《周易》為我國儒家的“五經之首”和道家的“三玄之冠”，曆來被認為是中華民族文化的源頭活水，誠如清代著名學者紀昀所述：“易道廣大，無所不包，旁及天文、地理、樂律、兵法、韻學、算術，以逮外方之爐火，皆可援易為說。”
《周易》中的民本思想，很多知名學者曾進行過探討，如崔波從為民、養民、保民、教民和愛民等幾個方麵進行過深入的探討[]。艾新強認為《周易》所蘊藏的利民、養民、保民、教民和愛民思想，構成了儒家民本思想的基礎，對後世的政治發展產生了深遠的影響[]。崔波指出，中國的民本思想，在商周先秦時代萌芽，出現的民本思想為基礎，到秦漢以後形成封建統治階級的思想體係，成為治國治民之指導思想[]。這個觀點值得商榷。我們以為，民本思想應該來說在舜帝時代已經萌芽並且已經成形。
當時的統治階級已經意識到民眾的重要性。如《易傳·係辭傳下》：危者，安其位者也。亡者，保其存者也。亂者，有其治者也。……危以動，則民不與也。懼以語，則民不應也。無交而求，則民不與也。莫之與，則傷之者至矣。
由此可見，國家存亡的關鍵在於是否重視民眾，隻有重視民眾，這樣國家的統治才容易鞏固；而不應違反民眾的意誌而行動。
（一）節儉以愛民對於統治階級或者貴族階層來說，節儉以愛民是民本思想的重要內容之一。
《謙?九三?象傳》：“勞謙君子，萬民服也。”
“勞謙”，有功勞而持謙德者也。君子辛勞而謙遜，最後必定吉祥，也可使萬民歸心（參文白十三經）。這實際上表明，統治者勞累而辛苦，必然能給萬民帶來表率作用。
《節·彖》曰：“節，亨，剛柔分，而剛得中。苦節不可貞，其道窮也。說以行險，當位以節，中正以通。天地節而四時成，節以製度，不傷財，不害民。”
“節以製度，不傷財，不害民”講的是要提倡節約，不要浪費財物而因此加重勞動人民的負擔，如果不這樣的話就會因此而傷害了人民大眾（參文白十三經）。
《益·彖傳》：“損上益下，民說無疆，自上下下，其道大光。”
減損君上的財物，而增加下層民眾的財物，從而使天下的老百姓得以安居樂業，那麼千萬民眾都會滿心歡喜，進而支持君上（參文白十三經）。
《易經·頤卦·彖傳》曰：“天地養萬物，聖人養賢以及萬民：頤之時大矣哉！”
聖人為頤養萬民，注意節約，尤其為政者應作民眾之榜樣。這就要執政者要體恤民眾的辛苦，要處處節約，要以民為本（參文白十三經）。
《易·既濟》：“東鄰殺牛，不如西鄰之禴祭，實受其福。”