韜光養晦不僅需要有遠大的理想、優秀的品格、高深的涵養、堅強的意誌，而且還需要有超人的才能。如果是平庸之輩，那麼將一事無成。因此，韜光養晦需要有比常人更大的才能。
◎ 善於觀察
欲成大事，必須善於觀察事物的發展，觀察萬物，辨清真偽，正確分析形勢，爾後才能一舉成功。所以，這就要求韜光養晦者必須具備善於觀察的能力。
韜光養晦者，大多是時機不成熟、力量不強大的人。他們要想取得事業的成功，必須首先分清形勢，所以，對於周圍的環境一定要善於觀察，這樣，等到時機成熟時才能正確利用形勢，從而成就大業。
三年間沉穩觀察，楚莊王一鳴驚人
楚莊王即位時很年輕，即位之初，他並未像其他新君上任那樣雷厲風行地幹一些事情，而是不問國政，隻顧縱情享樂。他有時帶著衛士、姬妾去雲夢等大澤遊獵，有時在宮中飲酒觀舞，渾渾噩噩，無日無夜地沉浸在聲色犬馬之中。每逢大臣們進官彙報國事，他總是不耐煩地回絕，任憑大夫們自己辦理。他根本不像個國君，朝野上下也都拿他當昏君看待。看到這種情況，朝中一些正直的大臣都感到十分著急，許多人都進宮去勸諫，可楚莊王不僅不聽勸告，反覺得妨礙了他的興趣，對這些不著邊際的勸告十分反感。後來幹脆發了一道命令：誰再來進諫，殺無赦。
三年過去了，朝中的政事亂成一團，但楚莊王仍無悔改之意。
大夫伍參憂心如焚，再也忍不下去，冒死去晉見莊王。來到宮殿一看，隻見紙醉金迷，鍾鼓齊鳴，莊王左手抱著鄭國的姬妾，右手摟著越國的美女，案前陳列美酒珍饈，麵前是輕歌曼舞。莊王看到伍參進來，當頭問道：“你難道不知道我的命令嗎？是不是來找死呢？”
伍參抑製住慌張，連忙賠笑說：“我哪裏敢來進諫，隻是有一個謎語，猜了許久也猜不出，知道大王天生聰慧，想請大王猜一猜，也好給大王助興。”楚莊王這才放下臉，說道：“那你就說說看。”伍參說：“高山上有隻奇怪的鳥，身披鮮豔的五彩花紋，美麗而又榮耀，隻是一停三年，三年不飛也不叫，人人猜不透，實在不知是隻什麼鳥！”
當時的人喜歡說各種各樣的謎語，稱作“隱語”。這些“隱語”往往有一定的寓意，不像今天的謎語這樣單純，因此，人們多用這些“隱語”來諷諫或勸諫。楚莊王聽完了這段話，思考了一會說：“三年不飛，一飛衝天；三年不鳴，一鳴驚人。此非凡鳥，凡人莫知。”
伍參聽後，知道莊王心中有數，非常高興，就又趁機進言道：“還是大王的見識高，一猜就中，隻是此鳥不飛不鳴，恐怕獵人會射暗箭哪！”楚莊王聽後身子一震，隨即就叫他下去了。
伍參回去後就跟大夫蘇從商量，認為莊王不久即可覺悟，沒想到幾個月過去後，楚莊王仍一如既往，不僅沒有改過，還越發不成體統了。蘇從見狀不能忍耐，就闖進宮去對莊王說：“大王身為楚國國君，即位三年，不問朝政，如此下去，恐怕會像桀紂一樣招致亡國滅身之禍啊！”莊王一聽，立刻豎起濃眉，露出一副暴君的形象，抽出長劍指著蘇從的心窩說：“你難道沒聽到我的命令，竟敢辱罵我，是不是想死？”蘇從沉著從容地說：“我死了還能落個忠臣的美名，大王卻落個暴君之名。如果我死能使大王振作起來，能使楚國強盛，我甘願就死！”說完，麵不改色，請求莊王處死他。
楚莊王等待多年，竟無一個冒死諍諫之臣，他的心都快涼了。這時，他凝視了幾分鍾，突然扔下長劍，抱住蘇從激動地說：“好哇，蘇大夫，你正是我多年尋找的社稷棟梁之臣！”莊王說完，立刻斥退那些驚恐莫名的舞姬妃子，拉著蘇從的手談起來。兩人越談越投機，竟至廢寢忘食。
蘇從驚異地發現，莊王雖三年不理朝政，但對國內外事情事無巨細都非常關心，對朝中大事及諸侯國的情勢都了如指掌，對於各種情況也都想好了對策。這一發現使蘇從不禁激動萬分。
原來，這是莊王的韜光養晦之策。他即位時十分年輕，不明世事，朝中諸事尚不明白，也不知如何處置，況且人心複雜，尤其是若敖氏專權，他更不敢輕舉妄動。無奈之中，想出了這麼一個掩人耳目的方法，靜觀其變。在這三年中，他默默地考察了群臣的忠奸賢愚，也測試了人心。他頒布勸諫者死的命令，也是為了鑒別哪些是甘冒殺身之險而正直敢言的耿介之士，哪些是隻會阿諛奉承，隻圖升官發財的小人。如今，三年過去，他年齡已長，經曆已豐，才幹已成，人心已明，他也就露出了廬山真麵目了。
第二天，他就召集百官開會，任命了蘇從、伍參等一大批德才兼備的大臣，公布了一係列的法令，還采取了削弱若敖氏的措施，並殺了一批罪大惡極的犯人以安定人心。從此，這隻“三年不鳴”的“大鳥”開始勵精圖治，爭霸中原。
武則天禦賜寶物被盜，蘇無名密思急案慢破
唐代武則天時，湖州別駕蘇無名以善於偵破疑難案件而聞名朝廷內外。一次，他到神都洛陽，恰巧碰到武則天的愛女太平公主的一批寶物被盜，武則天詔令破案。
太平公主是初唐時期頗有聲名的公主。她的性格酷肖母親，因此深得武則天的寵愛。一次，武則天賞賜給她各種珍貴寶器，價值連城。太平公主收到母親這批賜物，即帶回家中密藏了起來。但是，一年之後，寶物不翼而飛。這是聖上禦賜的寶物，太平公主不敢隱瞞，立即告訴了武則天。
武則天知道後，認為這有損她的臉麵，立即召來洛州長史，詔令他三日內破案，如限期之內不能緝盜歸案，則以瀆職、欺君問罪。
洛州長史恐懼萬分，急忙召來州屬兩縣主持治安和緝盜的官員，向他們投下製簽，下令兩日之內破案，否則處以死罪。兩縣的緝盜官員們無力破獲這樣的大案，隻是依照長史的做法，召來一班吏卒，嚴令他們在一日之內破案，否則也是處以死罪。
無法再往下推的吏卒們，手中拿著上司的死命令，一時慌了手腳，隻得來到神都大街碰運氣。恰好，他們碰上了晉京的蘇無名，於是便一擁而上將這樁“禦案”告訴了他。蘇無名聽完後，吩咐他們如此如此，便同他們一塊來到衙門。一進衙門，這班吏卒望著主管緝盜的官員高呼：“捉住盜賊了！”他們的話音還未落地，蘇無名已應聲進大廳堂。緝盜官一問，眼前來的乃是湖州別駕蘇無名，便怒斥吏卒們：“膽大妄為之徒，怎能如此侮辱別駕大人！”
蘇無名一見緝盜官訓斥下屬，便朗聲大笑道：“不要怪罪他們。他們請我來此為的是偵破公主珍寶被盜的禦案！”緝盜官一聽，驚喜萬分，便急忙向蘇無名請教破案的妙策。蘇無名神色不動，隻是說：“你我可立即見洛州府長史。見了長史，你隻需告訴他，禦案由我湖州別駕蘇無名來主持偵破即可。”緝盜官依了蘇無名的主意，帶他前往洛州府。
緝盜官和蘇無名二人來到洛州府。長史一聽破案有了指望，立即行禮迎接蘇無名，感激涕零地拉著蘇無名的手說道：“今日得遇明公，是蒼天有眼，賜我一條生路啊！”說完，洛州府長史屏退左右，向蘇無名征詢破案的妙策。蘇無名依然是神色不動，不急不忙地說：“請府君帶我求見聖上。在聖上麵前，我蘇無名自有話說。”洛州府長史急於破案交差，立即上疏朝廷薦舉蘇無名破案。