今商王受，弗敬上天，降災下民。沉湎冒色，敢行暴虐，罪人以族，官人以世，惟宮室、台榭、陂池、侈服，以殘害於爾萬姓。焚炙忠良，刳剔孕婦。皇天震怒，命我文考，肅將天威，大勳未集。
肆予小子發，以爾友邦塚君，觀政於商。惟受罔有悛心，乃夷居，弗事上帝神祇，遺厥先宗廟弗祀。犠牲粢盛，既於凶盜。乃曰：“吾有民有命！”罔懲其侮。天佑下民，作之君，作之師，惟其克相上帝，寵綏四方。有罪無罪，予曷敢有越厥誌？同力，度德；同德，度義。受有臣億萬，惟億萬心；予有臣三千，惟一心。（《尚書·泰誓上》）不以人為本，自然會受到上天的懲罰。夏桀不把百姓放在心中，這樣如何能定天下呢？隻有愛護下民，也才能安定天下。在解釋發動滅夏戰爭的理由時，湯完全擺出一副“吊民伐罪”的姿態，痛斥夏桀的殘暴，借以獲取民心。
（3）體察民情，救民於水火今予命汝，一無起穢以自臭，恐人倚乃身，迂乃心。予迓續乃命於天，予豈汝威，用奉畜汝眾。（《尚書·盤庚中》）不要傳播謠言來搞臭自己，恐怕有人會使你們心地歪邪。我要使老天讓你們的生命延續下去，養育你們。這表明遷移的目的是為了安定國家，拯救民眾，並非自己貪圖享受。
周公曰：“嗚呼！君子，所其無逸。先知稼穡之艱難，則知小人之依。相小人：厥父母勤勞稼穡，厥子乃弗知稼穡之艱難，乃逸，乃諺，既誕。否則侮厥父母，曰，昔之人無聞知。”
周公曰：“嗚呼！我聞曰：昔在殷王中宗，嚴恭！寅畏天命。自度治民。祗懼，弗敢荒寧。肆中宗之享國，七十有五年。其在高宗，時舊勞於外，爰暨小人。作其即位，乃或亮陰，三年弗言。其惟弗言，言乃雍。弗敢荒寧，嘉靖殷邦。至於小大，無時或怨。肆高宗之享國，五十有九年。其在祖甲，弗義惟王，舊為小人。作其即位，爰知小人之依，能保惠於庶民，弗敢侮鰥寡。肆祖甲之享國，三十有三年。自時厥後，立王，生則逸。生則逸，弗知稼穡之艱難，弗聞小人之勞，惟耽樂之從。自時厥後，亦罔或克壽，或十年，或七八年，或五六年，或三四年。”
周公曰：“嗚呼！厥亦惟我周太王、王季，克自抑畏。文王卑服，即康功田功。徽柔懿恭，懷保小民，惠鮮鰥寡。自朝至於日中，昃，弗遑暇食，用鹹和萬民。文王弗敢盤於遊田，以庶邦惟正之供。文王受命惟中身，厥享國五十年。”（《尚書·無逸》）高宗在位五十九年，為什麼？原因在於他愛護百姓，從而使商國美好和睦，百姓都對他極其擁護。祖甲逃亡民間時，感受到了百姓的無限辛苦，因此他即位之後，能夠愛護人民。後來在位的殷王生來就享樂，追求過度的享受。如果列一個表的話，就更能顯示其中的差別。
自身經曆對民眾的態度結局商之太戊、武丁、祖甲及周之文王四人他們有的“治民抵懼、不敢荒寧”；有的“舊勞於外、愛暨小人”，有的“舊為小人、愛知小人之依”，有的“卑服田功、不逞暇食”。商之太戊、武丁、祖甲及周之文王四人愛護人民，時刻把民眾放在心上。在位時間長。
殷之後王“不知稼稿之艱難”，“不聞小人之勞，惟耽樂之從”。隻顧個人逸樂，不知愛護人民，即使人民怨恨也不放在心上。眾叛親離，在位時間短。
反過來看，如果不愛民，其後果很是嚴重。如：今汝其曰：“夏罪其如台？”夏王率遏眾力，率割夏邑。有眾率怠弗協，曰：“時日曷喪？予及汝皆亡。”（《尚書·湯誓》）夏王為了自己的享受，耗盡了民力，民眾怠慢不恭，對他極其怨恨，以至於民眾願意同他一起滅亡。這樣，夏朝的滅亡也就在情理之中了。
惟天生民有欲，無主乃亂，惟天生聰明時乂，有夏昏德，民墜塗炭，天乃錫王勇智，表正萬邦，纘禹舊服。茲率厥典，奉若天命。（《尚書·仲虺之誥》）夏王不把百姓放在心上，因此失掉民心，從而滅亡。如果繼承禹所實行過的一切，遵循禹的律典常規，其結果自然不一樣。這實際上是要後代統治者繼承禹的民本思想，這樣才可以無往而不勝。
2.保民王啟監，厥亂為民。曰：“無胥戕，無胥虐，至於敬寡，至於屬婦，合由以容。”（《尚書·梓材》）對鰥寡孤獨之人，對那些賤妾，更是要加以關懷，加以包容，加以關愛。這段話的宗旨是保護人民，愛護人民。
殷降大虐，先王不懷；厥攸作，視民利用遷。（《尚書·盤庚中》）根據人民的利益而遷都城，並向民眾講清楚了其中的利害關係，這樣民眾自然會接受，也願意遷都。
今予命汝一，無起穢以自臭，恐人倚乃身、迂乃心。予迓續乃命於天；予豈汝威？用奉畜汝眾。（《尚書·盤庚中》）遷都的目的是為了保護人民，更好地養育人們。由此可見，周朝初年的統治者在保護人民這方麵形成了自覺的意識：為了人民的利益而辦事，為了人民的利益而行動。
今我民用蕩析離居，罔有定極。爾謂朕曷震動萬民以遷？肆上帝將複我高祖之德，亂越我家。朕及篤敬，恭承民命，用永地於新邑。（《尚書·盤庚下》）大臣不理解為什麼要遷都，並且提出了自己的質疑：我為什麼要以震動萬民為代價來遷居呢？盤庚告訴大臣遷都的原因：百姓因為水患而流移漂蕩，沒有了穩定的住所，非常危險。為了治理好國家，實現人民大眾的願望，所以遷都。