這裏邢夫人王夫人也說鳳姐，賈母道：“什麼要緊的事！小孩子們年輕，饞嘴貓兒似的，那裏保的住呢？從小兒人人都打這麼過。——這都是我的不是，叫你多喝了兩口酒，又吃起醋來了！”說的眾人都笑了。賈母又道：“你放心，明兒我叫你女婿替你賠不是，你今兒別過去臊著他。”因又罵：“平兒那蹄子，素日我倒看他好，怎麼背地裏這麼壞！”尤氏等笑道：“平兒沒有不是，是鳳丫頭拿著人家出氣。兩口子生氣，都拿著平兒煞性子；平兒委屈的什麼兒似的，老太太還罵人家！”賈母道：“這就是了。我說那孩子倒不像那狐媚魘道的。既這麼著，可憐見的，白受他的氣。”因叫：“琥珀，來，你去告訴平兒，就說我的話：我知道他受了委曲，明兒我叫他主子來替他賠不是。今兒是他主子的好日子，不許他胡鬧。”
原來平兒早被李紈拉入大觀園去了。平兒哭的哽噎難言；寶釵勸道：“你是個明白人，你們奶奶素日何等待你，今兒不過他多吃了一口酒，他可不拿你出氣，難道拿別人出氣不成？別人又笑話他是假的了！”正說著，隻見琥珀走來，說了賈母的話，平兒自覺麵上有了光輝，方才漸漸的好了，——也不往前頭來。
寶釵等歇息了一回，方來看賈母、鳳姐。寶玉便讓了平兒到怡紅院中來，襲人忙接著，笑道：“我先原要讓你的，隻因大奶奶和姑娘們都讓你，我就不好讓的了。”平兒也陪笑說：“多謝。”因又說道：“好好兒的，從那裏說起！無緣無故白受了一場氣！”襲人笑道：“二奶奶素日待你好，這不過是一時氣急了。”平兒道：“二奶奶倒沒說的，隻是那娼婦治的我，他又偏拿我湊趣兒！還有我們那糊塗爺，倒打我！”說著，便又委屈，禁不住淚流下來。寶玉忙勸道：“好姐姐，別傷心，我替他兩個賠個不是罷。”平兒笑道：“與你什麼相幹？”寶玉笑道：“我們弟兄姐妹都一樣。他們得罪了人，我替他賠個不是，也是應該的。”又道：“可惜這新衣裳也沾了！這裏有你花妹妹的衣裳，何不換下來，拿些個燒酒噴了，熨一熨；把頭也另梳一梳。”一麵說，一麵吩咐了小丫頭子們：“舀洗臉水，燒熨鬥來。”
平兒素昔隻聞人說寶玉專能和女孩們接交；寶玉素日因平兒是賈璉的愛妾，又是鳳姐兒的心腹，故不肯和他廝近，因不能盡心，也常為恨事。平兒如今見他這般，心中也暗暗的敁敠：“果然話不虛傳，色色想的周到。”又見襲人特特的開了箱子，拿出兩件不大穿的衣裳。忙來洗了臉；寶玉一旁笑勸道：“姐姐還該擦上些脂粉，不然，倒像是和鳳姐姐賭氣了似的。況且又是他的好日子，而且老太太又打發了人來安慰你。”
平兒聽了有理，便去找粉，隻不見粉。寶玉忙走至妝台前，將一個宣窯磁盒揭開，裏麵盛著一排十根玉簪花棒兒，拈了一根，遞與平兒，又笑說道：“這不是鉛粉，這是紫茉莉花種研碎了，對上料製的。”
平兒倒在掌上看時，果見“輕”、“白”、“紅”、“香”，四樣俱美；撲在麵上，也容易勻淨，且能潤澤，不像別的粉澀滯。然後看見胭脂，也不是一張，卻是一個小小的白玉盒子，裏麵盛著一盒，如玫瑰膏子一樣。寶玉笑道：“鋪子裏賣的胭脂不平淨，顏色也薄，這是上好的胭脂擰出汁子來，淘澄淨了，配了花露蒸成的。隻要細簪子挑一點兒，抹在唇上，足夠了；用一點水化開，抹在手心裏，就夠拍臉的了。”
平兒依言妝飾，果見鮮豔異常，且又甜香滿頰。寶玉又將盆內開的一支並蒂秋蕙用竹剪刀鉸下來，替他簪在鬢上。忽見李紈打發丫頭來喚他，方忙忙的去了。
寶玉因自來從不曾在平兒前盡過心，——且平兒又是個極聰明、極清俊的上等女孩兒，比不得那起俗拙蠢物，——深以為恨。今日是金釧兒生日，故一日不樂。不想後來鬧出這件事來，竟得在平兒前稍盡片心，也算今生意中不想之樂；因歪在床上，心內怡然自得。忽又思及：“賈璉惟知以淫樂悅己，並不知作養脂粉。”又思：“平兒並無父母兄弟姊妹，獨自一人，供應賈璉夫婦二人，賈璉之俗，鳳姐之威，他竟能周全妥貼，今兒還遭荼毒，也就薄命的很了！”想到此間，便又傷感起來。複又起身，見方才的衣裳上噴的酒已半幹，便拿熨鬥熨了，疊好；見他的絹子忘了去，上麵猶有淚痕，又擱在盆中洗了晾上。又喜又悲，悶了一回，也往稻香村來。說了回閑話兒，掌燈後方散。
平兒就在李紈處歇了一夜，鳳姐隻跟著賈母睡。賈璉晚間歸房，冷清清的，又不好去叫，隻得胡亂睡了一夜。次日醒了，想昨日之事，大沒意思，後悔不來。邢夫人惦記著昨日賈璉醉了，忙一早過來，叫了賈璉過賈母這邊來。賈璉隻得忍愧前來，在賈母麵前跪下。
賈母問他：“怎麼了？”賈璉忙陪笑說：“昨兒原是吃了酒，驚了老太太的駕，今兒來領罪。”賈母啐道：“下流東西！灌了黃湯，不說安分守己的挺屍去，倒打起老婆來了！鳳丫頭成日家說嘴，霸王似的一個人，昨兒唬的可憐！要不是我，你要傷了他的命，這會子怎麼樣？”
賈璉一肚子的委屈，不敢分辯，隻認不是。賈母又道：“鳳丫頭和平兒還不是個美人胎子？你還不足？成日家偷雞摸狗，腥的臭的，都拉了你屋裏去！為這起娼婦打老婆，又打屋裏的人，你還虧是大家子的公子出身，活打了嘴了！你若眼睛裏有我，你起來，我饒了你，乖乖的替你媳婦賠個不是兒，拉了他家去，我就喜歡了。要不然，你隻管出去，我也不敢受你的頭！”
賈璉聽如此說，又見鳳姐兒站在那邊，也不盛妝，哭的眼睛腫著，也不施脂粉，黃黃臉兒，比往常更覺可憐可愛，想著：“不如賠了不是，彼此也好了，又討老太太的喜歡。”想畢，便笑道：“老太太的話我不敢不依，隻是越發縱了他了。”賈母笑道：“胡說！我知道他最有禮的，再不會衝撞人。他日後得罪了你，我自然也做主，叫你降伏就是了。”
賈璉聽說，爬起來，便與鳳姐兒作了一個揖，笑道：“原是我的不是，二奶奶別生氣了。”滿屋裏的人都笑了。賈母笑道：“鳳丫頭，不許惱了。再惱，我就惱了。”說著，又命人去叫了平兒來，命鳳姐兒和賈璉安慰平兒。賈璉見了平兒，越發顧不得了，所謂“妻不如妾，妾不如偷”，聽賈母一說，便趕上來說道：“姑娘昨日受了屈了，都是我的不是；奶奶得罪了你，也是因我而起。我賠了不是不算外，還替你奶奶賠個不是。”說著，也作了一個揖，引的賈母笑了，鳳姐兒也笑了。
賈母又命鳳姐來安慰平兒，平兒忙走上來給鳳姐兒磕頭，說：“奶奶的千秋，我惹的奶奶生氣，是我該死。”鳳姐兒正自愧悔昨日酒吃多了，不念素日之情，浮躁起來，聽了旁人的話，無故給平兒沒臉；今見他如此，又是慚愧，又是心酸，忙一把拉起來，落下淚來。平兒道：“我伏侍了奶奶這麼幾年，也沒彈我一指甲；就是昨兒打我，我也不怨奶奶，都是那娼婦治的，怨不得奶奶生氣。”說著，也滴下淚來了。賈母便命人：“將他三人送回房去。有一個再提此話，即刻來回我，我不管是誰，拿拐棍子給他一頓。”三個人從新給賈母、邢王二位夫人磕了頭，老嬤嬤答應了，送他三人回去。
至房中，鳳姐兒見無人，方說道：“我怎麼像個閻王，又像夜叉？那娼婦咒我死，你也幫著咒我。千日不好，也有一日好。可憐我熬的連個混賬女人也不及了，我還有什麼臉過這個日子！”說著，又哭了。賈璉道：“你還不足？你細想想，昨兒誰的不是多？今兒當著人，還是我跪了一跪，又賠不是，你也爭足了光了。這會子還嘮叨，難道你還叫我替你跪下才罷？——太要足了強，也不是好事！”說的鳳姐兒無言可對。平兒“嗤”的一聲又笑了。賈璉也笑道：“又好了！真真的我也沒法了。”
正說著，隻見一個媳婦來回話：“鮑二媳婦吊死了。”賈璉、鳳姐兒都吃了一驚。鳳姐忙收了怯色，反喝道：“死了罷了！有什麼大驚小怪的！”