李林生是深圳最早的一批的士司機，沒日沒夜的幾年下來，攢下了一筆錢。1991年深圳證券市場一開放，李林生就第一批衝了進去。5元一張的股票認購表，李林生買了十幾份，搖號結果一出來，每一份都中了2000股，原始股隻要兩塊多一股，一上市就漲了幾倍，一下子賺了幾十萬。但股市沒有永遠的牛市，1993年股市下跌，李林生賺的錢又全部賠進去，連那點本錢也搭了進去。
經此一劫，讓李林生明白了一個道理：從來就沒有不勞而獲的先例。他決定腳踏實地做實事。李林生有幫朋友是做家庭裝修的，他們都鼓勵他加入這個行業。思前想後的一番下來，李林生決定做家居裝修。
隨著時代的發展，深圳的家庭裝修行業逐步成長起來，客戶對家庭裝修開始有了更高的要求。在裝修的過程中，李林生發現，國外市場上一種新型的門窗材料——塑鋼門窗在深圳市場上開始出現。這種隔熱、隔音、防水、防潮、不傳電的塑鋼門窗受到部分高層次客戶的青睞，並且有成為一種家庭裝飾時尚的趨勢。但當時的情況是，深圳隻有一家著名的國有大公司在做這種門窗，而且它的產品單一、價格昂貴，客戶還隻能在它的基本範圍內去接受它的產品，許多個性化的要求根本得不到滿足。
1998年10月份，李林生應一個客戶的要求做了塑鋼門窗，由於市麵上沒有太多的選擇餘地，完工後一看，門窗的外觀嚴重影響了房子的整體裝修效果，客戶很不滿意。不過這也讓李林生悟到，供不應求的產品、顧客不滿意的現狀、良好的發展前景，這其中蘊含著巨大的商機，是千載難逢的發展機遇。於是他決定大膽轉型，生產塑鋼門窗。
1999年4月，李林生第一家經營塑鋼門窗的店麵開張了。他在當時深圳市檔次最高的建材家裝市場——金麗家裝廣場租了一個門麵，由於啟動資金有限，租金又貴，他隻租了一個20平方米的小門麵，目的就是要借金麗家居的名氣來打響自己高檔次的品牌。他還給自己的產品起了個再實在不過的名字——早田，寓意早起早種，取誠實勤勞之意。
在當時，塑鋼門窗的原材料價格比較高，工藝要求也比較高，產品的價格和傳統門窗相比，也比較高，一般來說，隻有有錢人才做得起這種門窗。這也決定了隻有品牌產品，才能占據市場。為了使早田成為品牌，李林生將早田門窗定位在較高檔次上，目標群鎖定先富起來的那一部分人，一般隻做別墅和家庭私單，量大價低的大單，他從來不接。即使在後來塑鋼門窗風行，市場競爭日益激烈的情況下，他也專注於做精品。
剛開始時，資金有限，隻有6萬塊錢且產品的市場還沒做起來，前景也並不明朗，李林生選擇了接單借雞下蛋。在門店接單，設計好方案以後轉手就給別的廠家下定單。做個“二傳手”，空手套白狼。賺錢雖不多，生意卻不少。隨著業務的發展，問題也就來了，由於外包生產廠家不固定、材料不統一、工藝不規範’造成質量沒法控製。這使李林生意識到這樣下去是不行的，要想打響自己的品牌，必須在質量上嚴把關。於是他重新調整策略，不再打遊擊戰，改為定牌、定廠生產。
深圳的建材廠不少，李林生就一家家的跑過去看，實地考查，看人家的硬件設備、工藝流程、質量控製、企業管理，最後固定下來兩家廠子，進行半成品的生產外包，自己保留組裝工藝的核心技術。雖說產品給別人做，但從材料選用、技術標準、工藝流程到產品質量，早田都對外包廠家提出了嚴格的要求和細致的標準。
早田曾經和深圳一家有名的民營建材廠有過合作，前期雙方的配合很好，可到後來，質量卻達不到要求了。對方說材料、工藝流程一直是這樣堅持下來的，質量管理也是一如從前，分析來分析去，問題找到了，原來是早田提高了產品的檔次，質量標準也相應提高，而對方隻專注生產大枇量、低檔次的塑鋼門窗，無心去做這些精品的小單。李林生當機立斷，中止和對方的外包合同。
樹立起真正的品牌，這是銷售外包的前提和基礎。早田的品牌是靠在深圳市場一家一家直銷做出來的。建材行業有它自己的特殊性，品牌效應具有較強的專業性，簡單的廣告投入並不能真正樹立起真正的品牌，隻能靠實實在在的質量。早田的產品比一般的同類產品要高一到二個價位，怎樣去贏得客戶？不怕不識貨，就怕貨比貨，早田就把自己的產品和別人的東西擺在一起，從厚度、強度、外觀、光麵效果、隔音效果、隔熱效果以及配件等方麵進行對比，將自己產品的高品質展示給客戶。讓客戶明白早田的產品為什麼好，好在哪裏。