孫權勢弱有誌，精謀細度抗曹
遇事能不能預先考慮到可能出現的失敗或不利形勢，做出周密的計劃和安排，可進則進，該退則退，是鑒別決策水平的一個重要標誌。這方麵，孫權在赤壁大戰之前的慎重決策過程，很值得人回味。
劉備派諸葛亮前來東吳，希望兩家“同心一意，共破曹操”，這固然是一樁好事。但劉備新敗，江北盡屬曹操所有，自己麵對著號稱“雄兵百萬，上將千員”的曹軍，究竟是“戰”還是“和”，非同兒戲，這關係到國家的生死存亡，三世基業的成敗。在這緊要時刻，孫權沒有意氣用事，也沒有獨斷專行，而是虛心地、認真地聽取各方麵的意見，包括反麵的意見，反複進行比較、斟酌，最後才定下決心。
他先是聽取了劉備派來的使者———諸葛亮的意見。諸葛亮先是用激將法，激出孫權不甘人下的誌氣，而後實事求是地介紹了劉備的兵力，曹操的實力，客觀地指出曹操雖號稱百萬雄師，但卻是烏合之眾，其勢又猶如強弩之末，還著重指出孫劉聯合對雙方的好處。孫權聽了諸葛亮明確透徹的分析十分高興，並且信誓旦旦地說：“先生的高論，實在讓人心服。我的決心已下，和劉備聯合抗曹！請先生先回驛館休息吧！”其實，此時的孫權還遠未下定決心，那一段話，隻不過是外交辭令。諸葛亮一離開，他便立即召集文臣武將商量。
正要與群臣商量之際，接到江北曹操派人送給他的一封信。他也不私拆，而是當眾展開，信中寫道：本丞相奉皇上之命，統兵南下。劉琮投降，軍民歸順。我手下有水軍八十萬，特邀請孫將軍共同在東吳打獵。
信中曹操那一副傲慢囂張的氣焰、威嚇逼人的氣勢，著實令孫權惱怒，但他不露聲色，隻是把信交給眾謀士傳看，以看看他們的反應，聽聽他們的態度。謀士們看了信，個個嚇得臉變顏色。張昭在文臣中威望最高，首先說話：“曹操打著皇上的旗號，四方征戰，如果以武力相拒，則有個名不正、言不順的罪名。何況我們東吳素來是依靠著長江之險抗拒曹操的，而今曹操已得到荊州，擁有了戰艦、水軍，他可以順江東下，而我們的長江天險已經喪失，何以為靠？所以，最好是迎他前來。”張昭這個“迎他前來”，其實就是投降。許多謀士也附和張昭的意見。謀士主“和”意見與孫權的內心想法是相悖的，但又覺得這些主張不無道理，左右為難，不由得情緒低落，隻好暫時休會，去上廁所。
在他上廁所的時候，還與貼身謀士魯肅進行了一場“個別談話”。等孫權起身上廁所時，魯肅隨後跟了出來，孫權明白他的用心，就握著魯肅的手說；“你有話要說吧？”魯肅說：“剛才他們的議論，都是對將軍不利的，你不能和他們商量大事，現在，我魯肅可以迎接曹操，而像將軍這樣的人卻不可以。為什麼呢？你想啊，如果我投降曹操，他會讓我繼續當官，或者回到家鄉，仍然可以乘坐牛車，帶著隨從，交遊學士。要想當個刺史、郡守也並不難。而將軍投降曹操，就失去了六郡的地盤，還到哪裏去立足呢？請你早做決斷，別聽張昭他們的昏話了！”孫權歎著氣說，“剛才聽了他們的議論，太讓我失望了。你的看法正合我的心。這真是上天讓你來到我的身邊啊！”魯肅接著說，“現在是緊急關頭，趕快請周瑜來主持軍事，聯合劉備，共抗曹操吧！”
這樣，從鄱陽湖請回了周瑜，周瑜一見孫權，就慷慨激昂地說了起來：“曹操名為漢相，實際是漢賊。將軍繼承了父兄的剛烈品性，又具有神武雄才，割據江東，地方數千裏，兵糧充足，英雄歸心，正應當橫行天下，為漢室除賊去奸，怎麼能去迎接這個老賊呢？”
周瑜左一個“賊”，右一個“奸”，完全不同於眾謀士左一個“曹公”，右一個“丞相”。孫權聽起來確實順心，但開戰不能單憑意氣用事，還要看看對方的實力和自己手中的本錢。於是孫權一麵點著頭一麵卻又說：“我恐怕曹軍勢眾，我們人少，寡不敵眾呀。”周瑜又侃侃談了起來：“如果曹賊後方安定，沒有內憂，可以長期出戰，也不一定能在水戰中戰勝我們。更何況他目前有四個用兵的大忌：第一，北方並不平安，馬超、韓遂在關西，是他的後患；第二，北方士兵不慣於水戰，曹軍下戰馬，上舟船失去了所長；第三，目前進入隆冬季節，戰馬缺草，士兵乏糧；第四，北方士兵不服南方水土，疾病就要流行。曹賊犯了以上四條兵家大忌，人數再多也沒有用！一舉破曹，就在今日啦！隻要將軍給我三萬精兵，我願進軍夏口，討滅曹操！”
周瑜這一番精確的分析和鼓舞人心的發言，使孫權最後定下決心。他激動地說：“曹操老賊早就想篡漢自立了，隻是害怕袁紹、袁術、呂布、劉表和我。現在數雄都已敗亡，隻剩下我了。”隻見孫權“嗖”地拔出佩刀，“刷”地砍下奏案的一個角，威嚴地說：“從今天起，不管是哪個官員，再敢談投降二字，就和這奏案下場一樣！”
於是，曆史上演了蜀吳抗曹，赤壁大戰的故事。
韜光養晦須是在條件不成熟時通過隱忍待機，以達到最終贏取更大利益的目的。但是，如果必須通過顯示實力才可達到目的時，就必須暫時終止韜光養晦的策略，而要勇於出手，所謂：該出手時就出手。那麼，在什麼情況下需要果敢顯露實力才能比韜光養晦更好地達到目的呢？筆者認為，主要有獲得認同、鼓勵士氣和震懾敵人三種情況。