桃桃得了小姐的令，自是趕緊叮囑絳兒留心些，那丫頭素來就是個愛冷眼旁觀的，見今次自己非要身陷其中，雖不樂意也無法。桃桃知她心思，也不跟她計較，便又回到內園，這裏有她的臥房，自己獨占一室的丫鬟在柯府裏也就隻有她了。知道今夜斷不會睡個好覺，她索性換了白日裏的桃粉襦裙，點上燈籠又把退思園裏裏外外尋了一圈，但就是不見香枝的蹤影。
"咚！咚！天幹物燥，小心火燭。"大栓打更的聲音從園外傳了進來。呀！桃桃暗驚，都已經二更天了。沒時間多想，她匆忙跑到外院，見丫鬟房燈還亮著，透過敞著的一扇門又見絳兒困極，正坐在凳子上左搖右晃地打盹。桃桃心中一凜，隻得去敲王氏的門。王婆探頭見到來人，臉上一陣尷尬，隨即強壓下去忙問："桃三娘子找老婆子何事？"桃桃心裏著急自是不與她多話，隻說了句："快隨我來。"便拖拉著王氏一路回到小姐處
柯小姐也換了青綠長衫，見王婆進來，心下明了香枝還沒回來。"王媽，勞煩您去十娘處走一遭，告訴她香枝二更都未歸退思園。對了，先不要驚動我母親。"
王氏聽完柯小姐吩咐，也是吃驚桃桃這麼晚了還未歸，這要查究下來自己怕是要吃不了兜著走，於是趕緊道聲諾就出去找人了。
待她出屋，柯小姐突地搖搖頭。桃桃以為她是擔心香枝，安慰道："二小姐不用擔心，那丫頭現在沒準兒和她哥哥罵馮婆呢。"
"香枝在哪我確實關心，我隻歎王忠兒家的什麼時候竟變得這樣不仔細。唉……若人不自救也是無方的。"柯小姐聽完勸連眉頭都皺起來了。
有道是說者無心聽者有意，桃桃聽了柯小姐的感歎，猛想起剛剛在前院那一幕立時斂了口。
又不知過了多久，十娘連帶王氏才進來回話，十娘還算鎮靜但王氏已然麵無血色手腳微抖。見二人情形，柯小姐已明白七八分冷聲問道："可找到了？"
十娘聽得柯小姐問話，偷眼瞧見王氏那副見鬼模樣隻得強聲回道："回心娘子，剛剛大栓在西苑外尋到香枝，隻是……"十娘終是有些撐不住，說到此處竟沒了聲音。
"隻是什麼！"桃桃雖則明白但仍存僥幸，不甘心地問道。
待十娘擦了把淚，回道："隻是已自掛多時，救不回來了。"
"哇"地一聲，桃桃聞訊失聲痛哭起來。柯小姐無話，隻將手攥得關節有些發白。許久，她才問："我母親可知道了？"
"大栓找到後就去告訴馮姑了，估計這時候娘子已然知道了。"十娘回道。
柯小姐點點頭，抬頭再瞧瞧已近癡傻的王氏黯然一聲："桃兒啊，勞煩你來安撫安撫王家媽媽了。"桃桃點點頭，邊哭邊攙了王氏下去了。見她二人走遠，柯小姐又細細問了經過才放十娘去回柯夫人與馮姑的話。
我也該走動走動了，柯小姐想到此起了身來到前院，遠遠朢見王氏的住處一片漆黑，才踱到丫鬟房。絳兒隻睡了個昏天黑地，哪曉得外麵已是出了亂子，待到柯小姐重重地開門她才猛然驚醒，慌忙站起身連帶迅速環視下屋裏忙回："回娘子話，香枝至今未歸。"柯小姐似是沒有惱她的心思，兀自坐了，細細打量著絳兒，隻見她尖下頜，細眉吊眼，微微地有些勾的鼻子下一張薄嘴唇時緊時鬆，中等身量隻是略顯單薄。就這樣足足半盞茶的時間，屋裏靜得掉根針都如打雷一般，絳兒終是跪下，悔過道："奴婢該死，桃娘子再三叮囑我仔細些，我……我……還是如此怠惰，求娘子饒我這次吧。"
柯小姐看她討饒，隻道："我知你自打進了這院門就心有不服。也難怪，論才能府裏同輩的丫頭裏就數你伶俐；論資曆，你自小就在奶奶跟前曆煉，雖說奶奶不在了，照例你應是掌事的大丫頭，卻被馮氏發配到我這裏來打下手。"
冷不丁被說中心事，絳兒愣在當場瞪大了雙眼瞧著眼前端坐的柯小姐，真想不到平日裏少言寡語的主兒今日才露真容，怪不得趙媽從前這般看重小姐，果真不叫人不敬。
"我自是為你鳴不平，我這園裏的執事大丫頭本應是桃桃，但現下她已是半個主子不好管事，回頭我與馮姑說一聲叫你來頂這個缺。你可願意？"柯小姐假裝沒看見絳兒的反應，依然有板有眼地說著。
絳兒做夢也沒料到這餡餅能砸到自己頭上，想當年馮氏因嫌她相貌平平就將她遺棄在這裏當下等丫鬟，以為自己沒出路了想不到啊，今日遇見伯樂了。"奴婢惶恐，從進了這園子奴婢就一心向著主子從未動過妄念。今日裏，主子突然提起這事，奴婢真不知如何作答。"絳兒硬壓住自己意欲歡呼的衝動，搬出一副被嚇壞了的樣子回話道。