有個老富翁在臨死前，打算把大部分財產分給三個兒子中某個德行完善的兒子。但怎樣才能考驗出三個兒子中哪一個是德行完善的人呢？
老富翁思來想去，於一天晚上，把三兄弟召喚到床前，說：我想決定遺產的分配，但不知道該怎麼分比較好，能不能請你們幫個忙？每人拿兩張紙，一張寫下自己的優點，一張寫下另外兩個人的缺點，然後再把兩張紙拿給另外兩兄弟簽名，不管是優點還是缺點，寫得愈多，且愈快完成這件事的人，就能分得大部分的財產。三兄弟聽到指示急忙照辦，並與父親約定明天早上在他的房間揭曉結果。
第二天一大早，三兄弟早早地來到老富翁床前，隻見老大、老二仍在為簽字與否爭論不休，老三卻坐在一旁氣定神若。老富翁好奇地問老三情況如何，老三說已經獲得兩位哥哥的簽名同意了。老富翁非常驚訝，問老三是怎麼辦到的？他回答說：我寫自己優點的這張是空白的，寫兩個哥哥缺點的那張紙也是空白，我認為自己沒有優點，他們沒有缺點，他們接受起來一點也不困難，當然非常同意，就給我簽字了。
老富翁接著叫兩位哥哥拿出他們的優點與缺點清單。老富翁看了一下笑了笑，兩人所寫的自己的優點與寫給別人的缺點數量剛好一樣多，有趣的是，老大自認為的優點卻是老二眼中的缺點；相反的，老二自認為的優點，正是老大所列舉的缺點。兩人看自己的觀點剛好相反。
老富翁見老大、老二爭執不下，於是再問老三，有沒有什麼好建議能幫他們解決。老三說：我建議他們先簽下寫自己缺點的那一張紙，如果先承認自己的缺點，對方也會同意你有優點。
兩位哥哥聽後，便照著老三的話試試，結果果然皆大歡喜，寫下缺點和優點的兩張紙都順利獲得簽名同意。
老富翁微笑地點點頭，比對著三兄弟的清單，其中老三的兩張清單上的簽字時間分別是昨晚10點11分及10點12分，差距隻有1分鍾。與兩位哥哥清單上別人簽字的最後時間整整早了12小時還多。
老富翁拿給三兄弟一人一個信封，裏麵放有一張紙條，上麵寫著：原來要別人接受你的理由很簡單，先承認自己有缺點，優點才有成長的空間；原來要別人接受你的方法是那麼的簡單，先體會別人的感受，不是先保護自己的感受；原來優點和缺點的界線並不在我們自己身上，是在別人的心中。
俗話說得好：人貴有自知之明。自知，包含知己之長，也包含知己之短。但人最難認識的是自己，有自知之明的人才是最聰明的人。
愛因斯坦的謝絕
1952年1月8日，正在美國某大學執教的大科學家愛因斯坦接到邀請，讓他就任以色列共和國的總統。對這個多少人為之垂涎的總統寶座，愛因斯坦卻婉言謝絕了。他說，“我對自然界了解不多，對人就更一無所知了”，我整個一生都在同客觀物質打交道，因而，既缺乏天生的才智，也缺乏經驗來處理行政事務以及如何公正待人，為此，本人是不適合如此高官重任，且不談年齡的衰老已經在減少我的精力了”
愛因斯坦的話，體現出何等的自知之明！或許，以色列少了一個學者型總統，但全世界人們卻永遠牢記住了一個謙遜高貴的大科學家。這就是德行的力量！
箴言錄
人非聖賢，孰能無過？凡是做大事的人都會犯錯誤，隻不過小人常常用傷害別人的手段來掩飾自己的過錯，而君子則有自知之明。人貴有自知之明，自省方能自知。