（一）原文
凡奸聲感人，而逆氣應之。逆氣成象，而淫樂興焉。正聲感人，而順氣應之。順氣成象，而和樂興焉。倡和有應，回邪曲直，各歸其分，而萬物之理，各以類相動也。
是故君子反情以和其誌，比類以成其行。奸聲亂色，不留聰明；淫樂慝禮，不接心術；惰慢邪僻之氣，不設於身體。使耳、目、鼻、口、心知百體皆由順正以行其義。然後發以聲音，而文以琴瑟，動以幹戚，飾以羽旄，從以簫管，奮至德之光，動四氣之和，以著萬物之理。
是故清明象天，廣大象地，始終象四時，周還象風雨。五色成文而不亂，八風從律而不奸，百度得數而有常，小大相成，終始相生，倡和清濁，迭相為經。故樂行而倫清，耳目聰明，血氣和平，移風易俗，天下皆寧。故曰：樂者，樂也。君子樂得其道，小人樂得其欲。以道製欲，則樂而不亂；以欲忘道，則惑而不樂。是故君子反情以和其誌，廣樂以成其教。樂行而民鄉方，可以觀德矣。
（二）譯文
凡是邪惡的聲音打動了人心，逆亂的風氣就會相應而生。逆亂的風氣表現出來，“淫樂”就興起了。而平正的聲音打動了人心，和順的風氣就會相應而生。和順的風氣表現出來，“和樂”就興起了。正如唱的與和的互相響應，人民乖違。邪僻、枉曲、正直等各種情誌也同類相應，各有所歸，而萬事萬物的道理，本來就是各按其類互相應和的。
所以君子根據人的性情來和諧他們的意誌，以成就人們的善行。對邪惡的聲音和淫亂的形色，不聽也不看；對放縱的無度的樂和不合禮教的事情，不使它進入自己的內心；對怠惰散漫的邪僻風氣，不使它在自己身上表現出來。使自己的眼、耳、鼻、舌、身、意等身體各個部分的活動都能和順端正奉行禮義。然後通過聲音表達出來，用琴瑟的彈奏來增飾文采，手持盾和戚來舞蹈，用羽和旄來裝飾，簫和管來伴奏，以發揚最高道德的光輝，感動四時的和氣，以彰明萬物發展的道理。
所以音樂的清明象征著高遠的天，廣大象征著博厚的地。樂曲的終而複始象征著四季，舞姿的回旋往複象征著風雨。樂舞之器五色齊備而有條不紊，八音符合音律而沒有差錯，節奏變化合度而又有常規，形體的大小互相補充，聲音的終始互相接續，唱的、和的、清音、濁音。相互交替而形成了一定的規律。所以樂教的施行使倫理得以彰明，使人民耳目靈敏，氣性平和，社會風俗也隨之轉變，普天之下都得到安寧。所以說，樂是使人快樂的。君子高興的是得到道德的修養，小人高興的是得到欲望的滿足。用道德來約束欲望，就能快樂而不過分；追求欲望的滿足而忘了道德，就會迷惑而失去快樂。所以君子本著人的性情以和諧他們的意誌，推廣“和樂”來完成對人民的教化。樂教施行而民眾就歸向正道，由此也就可以察見君子的道德了。
【故事1】
一曲悲歌救了自己一命
我國古詩詞中有許多流傳千古的名句，其中有兩句常用來形容那些感情極為悲痛淒楚的詩詞：“一聲何滿子，雙淚落君前。”它出自於我國古代的一個音樂故事。
唐朝開元年間，有一個叫何滿子的滄州籍歌女，色藝出眾，不知因何原因，被官府判處了死刑。死刑在京城長安執行。臨刑前，監斬官問她有無最後要求。歌女說，她別無他求，隻想在告別人世之前唱一首歌。監斬官想，囚犯是個弱不禁風的女子，讓她唱一首歌，也不至於發生什麼意外，便答應了她。臨死的何滿子，此時湧起的感情不是對死亡的恐懼，而是極度的悲憤。歌聲像泉水從岩隙中噴湧出來一樣，控訴著人世的不平，傾訴著自己所受的冤屈，斷人肝腸，直令天地昏暗，聽眾動容，有的眼淚不禁漱漱而下。歌罷，正當劊子手舉起屠刀，頃刻間將人頭落地之際，突然傳來了急促的聲音：“且慢！聖旨到！”原來，當歌女那敘事性的悲歌初起的時候，宮中有一個人見何滿子色藝超群，認為殺了可惜，便策馬揚鞭去奏告當時的皇帝李隆基。李隆基是我國曆史上最酷愛歌舞的皇帝之一，很有音樂才能，作曲、演奏、編舞，樣樣在行，還親自創建了一個規模龐大的宮廷樂舞機構——“梨園”，當然舍不得殺何滿子這樣的人才，於是立即降旨赦免她死罪。何滿子料不到一曲悲歌，竟救了自己一命。