第四輯：新世說 曹公公賑災
一、不給錢但要幹活
東漢靈帝中平四年，豫州大旱，各地饑民準備拖家帶口出去要飯。消息傳到洛陽，大臣們驚慌失色，因為黃巾軍已經越來越壯大，這些饑民如果加入黃巾軍，後果不堪設想。大臣們紛紛向皇帝上奏章，請求朝廷速派得力大員賑災，安撫百姓。靈帝劉宏不願意管，倒是身邊服侍的黃門宦官曹福安小聲說：“皇上，難道你忘了光武帝起事了嗎？”
劉宏一震。光武帝劉秀，是東漢王朝的開國皇帝。劉秀本是一個邊遠沒落的皇族後裔，靠著綠林軍才打敗了王莽，建立了東漢王朝。綠林軍就是一群饑腸轆轆的災民組成，將王莽的四十萬大軍打得落花流水。餓肚子的農民戰鬥力是驚人的，黃巾軍起事時人數並不多，劉宏沒放在心上，可短短幾年，黃巾軍就呈燎原之勢了。豫州地區屬於中原地帶，農民更多，這些饑民拿起鐮刀斧頭就成了凶狠的暴民……想到此，他便心慌了：“那派誰去比較好呢？”
曹福安不敢吭聲了，他隻是個負責皇上膳食的小宦官，哪兒敢議論朝政啊。劉宏讓他但說無妨，曹福安就大著膽子說道：“臣覺得袁朗大人不錯……”
袁朗？劉宏皺眉，他不喜歡袁朗。不是因為袁朗不好，而是因為他太好了。袁朗出身名門望族，袁氏一族位列三公的就有好幾位，不少人擔任過三公九卿，勢力極大。但跟其他氏族一樣，袁氏一族也出了不少敗家子，不學無術，惹是生非，給袁氏蒙羞。但袁朗出生後，讓袁氏族人重新又有了信心。袁朗跟劉宏年紀差不多，劉宏讀書時，袁朗還曾作為陪讀，和他一起上課。劉宏貪玩，資質一般，讀書成績沒有袁朗好，皇太後為了激勵他，就拿袁朗當榜樣，總是表揚袁朗，這讓劉宏特別厭煩袁朗。
袁朗曾經在豫州屬下的沛國擔任過刺史，政績卓著，百姓愛戴，名聲特別好。但劉宏最信賴的太監張讓的一個親戚花了兩百萬金，欲做沛國刺史，劉宏就將袁朗召回洛陽，讓他負責國子監，這是明升暗降，但袁朗短短兩年時間，就讓沉迷於酒色的太學生們容光煥發，勤奮讀書，國子監裏一派向上的景象……這讓劉宏更加惱怒，可是袁家擔任三公九卿的老爺子們對袁朗特別賞識，袁朗又沒什麼大錯，劉宏也不敢拿袁朗怎麼樣。
曹福安推薦袁朗，理由是他出身氏族，壓得住場，那些豪強地主會買他麵子；第二，他個人有能力，對豫州也熟悉；第三，袁朗是他的朋友，交情不錯，他認為天下之大，除了袁朗還真找不到第二個更適合去賑災的人。
曹福安倒是坦誠，將他和袁朗的關係和盤托出。劉宏這才認識到，袁朗口碑那麼好，確實是有手段的。作為世家子弟，一般恥於和宦官結交，他卻跟一個負責膳食的曹福安交情不錯，那麼其他宦官如張讓、張恭、韓悝、宋典他們說不定跟袁朗也有過往，隻不過他不知道而已。他將任用袁朗到豫州賑災的事情跟張讓等宦官說了，果然，他們都沒有反對。
劉宏召見袁朗，讓他擔任豫州牧，這可是一方諸侯，年僅三十的袁朗感謝皇恩，同時很關心地問皇上準備拿出多少錢賑災，劉宏牙疼似地說：“國庫裏麵也沒多少錢啊，朕還要修建麗宮，還要買些西域香……”
張讓等宦官在一旁偷笑。袁朗無語了，皇帝貴為帝胄，骨子裏卻是一個生意人，對做生意很是熱衷，曾經在後宮仿造街市、市場、各種商店、攤販，他自己則穿上商人的衣服，在這人造的集市上玩耍，或在酒店中飲酒作樂，或與店主、顧客相互吵嘴、打架、廝鬥，玩得不亦樂乎。既然是生意人，他對錢就特別看重，讓他拿錢去賑災，那就跟要他命一樣。
袁朗驚聲道：“皇上，要賑災卻沒錢，這巧婦難為無米之炊，臣就是有通天的本事，也無計可施啊。”劉宏轉了轉眼珠說：“袁朗啊，這要按行情，一個豫州牧得值五百萬金，朕不要你錢，等於你省了五百萬金，你拿一半，就是兩百五十萬金，拿這些錢給老百姓們熬點稀粥喝就行了，你還省下一半錢呢……就這樣了，你去吧。”
袁朗目瞪口呆。晚上跟曹福安一起喝酒，他苦笑著說：“曹公公啊，你可是害苦我了。”曹福安笑著說：“皇上就是給你五百萬金，也不濟事的。賑災不是拿錢就能辦的事，我相信袁公子的能耐……”
袁朗搖頭苦笑，說：“我隻能盡自己所能，知天命，盡人事。”
二、皇帝不給力，大臣撂挑子
雖然皇上一兩銀子沒給，但劉宏倒也不是蠢到家，給了袁朗一個聖旨，豫州所有事務都歸袁朗節製，凡阻礙賑災的人，不論是誰，一律殺無赦。袁朗帶著聖旨火速來到豫州，馬上命令敞開所有官府糧倉，在豫州屬下各城內開設粥棚，並限定戶籍在哪裏就隻能在哪裏接受賑濟，在外地不僅不能得到施粥，還要被逮起來打二十大板。饑民們紛紛到各自的城裏，僅僅兩天功夫穎川郡、汝南郡等城裏便塞滿了饑民，袁朗下令城池關閉，隻準進不準出。消息傳到洛陽，劉宏大喜：袁朗這招太明智了，把饑民們分割在各個城裏，讓他們無法投奔黃巾軍。但大臣們同時遞交上來袁朗的請求，請求朝廷撥糧，因為官糧不多，饑民又太多，連薄粥也隻能施舍幾天……
具體到錢糧，劉宏又不吭聲了。他讓袁朗自己想辦法，這時，袁家擔任司徒的袁老太爺站出來發話了，他稟告說，袁朗將自己的家財全部拿出來了，包括他爹留給他的家產，還把妻子的嫁妝——汝南郡的十頃土地全部變賣，拿出來賑災。也就是說，如今的袁朗已經一貧如洗了。他實在是沒辦法了，目前已經貼出告示，要求豫州的豪強地主捐獻錢糧，可是肯主動捐獻的人寥寥無幾……
劉宏大怒：“都這個樣子了，那些富人怎麼能冥頑不化？那些饑民要是逼急了，把這幫王八蛋的家產都搶了，漂亮丫鬟都占了，看他們還惜財不？跟朕說說，這些人都有誰啊？”
張讓等宦官緊張起來，紛紛擠眉弄眼，大臣們都不敢講，隻有袁老太爺心一橫，說：“汝南郡的豪強是韓玄，陳國的豪強是鄧芳……”
劉宏很好奇這些豪強到底多有錢，袁老太爺激憤地說了起來。不聽不知道，一聽嚇一跳，僅一個韓玄，就占了汝南郡一半的土地，家裏用蠟燭燒鍋；鄧芳更是放肆，竟命工匠仿照皇宮的樣子，給他也造了個小一號的宮殿……
大臣們一片嘩然，這應該算是僭越之罪，可是要誅九族的。這時，宦官韓悝、宋典“撲通”一聲跪在地上，求皇上恕罪，劉宏一看，明白韓玄和鄧芳跟二人有關。張讓等宦官也有不少親戚在其他地方作威作福，牽一發而動全身，自己玩樂還要靠他們，治了他們，就沒人治得了大臣，那大臣還不翻天啊。想到此，他咳了幾下說：“錢都不是大風刮來的，人家不願捐就不捐吧。賑災的錢，朕出點兒，大家也都出點兒，給袁朗送過去。嗯，朕出五十萬金巴吧，唉，朕的內庫其實也沒多少錢的，朕要不是體恤百姓，萬萬不會做這樣的賠本生意的……”
大臣們麵麵相覷，不敢說什麼，開始認捐。袁老太爺急於幫袁朗，一下子認捐四十九萬金，幾乎跟劉宏的一樣了。大臣們七湊八湊，終於湊了六百萬金，這個數目不小了，劉宏命人將錢送到豫州。派誰去呢？袁老太爺主動請纓，大家勸他不要去，因為年紀大了，鞍馬勞頓十分辛苦，還要提防黃巾軍劫銀，袁老太爺卻堅持去，表達他對袁朗的支持。而且，押運銀的事，隻需要計劃縝密，黃巾軍是不會知道的。劉宏恨不得他去了就別回來了，別在他麵前礙眼，所以就痛快地批準了。
回到宮內，張讓湊在他麵前嘀咕，皇上有賞罰決斷之權，決不能讓臣子蹬鼻子上臉。劉宏不耐煩地問：“你最近給朕找了什麼新鮮玩意兒？”張讓韓悝等宦官趕緊從懷裏掏淘來的寶貝，春宮畫，房中術……劉宏很開心地看，連飯都忘了吃了。曹福安在一旁小聲提醒，劉宏才醒過神來。再看今天的飯菜，色香味都還不錯，尤其是曹福安手執精致的小番刀，在屋外有一隻番羊，吃胡蔥長大，曹福安從活著的羊腿上割肉，然後在炭火上翻烤，撒上胡椒粉和鹽巴，味道鮮美無比，劉宏吃得非常開心，對曹福安很是滿意，便問曹福安是不是胡人，怎麼學了一手胡人手藝。曹福安說他是豫州的潁川郡人，以前要飯時曾經跑到胡地，對胡人的飲食美味學了點兒皮毛。這個胡羊是他派人到胡地采買來的，同時采買了胡蔥，栽在盆裏養著，坐馬車到洛陽，現殺現烤，保證鮮味……
劉宏沒想到，一頓烤羊肉要這麼折騰，不禁讚歎曹福安想得周到。想到他說是“豫州潁川郡人”，便知道他此前為什麼那麼關心豫州的災情了，他對曹福安說：“朕今天出了五十萬金，臣子們也都出了錢，湊了六百萬金給袁朗，豫州災情不成問題了。”
曹福安伏下身子說道：“皇上真是愛民如子！豫州百姓要知道皇上解囊，豈不感激涕零？”劉宏哈哈笑，很滿意地玩樂去了。曹福安命人收拾碗筷時，心事重重。他覺得六百萬金去賑災，肯定無濟於事。
三天後，一個驚人的消息傳來：黃巾軍襲擊了運銀車，袁老太爺戰死……袁老太爺因為自己而死，讓袁朗十分內疚，再加上銀子落空，無計可施的袁朗上表請辭豫州牧，撂挑子不了，跑回老家汝南郡汝陽城給袁老爺子辦喪事去了。
劉宏目瞪口呆。饑民如果斷了頓，拿上鐮刀斧頭，馬上就是一支凶狠的暴民武裝，再出個劉秀式的人物，後果不堪設想。他馬上下令大臣們再選一人出任豫州牧，可是無人敢應征。偌大的東漢王朝，居然沒有一個人肯為皇帝分憂，讓劉宏氣得吃不下飯，也沒心思玩樂了，張讓等宦官們雖然也著急，但是卻沒有辦法。這時，曹福安找到張讓，說他願意去豫州賑災，而且不要一兩銀子，張讓吃驚地看著他，說道：“豫州災荒，難道你也給餓糊塗了？袁朗那樣的人還辦不成事，你沒錢能辦事？那是上百萬張嘴啊，吃不到東西是要殺人的。”
曹福安平靜地說：“公公所言及時，困難我都想到了，但皇上茶不思飯不想，這樣下去不是辦法。我願意去豫州，為皇上分憂。如果不力，我將自裁，絕不回來。”
三、曹公公的特殊要求
張讓覺得曹福安去賑災，也是好事。成了，那是長宦官們的臉，看以後誰敢說宦官隻會取媚邀寵禍國殃民；敗了也很正常，袁朗都幹不成，曹福安一個識不了幾個字的太監如何能做成？如果曹福安真的自裁了，說明宦官有骨氣，不像那袁朗，失敗了還有臉回去辦喪事，同時他張讓還可以把禦膳房總管這個位置再賣一筆好價錢……
想來想去，張讓都覺得這是個好事，馬上向劉宏稟報。劉宏正瞌睡呢忽然有人送來了枕頭，也不管這個枕頭是什麼來路，馬上召見曹福安。他很疑惑，曹福安不要銀兩去賑災是怎麼回事，曹福安解釋說，豫州乃糧食主產區，遭遇了旱災，造成全國糧價飛漲十多倍，還有價無市，有錢也很難買到。所以以前的六百萬金看上去數目很多，真正要買糧食，恐怕支撐不了幾天。所以他認為賑災不是錢能搞定的，他以為袁朗知道，但後來發現袁朗還是走了賑災的老路。
張讓在一旁插嘴，說袁朗辭任豫州牧後，袁家人就放話說，豫州牧這個位置誰敢坐，就是跟袁家人作對。所以朝野裏無人敢出來賑災，怕袁家報複。
劉宏一聽非常生氣，要召來袁氏官員質詢，張讓勸止了，說叫來了，他們肯定也是一臉無辜的樣子，說根本沒有這樣的事情，咱們根本抓不住任何把柄，也不好治罪。本來沒錢就難賑災，敢得罪袁家的人更少，豫州牧還真的沒人幹了。現在關鍵是要派得力之人去，要殺殺袁家人的威風，不能讓袁家人在皇上頭上拉屎……