已是過了秋，轉了冬來。少女們五人一組練習歌舞，棠棣立於窗外收集樹上的幹淨雪片。聽得腳步聲匆匆回頭，平陽公主神情傲然地從少女們練習歌舞的廳堂中出來，餘光掃及棠棣卻微微變了臉色：“你是什麼時候進府來的侍婢，怎麼沒有見過，你，再抬起頭來瞧瞧。”
棠棣放下手中裝雪的陶罐，起身行了個禮，抬眸卻正對上平陽公主探究的目光。平陽公主櫻唇微微顫抖，欲說還休的神情讓棠棣一頭霧水卻也不敢開口去問。平陽公主又打量她一番，最後還是語聲顫抖地問：“你，你爹娘是誰？”
棠棣心下一空，聽娘說她是遺腹子，而娘也在她六歲的時候過世了。平日裏舉止儀態萬方的平陽公主莫名失態已經讓她心下不寧，此刻又提及這個不知如何回答的問題更令棠棣惶恐萬分。棠棣想了一想，低首用盡量謙卑的語聲答道：“回公主，奴婢的爹娘皆是山溝溝裏的無名小民。”
平陽公主鬆了口氣，也沒再提什麼，棠棣卻覺得這之間一定有什麼故事。二人立於屋外靜默了一陣子，棠棣偷偷抬眸覷了覷平陽公主的神色，發覺她正一瞬不瞬地望著一樹怒放的紅梅，又不聲不響地低下了頭去。聽得踏雪聲音漸遠這才又抬起頭來，繼續收集樹上的雪。
“你在做什麼？”明快的男聲，聽去是個少年。棠棣抬頭，這個少年……棠棣匆匆又放下陶罐行了個禮：“給霍侍中問安。”霍去病在皇帝跟前當侍中的事是她無意中從平陽公主和兒子曹襄的對話中聽來的。霍去病饒有興趣地拿起她放在雪地中的陶罐細細端詳了一番，發現裏麵都是雪，看樣子已經收集了好久。
“大冷天的，收集這個做什麼？”霍去病微微蹙眉。棠棣看著陶罐子笑了笑：“公主說用雪水泡茶比井水來得甘甜，所以陳嬤嬤就吩咐奴婢收集新雪。”霍去病看一樹紅梅上點點銀白，隻覺得那罐子裏的雪都是香的，湊到鼻子前聞了聞。棠棣微歎一聲：“好幾年不曾下過這樣大的雪了，這已經是集了兩罐了。”霍去病想了想，把罐子放在雪地裏：“你這樣弄，恐怕弄不到第三罐，手就報廢了。拿罐子接雪水和接雨水大同小異，但是用不著把手凍得紅彤彤的嘛。”棠棣望向雪地裏的陶罐子，道了句謝。心裏想的卻是這樣弄下去可就慢得多了，雪再多也不是天天有。
霍去病看她表情淡淡，連語氣也是淡淡的，好奇道：“這次怎麼不哭了？”語氣竟然有絲絲挑釁意味。棠棣沒好氣地白了他一眼：“真奇了，我為什麼要哭？我哪次哭過？”霍去病見她說瞎話竟然也說得臉不紅心不跳，存了心思要耍她一耍，再看她哭鼻子的樣子，便神秘兮兮地道：“想不想出去玩玩？
雖然日子久了，棠棣覺得在平陽府裏過日子總也比以前吃了上頓沒下頓好，但偶爾也會想起往日和她一同住在大雜院裏的好姐妹阿九，以及過去閑散自在的生活，因而鬼使神差般地點了點頭。霍去病帶她一路出了府。
門外一匹高頭大馬，雪白的毛顯得這馬異常高貴。霍去病一躍而上，看著一臉向往的棠棣故意作出無奈的樣子：“就一匹馬，要麼，你走著去？”
棠棣心道這未婚男女共騎一馬傳出去可不好聽，可是他明明隻有一匹馬為什麼還問我出不出去玩？擺明了是要耍自己嘛！想到這裏，棠棣狠狠地瞪了他一眼，轉身進了府門。“霍去病，你等著！”