區域經濟一體化已成為全球經濟發展的新趨勢。建立在地緣經濟上的區域經濟一體化，有利於內部的優勢互補、效應集聚、成本降低和整體利益提高，從而能有效提高外部競爭能力。在我國，因地製宜地選擇一些地區實施“兩型”區域經濟發展戰略，有利於區域經濟一體化發展，區域經濟一體化效應正逐步顯現。
第一節區域經濟一體化發展趨勢
區域經濟一體化是指地理位置相鄰近的兩個或兩個以上的國家或地區政府組成的具有超國家性的共同機構，通過某些政府協定，製定統一的對外經貿政策，消除其間的貿易障礙，實現區域內各國各地區的協調發展、資源優化配置和互利互惠。區域經濟一體化也可理解為是“各成員之間經濟聯係逐步提高的過程和演進狀態”。王海峰等：《後危機時代區域經濟一體化進程探析及戰略構思》，《國際貿易》2010年第6期第48頁。。
一、區域經濟一體化的形成動因與發展趨勢
區域經濟一體化形成的原因是多方麵的，各個國家或地區的差異性形成區域經濟一體化的動因是有區別的，區域經濟一體化的程度是不相同的，有緊密性的，也有半緊密性的甚至鬆散性的，但不管怎樣，區域經濟一體化的形成有共性原因，區域經濟一體化不斷強化是一個必然趨勢。
1.區域經濟一體化的形成動因
第一，自冷戰結束後，經濟因素在整個國際關係中的地位逐步凸現出來。區域經濟一體化作為促進經濟快速發展的一種有效機製，自然就有了其存在的內在需求和發展的內在動力。區域經濟的一體化要求各國或各地區之間消除貿易壁壘，簡化貿易程序，加速貨物自由流通，這樣有利於資源跨國界或跨區際的流動，促進其在地區內更加有效地配置。
第二，全球範圍內日益加深的市場化改革是區域經濟一體化發展的主要體製基礎。在國際競爭條件下，新技術的發展使各國、各地區之間的分工與依賴日益加深，生產社會化、國際化程度不斷提高，使各國的生產和流通及其經濟活動進一步越出國界。這就必然要求消除阻礙經濟國際化發展的市場和體製障礙。當今世界，已經有越來越多的國家通過實踐認識到，隻有選擇市場經濟體製，才能加快本國經濟發展的速度，提高經濟的運轉效率和國際競爭力，從而在經濟體製上為區域經濟一體化的飛速發展奠定堅實的基礎。
第三，科學技術的進步、社會生產力的發展、國際分工的深化及世界經濟結構的變化，均從不同角度促進了區域經濟一體化的發展。科技革命和生產力的迅速發展又為區域經濟一體化和跨國公司發展提供了經濟基礎。當生產力的飛速發展產生了越來越強烈的逾越國界的要求時，實際上它使一國市場無法承受如此的分工與規模經濟。另外，科技革命的迅速發展使新技術和新產品的研發設計費用不是一個企業甚至是一國所能承受的。所有這些都需要通過跨國性的集體力量或協調來解決，而同時通信和運輸的迅速發展及其服務費用的迅速下降，為各國經濟的廣泛聯係創造了良好的媒介。
2.區域經濟一體化的主要發展趨勢
2010年後，經濟全球化、區域一體化進一步加速，新的技術革命正在孕育之中，全球生產要素重組和國際產業轉移將掀起新的高潮，製造業與服務業既分工又融合的趨勢加快推進，綠色經濟和新興戰略性產業將獲得新的突破。
第一，大多數區域經濟集團對成員資格采取越來越“寬容”的態度。從多邊貿易體製與區域經濟合作的關係實踐來看，各區域經濟在充分考慮非成員利益與要求的同時，對吸收接納新成員采取更加開放的態度。一是保持本區域經濟的活力，擴大區域經濟合作的地理範圍，建立更廣闊的統一市場，實現規模經濟效應；二是保持非排他性的姿態，避免引起非成員的報複和國際社會的指責。從目前各區域經濟集團的情況來看，對第三國加入大都采取了開放的態度，隻要非成員提出加入申請，一般在適當時間內均能獲得成員資格。
第二，合作形式和層次由低級向高級發展。區域經濟合作的這一動向是與合作領域的日益擴大密切相連的。許多國家基於原有的單項或數項產品的優惠安排而成立了自由貿易區或關稅同盟，有的從關稅同盟發展成為共同市場。
第三，“跨地區”合作與“多重”區域集團成員身份的出現。區域經濟合作的構成基礎發生了較大變化。區域經濟合作打破了狹義的地域相鄰概念，出現了跨洲、跨洋的區域合作組織。不同社會製度、不同發展水平的國家開始組建區域經濟集團。同時，區域合作出現了多層次性，成員身份交錯重疊。一些較大的區域經濟集團內出現了次區域經濟組織，彼此互相聯係互相影響，而一個國家加入兩個或兩個以上區域經濟集團的情況也是屢見不鮮。
第四，全球範圍內區域經濟合作特別是東亞區域合作出現新特點。一是為規避外部危機影響，各國推動區域經濟合作的願望趨於加強；二是為了穩定和恢複經濟，各國在開展區域經濟合作方麵的矛盾分歧減少；三是為實現經濟可持續發展，各國都將加強區域經濟合作作為發展經濟的新引擎。區域經濟一體化迎來新高潮，帶動區域內雙向貿易和投資的發展。由於東亞區域合作的一些長期障礙得到緩解，我國全麵推進以東亞為重點的區域經濟一體化、實施自由貿易區戰略麵臨新的曆史機遇，將大大拓展我國經濟發展的外部空間，為未來對外經濟發展打下堅實基礎。
二、“兩型”區域經濟發展對區域經濟一體化的新要求
資源節約、環境友好的“兩型”區域經濟發展對區域經濟一體化發展提出了新要求，促使區域經濟一體化發生新變化。
1.區域經濟空間結構要適應“兩型”
物質流、資金流、勞力流、技術流和信息流的互補流動是國際分工和經濟頻繁聯係的客觀反映，這五種“流”的互補流動，構成了全球經濟相互依賴的循環係統。經濟一體化使這五種“流”加速流動，猶如千萬條無形的紐帶，把整個世界經濟交織在一起。從經濟聯係的角度看，隨著運輸和通信技術的迅猛發展，一方麵距離和空間的阻隔作用日益削弱；另一方麵，全球資本流動和貿易自由化程度的加深，經濟活動跨國界的功能整合和區域經濟活動的相互依賴成為全球經濟一體化的重要組成內容，世界經濟趨向於一種網絡化的結構。這種在全世界範圍內進行的持續優化配置過程形成的各種經常的從不間斷的互補流，使地區的差異性對區域經濟發展的影響越來越不明顯；技術和競爭的變化也進一步削弱了區位對資源、資金、技術和其他投入要素的地區限製。因此，經濟的發展對特定區位的要求已不十分必要。
跨國公司的活動影響當地區域空間結構。經濟一體化的形成與跨國公司的發展及壯大密不可分，跨國公司以全球作為市場範圍來規劃生產經營，以達到在地理上可以更經濟、更有效地組織各種生產要素投入，實現利潤的最大化。
2.區域內產業結構調整要適應“兩型”
經濟一體化使物流和信息流大大加快，新的科技成果通過其自身的傳導機製擴散到全球範圍，由經濟一體化所帶來的規模經濟效益、新技術產業發展及應用的速度大大提高。生產要素在全球範圍內的流動，必然使各國或地區把產業結構調整推廣到全球，從而在世界範圍內引起產業轉移的浪潮。經濟一體化有助於區域利用先進技術和豐富的管理經驗，促進區域傳統產業結構的調整，加快產業開放，加速區域傳統產業與外來產業的融合，提高區域產業的對外開放程度和融合度，用外來產業優勢，如技術優勢、管理優勢、人才優勢彌補本區域傳統產業的不足，加快產業的現代化進程，並且通過內外產業的融合，創造出新的組織優勢，形成新的企業管理和經營文化、新的產業形態和企業組織，甚至新的技術與製度創新模式，這有利於區域經濟的穩定發展。
並購和重組成為區域產業結構協調的主要手段。經濟一體化使“並購”與“重組”成為世界經濟結構調整的主要手段，通過“並購”與“重組”來追求經濟區域化與經濟全球化、區域經濟一體化之間的相互融合，是各國經濟結構調整的重要目標。世界經濟結構調整正在“跨國”和“國內”兩個方麵同步展開。結構調整要適應“兩型”要求體現“你中有我，我中有你”的狀態，趨向“優勢互補，互利共贏”的局麵。經濟結構調整中要高度重視利用高新技術改造傳統產業，積極發展新興產業，促進產業結構的調整和升級。要繼續把勞動密集型和部分資本密集型產業向欠發達區域轉移，發達區域要重點開發高新技術產品。
3.區域經濟發展內容要適應“兩型”
經濟一體化加快了國際範圍內的資金、知識、技術等流動資源的高效配置，受其影響，區域也不斷拓展與區外特別是與國外的交流與合作，增加進出口量。對外的知識交流和國內外組織結構之間的合作，使得本地的知識存量有所增加。國際貿易擴大，將會使更多的人有更多的機會進行交流，從而在信息知識交換中獲得新的知識、觀點和啟示。這樣，可提高區域經濟的績效。
隨著高新技術與信息產業的發展，經濟的全球化使得有形的商品和資本向無形的信息全球化轉變。信息的高速傳送穿越了時空的障礙，使原本屬於國家或區域範圍內的問題變成全球的問題。21世紀網絡技術和生物技術的廣泛運用為區域經濟發展開辟了更光明的前景，任何區域的經濟發展必須以知識為本，大力發展新經濟，擺脫或減弱資源對經濟增長的約束。同時由於知識經濟、信息經濟、網絡經濟蓬勃發展，投資驅動的經濟發展已讓位於創新驅動的經濟發展，區域經濟的發展更加依賴於人才、知識、信息技術等要素，技術創新成為區域經濟發展的不竭動力。隨著跨國公司研究與開發活動的擴展，特別是部分當地人員參與跨國公司當地研究與開發活動的管理，或者通過示範效應，必然有助於提高區域內研究機構和企業的創新能力，推動區域經濟發展走創新驅動、內生增長之路。
第二節中國區域經濟合作的新格局
改革開放以後特別是黨的十七大以來，中國的經濟體製和經濟運行機製發生了重大的變革，並對區域經濟發展的製度環境產生了巨大的影響，國家區域管理體製和區域經濟發展戰略政策也隨之發生了深刻的變化，這些變化影響和決定了中國區域經濟合作的格局和走向。
一、區域合作曆程
1.十六字方針：揭開序幕
以1979年國務院提出的“揚長避短、發揮優勢、保護競爭、促進聯合”十六字方針為標誌，中國各經濟區開始摒棄追求獨立工業體係與國民經濟體係的傳統思維與戰略，開始尋求地區之間的協作。1981年，在呼和浩特市召開了華北地區經濟技術協作會議，並成立了中國第一個區域經濟合作組織——華北經濟技術協作區(由京、津、冀、晉、蒙組成)。
2.從“六五”到“八五”：橫向經濟聯合一統天下
“六五”計劃中明確指出：在總結以前經驗教訓的基礎上，要有計劃、有步驟地開展地區經濟協作。在各級政府的推動下，地區、城市與企業之間不同層次、不同規模、不同內容的合作紛紛湧現。1987年，區域經濟合作組織發展到100多個，地域分布也打破了以前區域經濟合作組織基本上集中於東部沿海地區的格局，中西部地區也開始積極開展區域經濟合作工作。
為了更好地加強地區協作，《中華人民共和國國民經濟和社會發展第七個五年計劃綱要》要求製訂協作計劃，使地區協作同國家計劃更好地銜接。“八五”計劃圍繞著橫向經濟聯合與協作做出了全麵詳細的規劃和要求。提出要正確處理發揮地區優勢與全國統籌規劃、沿海與內地、經濟發達與較不發達地區之間的關係，促進地區經濟朝著合理分區、各展其長、優勢互補、協調發展的方向前進。
3.“九五”計劃：重拳出擊
這一時期國家在政策導向上側重於動員經濟發達地區協助經濟落後地區脫貧和發展，其中最有代表性的就是三峽庫區移民的對口支援。國務院以及各部委分別製定和頒布了許多相關文件，號召在三峽庫區實行開發性移民，鼓勵項目投資。在繼續倡導和促進區域經濟合作組織建立與發展的同時，還提出要全麵推動跨地區的經濟技術合作，重點發動和組織東部與西部跨地區的經濟技術合作，尤其是對重點地帶的產業轉移和技術經濟擴散給予足夠的重視。
4.“十五”區域經濟合作以實現地區協調發展戰略為主要目標
這一階段各地區在國家規劃和產業政策的指導下，選擇發展適合本地條件的優勢產業，其中東北、西南、西北等地區老工業基地和糧食、棉花、煤炭、石油等資源富集地開始形成若幹個各具特色的重點產業區。國家要求各地區避免產業結構趨同化，積極推動地區間的優勢互補、合理交換和橫向經濟聯合。按照市場經濟規律和經濟內在聯係以及地理自然特點，這一階段區域經濟合作突出重圍，逐步打破行政區劃界限，在已有經濟布局的基礎上，以中心城市和交通要道為依托，進一步形成若幹個跨省(區、市)的經濟區域，包括以上海為龍頭的長江三角洲及沿江地區經濟帶，以珠江三角洲和閩東南地區為主的東南沿海經濟區，以遼東半島、山東半島、京津冀為主的環渤海經濟圈，以亞歐大陸橋和京九等鐵路大幹線為紐帶的經濟帶。
5.“十一五”時期我國區域協調發展取得的突出成績
一是區域自我發展能力顯著增強。“十一五”以來，我國區域發展格局逐步細化，各有側重、各具特色的區域政策體係逐步完善，各區域比較優勢進一步凸顯。東部地區發展方式轉變和產業升級步伐明顯加快，中部地區“三基地一樞紐”加快建設，西部地區優勢能源資源產業發展勢頭良好，東北地區資源型城市經濟轉型加快推進。