相傳明嘉靖皇帝荒淫無度，將國事交給奸相嚴嵩，自己則日日沉溺後宮，聲色犬馬，極盡人間淫欲。嚴嵩為了弄術專權，投其所好，不惜花費巨資，將明武宗時所建的秘官豹房修飾一新，以玻璃為牆，豹皮為氈，廣選美女，裸居其中，專為嘉靖淫樂。但日子一長，嘉靖樂極生悲，隻能徒對美色而無力普施雨露了。嚴嵩又獻上一仙丹秘方，說是如能遍訪名山，采得各種名花異卉百種，並選上各地絕色童女百名，待月盈之夜，將百名女童天癸（即婦人經血）和著百花花瓣，用朝露蜜汁調服，便可滋陰壯陽，夜禦十女而不力乏。
嘉靖迫不及待下令立即實施，於是“采花使”遍布全國，沿途奸人妻女無惡不做，嚇得百姓攜妻挈女四處出逃，不久便湊集了百名“童女”獻入宮內。風流成性的嘉靖皇帝等不及那月盈之夜，當即便要召幸一個貌若天仙的采桑女，為此多服了一顆回春丹。怎奈這女子哭哭啼啼不肯承歡，直惹得赤條條的皇帝老兒淫性大發，欲火攻心，隻一會兒便精泄如流，像隻泄了氣的皮球。
嘉靖第二天臨朝越想越氣惱，自思以萬乘之君，赤條條求歡於一采桑女而遭拒，自己則是個早被酒色淘空了的爛殼子，這場狼狽若傳出去何顏為君？於是，他便下了一道諭旨，晉那采桑女為貴妃，即日出關，代他巡視遼東，以昭大明天朝威儀予蠻荒，宣明皇恩繼於化外。
原來那塞外的海西女真部已經歸順大明，其首領是哈達部的萬汗王台。當時其東部為建州女真部，西部為野人女真部，均未歸降，是故大明對海西女真百般扶持，以扼東西兩女真，而王台則借明廷之威，東征西討，一時戰將如雲，牛羊似海，號稱“八馬王”——形容萬汗領地廣闊，要一匹接一匹的良駒連著跑死八匹才能跑到領地的盡頭。此次王台又欲借其母烏拉氏九十壽辰之際，奏請大明欽使出塞臨賀，以炫威於女真各部。嘉靖聞奏心中犯難，這海西女真是自己一手扶持而強大的，如今變得飛揚跋扈，頤指氣使，如若不派欽使出塞，那王台說不定會借機翻臉，與明廷爭奪遼東！又是嚴嵩獻計，說是不如讓采桑女出身的貴妃出塞散散心，等待回轉之日萬歲早服過了仙丹，精力倍增，定能成其好事！
於是，便有了明妃奉旨出塞一事。不料多情明妃與一世汗王王杲在榆關邂逅，由此結下了百年恩怨情仇。昔日江南采桑女，今朝大明嘉靖寵妃，心甘情願留居塞外，教會女真各族種桑植麻，裁衣熬粥，活脫脫一個漢代的“王昭君”。明妃苦熬心血撫養大了喜塔拉和愛新覺羅兩大家族的英雄後罕小汗王努爾哈赤，在荒蠻塞北度過了自己的一生。因此，風流汗王杲和努爾哈赤大汗的子孫們像尊崇神女一樣尊敬這位明妃，在後金和大清國的皇宮裏，為她設立了神位，代代祭奠，四時不衰。
大清後宮裏明妃的牌位到順治帝入關後又變成了供奉萬曆媽媽、孝莊太後。鑒於入關後滿漢的對峙，關係緊張，猛然發現供奉萬曆皇帝的母親——明孝定莊皇後是從心理上緩解滿漢矛盾的一個契機，於是，紫禁城裏“萬曆媽媽”身價倍增，被供奉在禦花園正中欽安殿的東偏殿裏，整日香火不絕。孝莊太後此舉自有她的說法——傳說英明汗努爾哈赤在起兵攻撫寧時，曾兵敗被俘，後金政權設法買通了明宮太監向萬曆帝的母親明孝定莊皇後求情，這位皇太後一時心軟便命人放回了努爾哈赤。否則哪裏會有大清國的龍興和大明國的崩潰呢？滿洲人的後宮竟然供奉著大明皇後的牌位，而且“每年三百六十日，每日兩口豬，使一老嫗主其事”，這不能不令中原的大明遺民們在驚奇之餘又感到欣慰，而民間也仿效著供奉起了“萬曆媽媽”。孝莊太後此舉為加強滿漢融合起到了不可忽視的推動作用，但少年天子福臨對這位“萬曆媽媽”並不感興趣，倒更喜歡看薩滿太太們“跳神”，音樂銅鈴，此起彼伏，薩滿太太們穿紅戴綠，口中念念有詞。那陣勢令人眼花繚亂，那場麵也十分歡快活潑，總之，比漢人供奉在廟中的牌位、神像要好玩得多。
而此時此刻，圍在欽安殿前的那些人不是在供奉萬曆媽媽，而是正興致勃勃地看著正中的一個女子踢毽子。
“三十四，三十五，三十六……”幾個宮女歡叫著數，旁邊的幾個老太監將雙手插在袖籠裏，正在看著那踢毽子的女子“嗬嗬”笑著，而正中那個女子，身穿一件水紅緞子麵的棉長袍，外罩一件大紅呢子麵鑲金絲線的羊皮小馬甲兒。另有兩個小宮女一個捧著她的八寶團花灰鼠皮袍子，一個捧著一隻裹著錦緞的手爐。
眾人目不轉睛地看著踢毽子的女子，沒人注意少年天子已經站到了他們的旁邊。“咦，宮裏哪來的這麼一位美貌格格？看她在雪地上旋轉、跳躍的身影，倒像是一隻粉蝶兒在飛舞，一朵在冰雪中綻放的臘梅花！”
“四十七、四十八……哎喲！”隨著幾個小宮女的尖聲歡叫，那毽子在半空中轉了個圈兒，不偏不倚地向福臨這邊飛來。
“撲通，撲通！”十幾個太監和宮女慌得連連跪在雪地上，口中稱道：“奴才該死，不知萬歲爺駕到，請萬歲爺恕罪！”
福臨輕輕伸手接住了那插著五彩野雞毛的毽子，並不理會太監宮女們的跪見，而是直直地盯著那嬌喘籲籲、臉色紅潤的女子。
“皇、皇上，小女子給您請安了！”女子忽閃著一雙烏黑的眸子，有些慌亂，又有些嬌羞，對著福臨施了萬福，又恐不妥，低頭偷偷看著宮女們如何行禮。
福臨嘻嘻一笑：“朕一時眼花，仿佛走進了仙官，怎麼遠遠地倒像有個彩蝶兒在紅牆下雪地上飛旋？你果真是從天神阿布凱恩都裏身邊飛來的一隻彩蝶兒嗎？”
女子窘迫得麵色通紅，囁嚅著紅唇一時不知該如何回答：“小女子，小女子剛剛入官不久，不知大內的禮數，請皇上恕罪。”說著就要下跪。
“哎，你與她們身份不同，不用對朕行此大禮。”福臨笑吟吟地上前扶起了女子，忽然朗聲大笑：“天神，朕真是眼花了，原來你就是孔，孔……”
“小女孔四貞見過皇上。”
“萬歲爺，看這陣勢您是真的不知道？”吳良輔笑嘻嘻地插著嘴：“她現在已被太後認作幹女兒了，宮裏都稱她為四貞格格！”
“太後總是愛做出一些令朕意想不到的事情，也許是為了給朕一個驚喜吧。如此說來，你就是朕的禦妹了，哈哈，好，好，想不到那一日在殿下哭哭啼啼、麵黃肌瘦的小姑娘一下子變成了華麗的雛鳳了！”