毛宗崗稱之為“三國三絕”中的“義絕”。金聖歎則讚之為“義絕千古”。而最能表現這種“義”的莫過於小說第二十五回《屯土山關公約三事》中的描寫。關羽被曹操人馬重重包圍在一個土山上，無法衝出。曹操派關羽故交張遼勸降，這對義薄雲天的關羽來說是一個嚴峻的考驗。因為他麵臨著一個二難的選擇：要麼投降，然而這樣就辱沒了他的名聲；要麼死戰，然而這樣就會像張遼對他說列舉的那樣，有三條罪狀，即負桃園結義之盟，負劉備倚托之重，逞匹夫血氣之勇。怎麼辦？關羽邊聽張遼為他出主意，邊積極思考對策，最後提出了三條要求：一、隻降漢帝，不降曹操；二、善待二位皇嫂；三、一旦有劉備的消息，馬上離去。曹操聽了張遼的彙報，愛才心切的他幾乎沒加思索就同意了關羽的三條要求。他滿心以為隻要自己施以高官厚祿、黃金白銀、美女駿馬，何愁關羽不動心，不死心塌地的為自己所用。不料，關雲長聽到劉備在袁紹處後，坦言“新恩雖厚，舊義難忘”，還是掛印封金，過五關斬六將，毅然離他而去。曹操因為先前同意了關羽的三條要求，也不好意思為難關羽，隻落得竹籃子打水，空歡喜一場。
從曆史角度看，曆史上對於講義氣、殺富濟貧等英雄行為，也給予了熱情的讚揚。大家都熟悉的古典小說《水滸》，寫了梁山一百零八將的故事，可以說就是一部“義氣傳”。劉備、關羽、張飛桃園三結義也是曆來廣為流傳、膾炙人口的故事。但現代的哥們義氣絕非曆史中所謂的英雄義氣。哥們義氣害人害己。它往往是以維護小團體利益為出發點，為了報恩或複仇，不惜犧牲和損害社會或他人的利益，對不是自己的“哥們”則不講感情，不講友誼，最終結果必然導致害人、害已、害社會。
“隻要對方有什麼事，另一方必赴湯蹈火。”這樣的承諾，隱含著非常恐怖的邏輯。因為它意味著，隻要一方有求於己，另一方必然要赴湯蹈火，即使是違法犯罪，也在所不惜。這已經是典型的“江湖義氣”了。我們所熟悉的還有“兩肋插刀”、“上刀山，下火海”、“有福同享、有難同當、有仇必報”，等。
不管三七二十一、不分青紅皂白，是“兄弟”就講“江湖義氣”，打架鬥毆、搶劫偷盜，甘冒天下之大不篷去觸犯法律。大量事實表明，講“江湖義氣”的，到頭來隻會害了朋友、害了自己。要知道，我們的頭上有法律，我們的心中有道德。為了“哥們兒”，將他人生命、財產置之不顧的，是“私情”大於法，法律絕不允許。
古人說：“君子有所為，而有所不為。”就是說，朋友間是得講義氣！但如果他的所作所為違背了一定的道德規範，相信你的幫助無疑是一種縱容；不是真的幫他，而是在害他，唯有好好勸說才對；反之，如果你的幫助對他有利，是往好的方向發展，那就是對的，盡力而為之，未必就非得兩肋插刀的！是真朋友他也不會忍心讓你這麼做的對不對？就事論事就行。生活中，誰都有朋友若幹。歌中唱得好，“千裏難尋是朋友，朋友多了路好走。”我們要珍惜的是純潔的友誼，而不是那種違法犯罪的“江湖義氣”。
君子之交淡如水，如果是正常的友誼，絕不會要求你去“赴湯蹈火”。需要“赴湯蹈火”的，多半都在幹違法勾當。近朱者赤，近墨者黑，交友應慎重。
隨著社會的進步，人們的行事原則都要以法則為準，如果還抱著江湖義氣不放，就隻能回到幾百年以前去了。
其實我們為人處世有兩條原則，一是以做好事為標準，二是以處好人為標準。有人把前者作為最終目標，而有人卻以後者為目標。如果以後者為目標，那麼他的一切將以討好別人為出發點，以情麵為準則，這種人是肯定做不好事的。光憑義氣行事的人就是以處好人作為他畢生的目標，似乎一輩子有許多哥們朋友誇他夠義氣，他也就心滿意足了。這是很不足取的。在一般情況下，朋友間互相幫助並沒什麼不可以，但如果其中摻入“義氣”兩字，就會生發危險。有的人能清醒、理智地對待問題，那麼當互幫互助和原則問題發生衝突時，就能以遵守法則為重；而如果一味以義氣為重，那就可能冒犯法則而尊重義氣，到頭來是害了自己。這樣的例子是舉不勝舉。
要把義氣之害減到最低程度，首要的任務是學法，把法律牢牢地記在心頭，當你衝動的時候，它會及時澆水滅火，讓你害怕，讓你清醒。
其次，要養成不輕易承諾的習慣。有些人是因為要麵子而隨口承諾別人，然後為保麵子而鋌而走險，結果是丟大麵子。所以要保麵子就要舍得丟小麵子，在開始的時候要考慮清楚，有時，猶豫一下是好事。
最後，要勇於拒絕別人。如果明擺著此事要冒險，那就該想想：對方不顧我的安危讓我去犯法，這是不夠朋友的，我也沒必要太夠朋友。朋友首先應為對方考慮，如果為了自己的利益而讓朋友去冒險，那是卑鄙的，完全可以理直氣壯地拒絕。
得意時不要迷失自我
俗話說“滿招損，謙受益”，那些才華出眾又喜歡自我誇耀的人，必定會招致他人的反感，暗中吃大虧且不自知。有鋒芒也有魄力，在特定的場合顯示一下自己的鋒芒，是很有必要的，但是如果太過，不僅會刺傷別人，也會損傷自己。做大事的人，過分外露自己的才能，隻會招致別人的嫉妒，導致自己的失敗，無法達到事業的成功，更有甚者，不僅會因此失去前途，還會累及身家性命，所以有才華要含而不露，對他人不可過於耿直地指責和批評。
如果一個人驕傲自滿，狂妄自大，道德不修，即便是親近的人也會厭惡他，離他遠去。古代像禹、湯這樣道德高尚的人，尚懷自滿招損的恐懼，那麼普通人更應該克製自己的狂妄、自滿之心。
人生處在順境和得意時，最容易得意忘形，滋生敗象，樂極生悲，看過電影《特洛伊》的人，想必都會記得特洛伊王國是怎樣被毀滅的。特洛伊人與入侵的希臘聯軍作戰，雙方互有勝負，後來聯軍中有人獻技，假裝全部撤退，留下一匹大木馬，並將勇士藏在馬腹內，其他的主力部隊則躲在附近。特洛伊人望著遠去的艦隊，以為敵人真的撤退了，於是將木馬拖入城內，歌舞狂歡，飲酒作樂。就在他們進入夢香之時，木馬中的敵人紛紛跳出，打開城門，裏應外合，於是特洛伊滅亡了。
這個故事給我們的教訓有兩點：一是得意時不要高興得太早，否則失意馬上就到。二是失敗也莫生氣，危機即轉機，失敗後麵可能就是成功，遇到挫折時，要咬緊牙關，堅韌自強，逆境即將過去，前程自會一片光明。工作中，有些人因為順境連連而愈感欣慰，愉悅之情不時流露於臉上，然而，不能光是高興，應該想想怎麼才能維持好運，永葆成功。希臘著名的雄辯家戴摩斯說：“維持幸福，遠比得到幸福困難。”同樣的道理，好業績來得不易，但更難得的是如何保持好業績。在你成功之時，你最多隻能高興5分鍾，因為你若不努力，第6分鍾就會有人趕上你，甚至超過你。
因此，當你被上司提升或嘉獎的時候，如果你常常會自鳴得意，那你就要好好學一番涵養的功夫，把你那因升遷而引起的過度興奮壓下去，因為在你沒有達到心中既定的偉大目標之前，中途的一些升遷，真可說是微乎其微的小事。也許你在實行一個計劃時，一著手就大受他人誇獎，但你必須對他們的誇獎一笑置之，仍舊埋頭苦幹，直到隱藏在心目中的大目標完成為止。那時人家對你的驚歎，將遠非起初的誇獎所能及。
美國汽車大王福特曾說：“一個人如果自以為有了許多成就就止步不前，那麼他的失敗就在眼前了。許多人一開始就奮鬥得十分起勁，但前途稍露光明後，便自鳴得意起來，於是失敗立刻接踵而來。”
一個人是否偉大，是可以從他對自己的成就所持的態度看出來的。因此，即使你的運氣極好，也莫要得意忘形，積累你的成就，作為你更上一層樓的階梯吧。
得意時最不易避免的是炫耀，失意時最不該學會的是抱怨；在得意時最忌諱的是把握不住的“四麵開花”，失意時最需要的是“換一條路走走”。其實，得意不一定就是得到，失意也並非就是失敗。因此，當失意的半麵牆壁坍塌時，要緊的是最先護衛住你人格的完整。
在現實社會中，總是有些人喜歡在別人麵前誇耀自己，認為自己的學識、修養、興趣高人一等。每每遇到親戚朋友，就開始迫不及待的大肆吹噓自己的心得體會，殊不知這樣往往會讓周圍的人不知所措，甚至厭煩。
舉個例子來說，一個視賭如命的人，看到不會賭錢的人，很可能會揶揄他一番：“你怎麼不會賭博，那人生還有什麼快樂可言？”這話傳到朋友的耳裏，肯定不會讓他感到愉快的。
所以，每逢開口說話，不管是什麼內容，都要注意別讓別人產生被比下去的感覺。
有一次，一位先生約了幾個朋友來家裏吃飯，這些朋友彼此都是熟識的。他們聚攏來主要是想借著熱鬧的氣氛，讓一位目前正陷低潮的朋友心情好一些。
這位朋友不久前因經營不善，關閉了公司，妻子也因為不堪生活的壓力，正與他談離婚的事，內外交逼，他實在痛苦極了。
來吃飯的朋友都知道這位朋友目前的遭遇，大家都避免去談與事業有關的事，可是其中一位姓吳的朋友因為目前賺了很多錢，酒一下肚，忍不住就開始談他的賺錢本領和花錢功夫，那種得意的神情，在場的人看了都有些不舒服。那位失意的朋友低頭不語，臉色非常難看，一會兒去上廁所，一會兒去洗臉，後來他提早離開了。
一出門，他憤憤地說：“老吳會賺錢也不必在我麵前說得那麼神氣。”
人人都會經曆人生的低穀，人人都會遇上不如意的時候，這時，在失意的人麵前炫耀自己的得意之處，無異於把針一支支地插在別人心上。既傷害了別人，對自己也沒有什麼好處。
因此提醒你，與人相處，切記——不要在失意者麵前談論你的得意。
如果你正得意，要你不談論不太容易，哪一個意氣風發的人不是如此？所以這種做法也沒什麼好責怪的。但是要談論你的得意時要看場合和對象，你可以在演說的公開場合談，對你的員工談，享受他們投給你的欽慕眼光，更可以對路邊的陌生人談，讓人把你當成神經病，就是不要對失意的人談，因為失意的人最脆弱，也最多心，你的談論在他聽來都充滿了諷刺與嘲弄的味道，讓失意的人感受到你“看不起”他。當然有些人不在乎，你說你的，他聽他的，但這麼豪放的人不太多。因此你所談論的得意，對大部分失意的人是一種傷害，這種滋味也隻有嚐過的人才知道。
一般來說，失意的人較少攻擊性，鬱鬱寡歡是最普遍的心態，但別以為他們隻是如此。聽你談論了你的得意後，他們普遍會有一種心理——懷恨。這是一種鑽到心底深處的對你的不滿，你說得口沫橫飛，卻不知不覺已在失意者心中埋下一顆炸彈，多劃不來。