，讓其加以改正的。如：伊尹拜手稽首曰：修厥身，允德協於下，惟明後……王懋乃德，視乃厥祖，無時豫怠。奉先思孝，接下思恭。視遠惟明；聽德惟聰。朕承王之休無斁。（《尚書·太甲上》）尊奉先祖，要想到孝順，接近臣民要想到謙恭，隻有這樣國家才能長治久安。
2.不孝則受罰或滅亡如果不孝不友的話，那麼將獲得刑罰的懲罰。如：王曰：“封，元惡大憝，矧惟不孝不友。子弗祗服厥父事，大傷厥考心；於父不能字厥子，乃疾厥子。於弟弗念天顯，乃弗克恭厥兄；兄亦不念鞠子哀，大不友於弟。惟吊茲，不於我政人得罪，天惟與我民彝大泯亂，曰：乃其速由，文王作罰，刑茲無赦。”（《尚書·康誥》）罪大惡極的人——不孝順不友愛。表現在：做兒子的不認真治理他父親的事，大傷他父親的心；做父親的不愛惜他的兒子，反而厭惡他的兒子；做弟弟的不顧天倫，不尊敬他的哥哥；哥哥也不顧念弟弟的痛苦，對弟弟極不友愛。這樣就會在整個社會上形成不孝的社會風氣，這樣就會使整個社會發生混亂。
父親要愛，兒子要孝，兄友弟敬。這種人倫道德是上天賜予的。
王曰：“古人有言曰：‘牝雞無晨。牝雞之晨，惟家之索。’今商王受，惟婦言是用。昏棄厥肆祀，弗答；昏棄厥遺王父母弟，不迪。乃惟四方之多罪逋逃，是崇是長，是信是使，是以為大夫卿士；俾暴虐於百姓，以奸宄於商邑……”（《尚書·牧誓》）商紂王隻是聽信婦人的話，輕蔑地廢除了對祖宗的祭祀，反而隻重視從四方諸侯國逃到商國的罪犯。商紂王這樣的做法就類似於母雞在早晨啼叫，而如果母雞在早晨啼叫，這個人家就會傾家蕩產。
現在的紂王不孝，破壞了倫理關係。武王討伐紂國，紂王的不孝顯然是被攻擊的理由之一。由此可見，不孝可能導致滅國亡家的結局。
（二）慎終與祭祀1.慎終慎終即父輩去世時兒子主持喪事。這在《尚書·顧命》中有較為詳細的記載：越翼日乙醜，王崩。太保命仲桓、南宮毛俾爰齊侯呂伋，以二幹戈、虎賁百人逆子釗於南門之外。延入翼室，恤宅宗。丁卯，命作冊度。
越七日癸酉，伯相命士須材。狄設黼扆、綴衣。牖間南向，敷重篾席，黼純，華玉，仍幾。西序東向，敷重厎席，綴純，文貝，仍幾。東序西向，敷重豐席，畫純，雕玉，仍幾。西夾南向，敷重筍席，玄紛純，漆，仍幾。越玉五重，陳寶，赤刀、大訓、弘璧、琬琰、在西序。大玉、夷玉、天球、河圖，在東序。胤之舞衣、大貝、鼖鼓，在西房；兌之戈、和之弓、垂之竹矢，在東房。大輅在賓階麵，綴輅在阼階麵，先輅在左塾之前，次輅在右塾之前。
二人雀弁，執惠，立於畢門之內。四人綦弁，執戈上刃，夾兩階戺。一人冕，執劉，立於東堂，一人冕，執鉞，立於西堂。一人冕，執戣，立於東垂。一人冕，執瞿，立於西垂。一人冕，執銳，立於側階。