左宗棠不僅自己崇尚節儉，還教育子女艱苦樸素，告誡他們不能沾染官場淫靡習氣，講究排場，要求一切以簡約為主，永固家風。
隋煬帝追求浮華，驕奢心葬送江山
隋煬帝是曆史上著名的驕奢帝王，他幾乎竭盡國力來炫耀自己。
為了粉飾太平，每逢盛大節日，隋煬帝都在京城張燈結彩，歌舞升平。他曾在洛陽芳華苑的積翠池畔檢閱百藝散樂，在大街上公演魔術與雜技。鼓樂聲中舍利怪獸跳躍不止，大街上泉水橫流，各種水族搖曳曼舞，忽然鯨魚噴霧遮天蔽日，忽然又搖身化作黃龍，真是光怪陸離，令人目眩神迷。
隋煬帝派裴矩引誘西域諸國的使者與商人進入洛陽，沿途郡縣必須招待迎送，安排食宿，並且不收費用。僅此一項，在隋煬帝當政的十幾年中就耗費國庫大量銀兩。公元610年，隋煬帝在洛陽召開元宵慶典，皇城端門外的大街上演出雜耍百戲，專門招待西域人。百戲場周圍的演出人員達18000人，鼓樂喧騰之聲，遠播數十裏，洛陽城裏，燈火通明，各種花燈交相輝映，照耀得如同白晝。這種徹夜狂歡，從元宵佳節一直持續到正月底。
隋煬帝在洛陽市場設立與西域人的外貿專處，先令市場上的商人裝飾門麵，商場內積滿了各種貨物，商人必須穿上綾羅綢緞做的衣服，連賣菜的也必須鋪上精美的龍須席，目的是讓西域人看看，中原人豐衣足食，幸福得很。西域人經過風味小吃或豪華飯店，店主人必須主動邀請入內，讓西域人酒足飯飽，遍嚐美味，不但不準收費，還必須認真地向客人聲明，中原因為十分富饒，飯店的酒席一律不收錢，隻求為客人服務。隋煬帝命令管理市場的官吏，把街道兩旁的樹木都用彩帛纏飾，還要向西域商人說明，中原盛產絲綢，連草木也都得到了浩蕩的皇恩。為了不讓西域人看到洛陽街頭還有許多衣不蔽體的乞丐，隋煬帝派人將他們盡行驅走。與鄰國貿易本來應該互通有無，對雙方均有利才行，隋煬帝卻隻算政治賬，不算經濟賬，打腫了臉充胖子，把外貿活動變成了純粹對己有害的行為。西域人到洛陽來得到了不少便宜，臨走時個個掩麵冷笑，嘲弄中原人這種自欺欺人的愚蠢。
為了使異族畏服，隋煬帝不斷向他們耀武揚威，並對其酋長慷慨賞賜。公元607年，隋煬帝到榆林巡幸，令宇文愷做遮天大帳，帳下能坐幾千人，還擺滿了各種珍貴的器皿，設盛大宴會招待突厥、契丹等部落的酋長。看到遊牧民族頭目們又驚又喜的表情，隋煬帝心滿意足，並送給突厥啟民可汗錦緞2000萬匹。在榆林寨外，隋煬帝命令宇文愷製作觀風行殿和行軍城，一夜之間平地豎起了一座宮殿與一座大城；遊牧人以為是神功，望而生畏，十裏之外即跪伏叩頭。隋煬帝利用少數民族經濟技術不發達的弱點，借以滿足自己的虛榮心，可謂不惜工本。
正是這個隻知驕奢不知節儉的隋煬帝，把隋朝的大好江山白白葬送掉了。
◎ 克勤克儉是成就人生的良好品德
相對於人生的欲望而言，世上的財富總是有限的，因此，大凡修養高超的人，都養成了克勤克儉的習慣。比如，李嘉誠資產無數，他對公益事業捐了許多善款，但個人卻十分節儉，人們對他評價非常高。再看看曆史上的偉大人物，他們大都能做到克勤克儉，這不僅為他們的人品增添了美麗的光環，而且也給後世做出了光輝的榜樣。
孫中山一代偉人，幾十年清廉儉樸
1911年末，辛亥革命勝利的消息傳到美國，正在海外籌集革命經費的孫中山先生匆忙攜帶幾件簡便衣服，從紐約取道法國回國指導革命。抵上海後便埋頭處理國家大事，身上一直穿著從海外帶回來的舊衣服。警衛人員擔心孫中山的衣服太舊不保暖，建議他添置些新衣服。他說：“現在革命還未成功，人民生活仍十分貧苦，我們大家都應該艱苦樸素。”上海一家商業公司的經理是位華僑，見中山先生沒有一件像樣的冬衣，心裏非常過意不去，就叫人定做了一件毛皮大衣送給孫中山，孫中山卻婉言謝絕了。1912年1月1日，中華民國正式成立了，全國開始服裝改革。有人建議孫中山穿西服，他說：“這不成，穿西服就得用外國衣料，那要花我們很多的錢，使我們的黃金、白銀外流。”後來，他就自己親自動手把當時流行的一種日本式的學生服加以改裝，加一個小翻領，口袋由兩個改為四個，這種衣服後來就成孫中山出席會議和社會活動的主要服裝，也就是今天我們所稱的“中山裝”。