秘訣四：掙脫“自我設限”，走出生活的框框
美國最富影響力的總統之一羅斯福說：“沒有你的同意，沒有人可以讓你覺得你低人一等。”如果你覺得低人一等，那是你自己決定的，你本來並非如此。人們常常會把過去作為依據，今年你想賺多少錢是根據你去年賺了多少錢，今年你想做些什麼事情是根據去年所做的事情。為什麼要看去年，而不是看今年呢？
很多人都會覺得奇怪，一頭五噸重的大象竟然拉不動一根小木樁？可這是事實，因為在這頭大象還很小的時候，它就被拴在一根一英尺高的小木樁上，開始時它拚命掙紮，想掙脫木樁，但無論如何也做不到。後來，小象長成了大象，可它頭腦裏還一直認為自己掙脫不了木栓，於是它放棄了。鎖鏈仍然那麼細，木樁仍然那麼小，然而大象再也不嚐試掙脫了。
科學家做過一個實驗：科學家把跳蚤放在桌子上，然後一拍桌子，跳蚤受條件反射跳起來，跳得很高。然後科學家在桌子的上方放一個玻璃罩後，再拍桌子，跳蚤再跳撞到了玻璃馬上條件反射，跳蚤發現有障礙，就開始調整自己的高度。然後科學家再把玻璃罩往下壓，然後再拍桌子。跳蚤再跳上去，再撞上去，再調整高度；就這樣，科學家不斷地調整玻璃罩的高度，跳蚤就不斷地撞上去，不斷地調整高度。直到玻璃罩與桌子高度幾乎相平。這時，把玻璃罩拿開，再拍桌子，這時跳蚤已經不會跳了。變成了“爬蚤”。
大象之所以放棄“木樁”，並非它已喪失了掙脫木樁的能力，而是它在一次次受挫後“學乖”了。它為自己設了一個限，認為自己永遠也掙脫不了木樁，盡管鎖鏈很細、木樁很小，而小象早已成長為大象，但木樁牢牢地“壓”在大象的心上，變得根深蒂固。行動的欲望和潛能被定式思維扼殺了，它認為自己永遠喪失了掙脫木樁的能力。這也就是我們所說的“自我設限”。跳蚤之所以變成“爬蚤”，並非它已喪失了跳躍能力，而是由於它一次次受挫學乖了。它為自己設了一個限，認為自己永遠也跳不出去，而後來盡管玻璃罩已經不存在了，但玻璃罩已經“罩”在它的心上，變得根深蒂固。行動的欲望和潛能被固定的心態扼殺了，它認為自己永遠喪失了跳躍的能力。這也就是我們所說的“自我設限”。
現實生活中，很多人的遭遇與此極為相似。在成長的過程中，特別是幼年時期，他們遭受了外界(包括家庭)太多的批評、打擊和挫折，於是奮發向上的熱情、欲望變成了“自我設限”的觀念。
自我設限是一種最危險的信念，它讓人既對失敗惶恐不安，又對失敗習以為常，喪失了信心和勇氣，漸漸變得懦弱、狐疑、狹隘、自卑、孤僻、害怕承擔責任、不思進取、不敢拚搏。
人生在世，挫折和失敗總是在所難免，可是多數人一遇到失敗，就會變得心灰意冷，“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，這就是自我設限的表現。而自我設限又會引起各種退行和不良的感情反應。所謂退行是指一個人的行為和年齡相反，成人退化到小孩子的狀態，外部環境導致他做不出正確的判斷。
要掙脫自我設限，關鍵在自己。西方有句諺語說得好：“上帝隻拯救能夠自救的人。”成功隻屬於願意成功並願意為之付出努力的人。如果你不想有所突破，不努力掙脫固有想法對你的限製，那麼，沒有任何人可以幫助你。不論你過去怎樣，隻要你調整心態、明確目標，樂觀積極地去行動，你就能夠扭轉劣勢，更好地成長。