動畫片的製作過程十分繁複，需要花費大量的時間與精力，尤其是影院動畫長片，至少要耗費數年的時間，集合數十人至數百人的工作團隊來製作。全世界動畫工作者的努力工作使得我們現在可以總結前人的經驗，把動畫片的製作流程歸納為一種固定的模式，這個模式現在在各國的動畫創作中被廣泛地應用。
前期策劃是將抽象的靈感、構思轉化為具體、完整的視覺影像的過程。前期策劃的具體任務包括：故事構思、文學劇本、色調氣氛、造型設計、場景設計、分鏡頭、對白錄製、後期合成的鏡頭分層規劃等。在開始具體的工作前，需要收集大量資料，集思廣益，決定最合適的製作方向、影片風格，並且調查觀眾的接受程度。這些前期準備工作非常重要，決定著一部影片品質的優劣。因為前期策劃如此重要，它在整個製作過程中所占的時間比例應該是最大的。
一些核心的創作人員並不是全程參與動畫的製作，他們隻在前期參與，這對於他們來說就是全部的創作過程。因此前期策劃必須做得充分而明確，以確保中期和後期製作有堅實的基礎和明確的方向。
中期製作是讓靜態畫麵“動”起來的過程。參與中期製作的人員數量非常龐大，並且分工細致、各自獨立。中期製作的每一個環節都需要嚴格遵守前期策劃階段所訂立的各項規格、指令，以保證畫麵效果的一致。
中期製作的具體任務包括：繪製設計稿、背景、原動畫、中間動畫、動作檢查、掃描、電腦上色（傳統工藝的過程是：繪製在賽璐珞片上、描線、上色、校對、拍攝）。
後期製作是對影片作最後的修飾與整合。在這個階段中，主要的工作是剪輯、特效、合成和聲音方麵的混錄以及最終的影音輸出（傳統工藝的過程是：衝洗膠片、剪輯、特效、合成、聲音混錄、套片、最終洗印、輸出成其他放映格式）。
4.3.1 前期策劃
1 文學劇本
“劇本”是動畫製作流程的第一道工序。一個好的劇本是一部成功動畫片的基礎，動畫編劇應具備“影像思維模式”，也就是要從視聽語言與動畫技巧的角度出發來表達情節。劇本寫作應該將角色的內心情緒、性格“外化”為情境與具體的細節、動作，而不是抽象、隱晦的文字描述。
劇本具有特定的寫作格式，其作用在於將文字轉化為具有視覺表現力的描述。和小說不同的是，劇本依照“場景”的概念來區分段落，一個場景代表“同一時間、同一地點”中發生的事件。劇本的內容包括：序號、場景、日景/夜景、內景/外景、對於時間與空間的概括介紹、對白、角色的動作說明等。
剪紙片《漁童》文學劇本
旁白：
六十多年前，帝國主義勢力瘋狂地入侵中國。他們和當時腐敗的清王朝勾結在一起，殘酷地壓迫、剝削中國人民。中國人民在和帝國主義展開無情的鬥爭中，終於爆發了聲勢浩大的義和團運動。本片內容，就反映了義和團運動爆發前，流傳在某個沿海小城鎮裏的一個民間傳說。
一
六七十年前的一個貧困的中國北方沿海小城鎮。破落陳舊的房屋比比皆是，與那些高聳著十字架的外國教堂和封建統治者的高樓大廈，形成鮮明的貧富對照。
海灣內白霧彌漫，點點漁船，隱約可見。海麵上停留著幾艘外國兵艦。旭日初升，映出一片美麗的祖國山河景色。
大小漁船紛紛出港，在靠近兵艦處給堵住了，漁民們吵鬧起來，槍聲也響了起來。
一個身體強壯的老漁翁，劃著一隻破舊的小漁船。他身體向前微彎，用手掌擋住耳朵靜聽，隨即向旁人招手問道：“喂，前麵出什麼事了？”
一個黑胡子漁民答道：“老大爺，老大爺，你甭出海了，洋鬼子又封鎖了港口，不讓我們去打魚。”
一個青年漁民憤憤地扔下船槳說：“這是我們的地方，為什麼不讓我們打魚？”
這時，港口傳來“突突突”的汽艇聲，一艘汽艇正向兵艦駛去。汽艇上坐著一個身穿黑袍，脖上掛有銀質十字架，下巴長滿胡子的高鼻子洋神父。汽艇在漁民們麵前駛過，小漁船被浪頭推得搖搖晃晃，引起漁民們的憤恨，有的揮拳作勢，有的往海裏吐了口唾沫。老漁翁憤憤地說：“這個洋和尚老是鬼鬼祟祟地把一箱一箱東西往兵艦上搬，不知道搞的什麼鬼！”
二
離海岸不遠處有棵古樹，樹身彎曲傾斜。漁翁把漁網掛在樹枝上，尋找漁網破洞，準備修補。古樹旁有一間破陋的茅屋，正好倚在一塊大石旁，以防大風的襲擊，這就是漁翁的住所。漁翁正在修補漁網。一個衙役從漁翁背後走來，向漁翁伸手，惡狠狠地說道：“老頭兒，今天該繳魚稅了吧！”漁翁稍稍愣了一下，然後指指兵艦平靜地說：“你看，幾天打不上魚了。”衙役見老漁翁交不出魚稅，氣衝衝地跳上漁船亂翻了一陣，結果也沒翻出什麼東西來，就順手撿起一把斧頭揚言道：“明天不交魚稅，就劈掉你的破船！”說完丟掉斧子，揚長而去。
三
晚上，教堂的鍾聲在夜空中回響。海麵上風浪大作。漁翁凝視著海麵，搓了搓手，輕聲地自語道：“現在，趁天黑，又有風浪，洋鬼子不易看見，我偷偷地出海打些魚回來，也好去完稅。”他迅速地走上漁船，決心去打魚。
漁翁在大風浪中艱難地撒下漁網，又拉起漁網，漁網撒三次倒有兩次是空的，其中一次打到魚的，也隻有寥寥幾條小魚。
一個大風浪打來，船隻隨著浪頭來了個大起伏。漁翁雖也被顛得搖搖晃晃，但他立刻又劃起槳，用足力氣，奮力向前劃去。
剛逃出了危險，立刻又一個大浪打來，險些沉船，漁翁也被打得全身濕透。他隨即用手抹去臉上的水，咬緊了牙，幾乎把全身力氣都用在船槳上，堅毅地與海浪搏鬥。
小漁船經曆幾次大風浪後，正要繼續前進，這時，漁翁看見了前麵不遠的地方，有一團金火在閃閃爍爍地冒光。漁翁用手擦了擦眼睛，金火仍在遠處閃光，他輕聲地說：“這是什麼？是水怪？還是出了寶貝？”
漁翁用力地向前劃了兩下，離金光處隻有丈把遠了。這裏竟是風平浪靜，成為大海中一塊異樣的地方。
漁翁隨即拿起漁網，向金光撒去。
金光被扣住，金火隨之澌滅。
漁翁留神地把漁網慢慢拉上來，他注視漁網，網內沒有別的，隻有一隻白玉魚盆，大小和普通的魚盆一樣，漁翁拿出來，借著月光仔細端詳。魚盆底畫有一對小金魚，金魚四周刻有細致的水波紋；一根蔓子沿金魚身邊伸向盆沿，兩個大荷葉托著一朵粉紅的大荷花，荷花上坐著一個漁童，頭上梳一對黑抓髻，紅襖綠褲，光著腳丫。隻見他盤著雙腿，微閉雙目，合著手掌。
漁童顯得稚氣可愛，漁翁非常喜歡，他看了又看，漁童好像也報以親切的微笑。他愛惜地用手去撫摸他，猶如撫摸自己的孫子一樣。漁翁臉上露出了快慰的神情。
2 美術設計
美術設計奠定了一部動畫片的視覺風格，具體的工作主要為造型設計、場景設計等。
美術設計的工作在前期策劃階段經過廣泛地收集參考資料和反複的討論、修改，由導演與美術指導共同確定，將抽象的視覺風格轉換成具體的實行規範，使美術風格在整個製作過程中保持一致。
（1）造型設計
造型設計包括“角色造型設計”與“道具造型設計”。
角色造型設計的工作相當於實拍電影中的“選角”。選擇外表形態、特點和劇中角色相符合的演員，可以事半功倍地演繹劇情。有一些從心理學角度出發的類型化角色設計法，可以更快速地讓觀眾了解角色的個性，例如英雄人物通常擁有寬闊的肩膀，醜角通常是圓形或弧線形的體態，憂鬱的人通常臉形呈倒三角形。
角色的造型設計首先要符合動畫片的整體風格。影片是寫實主義還是表現主義、是悲劇還是喜劇，都會影響角色形象的創作方向。角色的造型與性格、動作息息相關，在創造角色形象之初，通常是依循劇本中提供的線索盡情地發揮，之後再從眾多的草圖中選取最合適的造型。
在設計角色造型時，應該將它視為一種“視覺符號”，從線條、比例到色彩都要考慮如何才能體現導演的意圖，如何可以更準確地傳達角色的性格及其在影片中的地位。設計角色的線條、比例、色彩時，要一並考慮配角、道具、背景的設計，突出其主體地位，要注意避免主要角色在場景中被其他的角色、物件掩蓋了風采。
在完成了角色造型圖之後，使用泥偶塑造角色的立體造型可以讓其他動畫製作人員更清楚地了解角色的身體結構，有助於激發動作設計時的創作靈感。
角色造型設計的圖表包括：標準造型圖、轉麵圖、比例圖、結構圖、服裝道具圖、表情與習慣動作圖、口形圖。