汝南郡袁氏府中，一位頭戴三存白玉瑪瑙玄冠帽，身披金絲碧黛長衫，腰佩的俊朗老者立在府中的第五進庭院，背對著門口麵朝一副雄獅立於林中的壁畫負手而立。隻見他耳垂一動，向後略一側身，粗聲問道“可是本初公路回來啦”。
未見其麵隻聽見一聲大喊“回稟叔父，正是公路與兄長回來了”，抬眼望去，隻見是一位雍容華貴，麵容清瘦的弱冠士子大步跨進門來。跟在他旁邊的是另一位衣著綢緞，麵貌清秀的年青士子對著袁愧一拜道“叔父安康，本初與賢弟公路給叔父帶來了好消息”
袁愧低呼道“哦，不知紹兒從天機府給叔父帶來了什麼好消息啊”
袁紹再拜道“回稟叔父，侄兒從天機府得知，靈帝病重，太後與宦官十常侍暗地請得護國寺星象大師覺慧觀星占卜，得出的結果是，蒼天以死，大漢氣數將盡”袁紹說著說著聲音不由得慢慢變小了。嘴角卻露出一絲喜悅的神情，卻被袁愧看在眼裏。
袁愧佯做大怒，破聲大罵“混賬東西，我袁氏一族世受皇恩，你等袁家後輩竟然不思報效國家造福百姓社稷，卻聽信那些流言亂我朝綱，該當何罪，來人啊取我袁氏家法來”說著便接過下人遞來的竹張家法，袁愧的聲音愈發的大聲起來，氣的橫眉直須，伸手便要往下打嚇得袁紹癱倒在地上，將頭埋進地上，直呼“侄兒知罪，還望叔父念在侄兒資質尚淺，暫且讓侄兒戴罪立功”
袁術看在眼裏，心裏卻幸災樂禍，但嘴上也跟著袁紹一起求情“叔父啊，大哥年幼資淺，念在他是初犯，還望叔父饒他一次”
袁愧眼見袁術給袁紹求情，也就順著台階下了，說道“也罷也罷，既然公路給你求情，就暫且給你一次戴罪立功的機會，退下吧”說著便將竹杖家法重重的丟在地上，袁紹又是嚇得一跳，急忙從院中退回自己宅院了。袁術看了看袁愧，似乎是等待著他說些什麼。袁愧見袁術還在一旁，又擺了擺手說“你也退下吧，少在外麵給我惹事”。袁愧心裏卻想著，自己年限不多了，將來的袁氏族長今後將會由這兩個孩子擔任，但他發現這兩個孩子並沒有像自己跟袁遂一樣兄弟同心同德，隻怕日後袁氏要沒落啊。他的眼神深邃空洞起來，看著遠方。
早在袁紹跟自己說這些消息之前，天機府裏就有人私下跟自己說過關於那個占星的結果。送袁紹袁術二人去天機府名義上是送他們去曆練，實則是鞏固培養天機府眾人與下一任接班人的感情。天機府裏不止有一人曾向袁愧提及袁紹的禮賢下士頗有明君風範，因此方才袁愧是佯裝大怒試探袁紹，由袁紹的結果看來，臨危不俱於色卻能故作懼怕。這份沉穩確實值得欣賞。
袁術聞言也就退下了，回到自己的三進大庭院，無意的對著他名義上的哥哥袁紹的三進小庭院嘲弄一番，走進門去。心裏想著“小妾所出的庶子怎能與我這正統的袁家血脈相提並論，什麼玩意也來跟我鬥”又是一聲輕哼
那袁術與袁紹本是同夫異母的兄弟，袁紹年長於袁術幾歲卻是庶出，袁術年幼袁術幾歲卻是正宗的嫡係。這兄弟二人，袁紹自小沉穩內斂不被重視，袁術自小聰敏機警頗受長輩喜愛，卻驕縱跋扈，不可一世。
二人明為兄弟，私下卻勾心鬥角。但當探聽到占星結果的時候，他們的反應卻是一樣的，隻是表現不同。袁術當晚就難掩喜色，彼可效仿項羽取靈帝而代之。而袁紹卻想著他要中興袁氏權傾朝野。同時，他們也都覬覦袁氏族長之位已久，得到天機令成為袁氏族長等同於擁有了撼動天下劍指一方的權力。這是任何人都夢寐以求的，權力之毒很少有人能夠避免。
袁紹愛好結交豪傑名士，喜愛效仿戰國孟嚐君禮賢下士，養了一大幫食客名士，為自己贏得了有明君風範的名聲。而袁術喜歡賣弄小聰明，耍些陰謀陽謀的小手段，不登大雅之堂。
卻說，虎伏穀外，有兩人騎馬飛奔直朝洛陽，近看卻是秦明呂布二人。那秦明一副江湖遊俠打扮，由於生的體格強壯倒也像是個大人模樣。呂布俊朗不凡，眉清目秀，正是癡心少女們心中的白麵小生。
這日，兩人從虎伏穀直奔八百餘裏，連夜趕到帝都洛陽。來到城門樓下，找不到其他地方投宿便找到行人一問，決定到雲龍客棧暫歇一晚，待明日卯時再去探聽吳敵的消息。而秦明卻想著借這個機會好好在外麵耍上一耍，玩上一玩這才叫好呢。但事先呂布有言，進入洛陽之後一起行動都要聽從他的安排，否則就不理會他這樣的話。秦明也就收斂了許多。
當晚，二人在洛陽朱雀道上尋問來往的遊人，有沒有見過一個長須圓臉的光頭和尚，找了許久卻沒有答案。便來到雲龍客棧歇下了，一進門，坐在台上的夥計就問道“二位客官是打尖還是住店啊”
呂布從包裹裏掏出一塊碎銀道“來一間普通廂房，大爺我要住上一晚”
夥計肩上披著一條麵巾，向後一甩，喊道“好勒，二位客官請稍等，小的一會就給二位準備一桌酒菜”
呂布秦明二人跟在小二的身後走進客房，一進門就鎖上大門。客房內有一張遮簾大床，一張紅木八仙桌，四條凳子，桌上有兩盞洛陽獨有的油燈，油燈的火光亮亮的招著整個客房。秦明一進門就忍不住的驚歎起來。“呂布大哥，你快看，油燈誒。我從來沒有見過這麼紅亮的油燈還有這麼柔軟的床”
呂布輕笑一聲“大驚小怪的，這有何稀奇，你沒有見過的事情多著呢”