塤，古代用陶土燒製的一種吹奏樂器，圓形或橢圓形，有六孔。亦稱“陶塤”。以陶製最為普通，也有石製和骨製等。在遼寧省西部城市朝陽，就有一位自己燒塤吹塤的藝術家，他的名字叫李瑞明。我的朋友張旭是《遼寧日報》的記者，他後來寫過一篇報道《聞塤識天籟》。
上個世紀80年代，在中國的民族樂壇上發現一種“新樂器”，它的聲音幽深、哀婉、古雅、空靈，純潔如天籟之音，聽後令人心旌搖曳，陷入忘我的境界。這就是塤。
一種在中國已存在了漫漫7000年，但是近百年來卻如一位隱士，像沉入文明海洋底下的一顆石子，緘默不語，幾乎成為絕響的樂器，它的出現震撼了中國樂壇，然而在浩如煙海的中國古代文明中卻很難覓到它的身影。
朝陽市群眾藝術館李瑞明１０多年來癡情古塤研究，自己燒製古塤，自己演奏古塤。他說：“麵對它神秘的麵紗，我更感到它的寬廣，高貴與典雅，去探尋它的神韻，它的曆史，它的品格，它的質地……這是我們今天文化人的責任，決不能再讓它默默不語，決不能讓它那美好的聲音永遠遺留在遠古”。
李瑞明從小熱愛音樂。讀小學時，他曾是小夥伴中間吹笛子的佼佼者。上中學以後，李瑞明對音樂的崇拜就從來沒有停止過。月琴、二胡等等樂器在他看來都是難得的寶貝。那時的他總覺得手裏操上一件樂器，能弄出個動靜來，仿佛全世界的幸福就來到了他的身邊。
後來，李瑞明參加了工作。當有一次讀了賈平凹的小說《廢都》之後，那裏麵說到一種叫塤的中國古老樂器，說那塤發出的聲音古雅、空靈、哀婉、醇厚，說那塤的聲音能傳出去好遠好遠。他被書中的描寫深深打動，在他的腦海裏，塤這個名字成了永遠不滅的記憶。
第一次看到塤是在朝陽市的博物館的展櫃中，當時他真是驚呆了，真沒有想到，那個在記憶深處既清晰又模糊的塤真真切切地在自己的身邊出現了。透過玻璃展櫃，李瑞明看到的是一個灰褐色的陶器。大小如鵝卵，上銳下平，有一吹孔，一個音孔，它就出土在朝陽境內的建平水泉遺址，距今已有3400年。這是我國東北唯一出土的塤，其珍貴程度可想而知。李瑞明第一次知道在他生活的這片土地上早在3400年前就留下過塤的聲音，真想拿出來吹一次，可那麼珍貴的文物是不能隨便動的。他隻好戀戀不舍地離開，回到家中，便把他看到的塤的樣子憑印象畫在本子上，仔細觀賞。後來他幾乎跑遍了省內所有樂器行仍沒有看到塤的身影。
有一年他去外地出差，傍晚無事，一個人在街上閑逛。突然他被一種聲音吸引，那聲音很特別，絕對是他沒有聽過的，李瑞明立刻聯想到賈平凹小說中描寫的塤。他忙擠進人群，看到一位４０多歲的精壯漢子，雙手持塤在舊物攤上叫賣。那人見李瑞明認真聽他吹塤，便更加賣力地吹起來。其實那人的演奏水平很是一般，然而對李瑞明來說，還是覺得它的聲音具有極強的穿透力。
當李瑞明花高價買下了第一個塤後，便覺得獲得了極大的滿足。他把“寶貝”擺在案頭上，看它那柔和的土紅色，和那鵝蛋似的造型，心裏便會湧起一股思古之幽情。