讀《胡適的日記》手稿本民國十九年十月八日記雲：王小航（照）先生來訪，未遇，留下稿子一束。此君是中國改革之前輩，今已七十餘。其後十月九日、十月十日均記有王小航，對之極為重視。今天不少人或已不知王小航這一人名，但在一百年前卻是比較頭腦清醒的改革派，頗有可述者，因介紹如下：
王小航，名照，字藜青，號水東，又號小航，河北省寧河縣人。寧河清代屬順天府。光緒二十年甲午恩科二甲翰林，考官是高陽李鴻藻、江蘇徐郙等人。這一科的狀元就是鼎鼎大名的南通張謇。翰林院庶常考試，散館補京官改禮部主事，候補四品京堂。光緒二十四年維新時期，光緒下詔書“變法維新”，王照在禮部任主事，給光緒上奏折；請光緒奉皇太後巡視中外，請設教育部，就翰林院為教部署等等。六部各司堂主事是六品，主事隻是七品小京官，給皇帝上奏折要請禮部尚書、侍郎等大臣代遞。當時禮部滿尚書正藍旗懷塔布、漢尚書廣東番禺人許應騤，都是西太後那拉氏十分寵幸的人，懷塔布姓葉赫那拉氏，西太後本家，其妻經常進宮，甚得寵。二人思想守舊，不肯替王照遞奏折。王照少年氣盛，照現在說法，就是有闖勁，另具呈劾其堂官不肯代遞，揚言如不代遞，當往都察院請都禦史代遞。尚書懷塔布不得已，答應代遞。許應騤另遞折子劾王照“咆哮署堂，藉端挾製”，並說“其折中請皇帝遊曆日本，係置皇帝於險地，故不敢代遞”。這樣王照的折子、許應騤的折子同時遞給光緒，光緒當時正在銳意維新，廣開言路之際，自然賞識王照，結果七月十六日、十九日兩下上諭：一是：“若如該尚書等所奏，輒以語多偏激，抑不上聞，即係狃於積習，致成壅蔽之一端，豈於前奉諭旨毫無體會耶？懷塔布等均著交部議處。”二是朱諭：“懷塔布、許應騤等禮部六堂官革職。”王照“不畏強禦，勇猛可嘉，著賞給三品頂戴，以四品京堂候補，用昭激勸”。
王照一下子以小小七品主事，一個奏折就獲得三品頂戴、四品候補，這還不算，而且竟使禮部六堂官革職。自然成了風頭人物。但是，好景不長，八月初六日。戊戌政變，王照逃到日本去了。王照和寶竹坡之子壽富是好朋友，壽富戊戌十月去日本考察學務，住在中國使館，曾到高橋氏花園看望寄居的王照，但被日本保護政治避難人士的警察擋駕，沒有見到。庚子時，侵略者八國聯軍入京，壽富與弟妹三人閉門自經，和王懿榮一樣，是庚子時少數殉國者之一。王照逃亡日本數年後，曾於庚子時秘密回國，改姓趙，在天津、保定一帶活動，光緒三十年三月被捕入刑部獄，五月即被赦免。後專心於寫文章，鼓吹其教育主張。《胡適的日記》中，所說“稿子一束”，有一篇題作《續仇國論》，署名蘆中窮士，下注：“居滬之日，以此為號。”印至日記中，在文旁又用毛筆批注雲：此民國元年餘居上海時作也。經戴天仇（按，即戴傳賢）雜登其報，餘自印此分寄北京李石曾、王國勤等數百張，曆十九年，餘已忘之矣。今於破簏底得一卷，急抽一張送示梁漱溟。以見餘之不讚助梁氏，非附和胡先生也。久已認定其理然也。民國空擲二十年，而政客依舊虛浮，反以佞口與胡先生為敵，可勝歎恨。在文後又批雲：一木支大廈，深有厚望於胡先生。其文不長，以八股思維形式寫策論，今天已少見到，全文分段引在後麵，以供作曆史文獻的賞閱。文雲：今夫愛身者，凝神調劑，不敢作誇大矜張之思，重自量也。
愛國何獨不然？國為人之積，人有自力之能力，乃有結合之能力。吾國多數人知識不足謀生，非教育普及萬不能救。而近年畏民智如蛇蠍之滿政府，實為教育上一大障礙物，一旦去之，良為大快。所快者，後此救亡主義進行無礙之謂也。非共和政體一成，即足抵抗列強之謂也。