一時隻見林之孝家的進來，悄回鳳姐道：“鮑二媳婦吊死了，他娘家的親戚要告呢！”鳳姐兒冷笑道：“這倒好了，我正想要打官司呢！”林之孝家的道：“我才和眾人勸了會子，又威嚇了一陣，又許了他幾個錢，也就依了。”鳳姐兒道：“我沒一個錢。——有錢也不給他！隻管叫他告去。也不許勸他，也不用鎮嚇他，隻管叫他告！——他告不成，我還問他個‘以屍詐訛’呢！”林之孝家的正在為難，見賈璉和他使眼色兒，心下明白，便出來等著。賈璉道：“我出去瞧瞧，看是怎麼樣。”鳳姐兒道：“不許給他錢！”
賈璉一徑出來，和林之孝來商議，著人去做好做歹，許了二百兩發送才罷。賈璉生恐有變，又命人去和坊官等說了，將番役仵作人等叫幾名來，幫著辦喪事。那些人見了如此，縱要複辦，亦不敢辦，隻得忍氣吞聲罷了。
賈璉又命林之孝將那二百銀子入在流水賬上，分別添補，開消過去。又體己給鮑二些銀兩，安慰他說：“另日再挑個好媳婦給你。”鮑二又有體麵，又有銀子，有何不依，便仍然奉承賈璉，不在話下。
裏麵鳳姐心中雖不安，麵上隻管佯不理論；因屋裏無人，便和平兒笑道：“我昨兒多喝了一口酒，你別埋怨。打了那裏？我瞧瞧。”平兒聽了，眼圈兒一紅，連忙忍住了，說道：“也沒打著。”隻聽得外麵說：“奶奶姑娘們都進來了。”要知後來端底，且看下回分解。
賞析：
在第四十至五十回這部分中，我選了第四十四回，意圖是什麼呢？就是想讓讀者注意一下曹雪芹的另一種寫法，即如何寫一個潑婦打架的場麵，如何寫這種大家族中偷雞摸狗、吃醋爭風的種種形象。這同寫寶玉、黛、釵之間的矛盾就完全兩樣了。
這是銜接著鳳姐過生日寫起的。賈母出主意，大家湊份子給鳳姐過生日，而且讓尤氏操辦，讓鳳姐享一天樂。寶玉因為祭金釧，跑了一天，很晚才回來，這都是前一回的關目，本回接著寫下去。
過生日吃酒看戲，本回開始，特地寫了大家看《荊釵記》中“男祭”一折，這是暗寫寶玉祭金釧，似乎黛玉已經知道。接下去輪流給鳳姐敬酒，鳳姐難以推讓，不覺吃多了，托詞離席，想回家看看，這樣自然波瀾就來了。
鳳姐打小丫頭，寫出不同小丫頭的反應，有的慌張，有的乖巧，有的害怕，神態逼真，看書的人，對這些小孩應寄予無限的同情。曹雪芹最善於寫兒童，雖然他寫的不是兒童文學，但是能把各種處境的兒童的心理狀態刻畫得極為深刻，表現得十分充分，是以極真摯的同情心寫他們。讀者對此千萬不要忽略。
鳳姐對這些小丫頭的殘酷，一方麵是寫鳳姐的毒辣，而另一方麵則更寫了這些小丫頭的可憐。如果不聽賈璉的話，不給他作“望風”，那自然要遭賈璉的打罵；但是給他作了，又遭鳳姐的打罵。作者在《紅樓夢》中以悲天憫人、哀孺子而憐婦人的深厚感情，塑造了多少悲苦無告的女子形象，也描繪了多少悲苦無告的兒童形象。讀者如隻注意到前者而忽略了後者，那該是多麼大的損失呢？
鳳姐到家，是賈璉、鮑二家的、平兒被夾雜在裏麵，一場全武行的鬧劇。鳳姐聽到消息是“氣的渾身發軟”。再偷聽了賈璉、鮑二家的談話後，“氣的渾身亂戰”……這樣“酒越發湧了上來”，便失去理智，聽到說平兒，便先打了平兒，然後一腳踢進門去，抓著鮑二家撕打起來了……平兒夾在中間，沒有辦法，找刀子要尋死，婆子解勸，鳳姐一頭撞在賈璉懷裏……這樣吃醋爭風，亂打一氣，現實生活中也常常遇到，但是一般人在生活中遇到這種場麵，那是看也看不清楚的。而作者卻能用文字把這些氣頭上的亂打，寫得那樣有層次，有步驟，既寫了人的動作，又寫了人的內心，各人感情衝動時的種種變化，都表現得那樣清楚，那樣生動。這真是充分顯示了藝術大師的才華和功力了。我常想這段描繪，表現在影視屏幕上，也難以表現得生動逼真，似乎要借助慢鏡頭了。至於《水滸》寫“三拳打死鎮關西”、“景陽崗打虎”等，那都比較簡單些；至於《三國演義》上什麼“大戰三百餘回合”，那更是簡單省略寫法。在文學表現功力上，似乎都無法和《紅樓夢》相比。
賈璉在氣頭上，拔出劍來，借酒撒瘋，要殺人。尤氏來了，賈璉見了人，逞起威風，故意要殺鳳姐；而鳳姐見人來了，便不似先前那般潑。賈璉、鳳姐二人本事，充分顯現了：一個蠢，一個乖。鳳姐丟下眾人，跑到賈母那裏告狀去了。
這場鬧劇，直到賈母說笑話，才初步告一段落。賈母的笑話：“什麼要緊的事！小孩子們年輕，饞嘴貓兒似的，那裏保的住呢？從小兒人人都打這麼過。這都是我的不是，叫你多喝了兩口酒，又吃起醋來了。”這樣的鬧劇，這樣的對話，真可以說是神來之筆。讀者能不為這樣的對話，這樣透徹的道理，這樣活潑的語言，拍案叫絕嗎？
作者寫完賈璉、鳳姐，轉過筆頭，再來寫平兒。賈母錯怪了平兒，先用尤氏的話，在賈母麵前解釋了誤會。接著轉入平兒被拉入大觀園的正文。
先寫琥珀轉話，平兒臉上有了光輝，這還是一個轉折，次寫寶玉讓平兒到怡紅院，這才是主要的。寫寶玉如何無微不至地關懷服侍平兒。這段描繪，有三點值得仔細欣賞玩味。
一是寶玉對平兒的細心體貼，作者細膩地畫出一幅“‘仕女簪花圖”。寶玉和平兒，一是自己男人的堂弟，一是堂房哥哥的愛妾，關係既十分密切，又隔著倫常禮數。因而在陪禮、熨衣、敷粉、點脂、簪花等一係列的動作中，一方麵像藝術鑒賞家一樣，介紹著精美絕倫的化妝品，一方麵又寫平兒如何細心地觀察著寶玉的種種動作。等到寶玉剪下“一枝並蒂秋蕙”，與平兒簪在鬢上時，二人的感情已經水乳交融了。
二是寫寶玉服侍平兒之後，似乎得到最大的滿足，怡然自得。但又想起心事，對平兒的遭遇寄予無限的同情。想到人生的不幸，用一個哲學家的思想深度思考各人的遭遇，思考人生，不覺淒然淚下。這就是寶玉之所以為寶玉，《紅樓夢》之所以為悲劇的所在。
三是作者細寫各種化妝脂粉的配製：宣窯瓷盒、玉簪花棒兒、白玉盒子盛著胭脂、竹剪剪秋蕙……無一不體現著優美、高雅，而且是純東方式的，表現著極為高深的中國文化藝術傳統形成的風俗和工藝水平。
本回開始至此三大部分，賈璉、鳳姐打架之“鬧”，賈母處理言詞之“趣”、之“透”，寶玉服侍平兒之“雅”、之“美”，三部分文字相映成趣，使我們深深佩服作者筆法之多變，有愈出愈奇之妙。
下麵一大部分寫在賈母主持下，賈璉如何給鳳姐、平兒賠禮，三人又如何給賈母磕頭，給邢、王二夫人磕頭，送回房中，一場吃醋爭風、大打出手、賣嬌耍潑等等鬧劇，就此結束，這又是一種寫法。每個人神態都繪神繪聲寫出來了。現在的讀者，除欣賞人物神態的描繪而外，還要注意到鳳姐、賈璉等人的禮數。就是背地裏不管怎樣無法無天，卻都要聽賈母的話，這就是大人家的禮數。雖然這種禮數有虛偽的成分，但卻是維係封建家族表麵安定的一種力量。如鳳姐變成夏金桂那樣的人，那就很難為賈母所容納了。
賈璉、鳳姐、平兒三人回到房中，又哭又笑，重歸於好。報道鮑二媳婦吊死了，這是餘文，但也是必然的後事，作者不能漏掉，必須要作出安排。
鳳姐和賈璉二人對這個死訊的態度，各有不同，但他們二人的態度讀者卻都可以聯係現實來思考。一是鳳姐聽說鮑二媳婦娘家要告，不但不怕告，而且要問一個“以屍訛詐”的罪，這牽涉到一個法律問題，很值得從法律的角度思考和研究一下這個案子。《紅樓夢》時代所根據的《大清律》，條理是很細的。現在我們有“刑法”條例，這“以屍訛詐”是如何情況，想想如何處理，是很有趣的。對於賈璉也可思考。賈璉和林之孝商量，許了二百兩銀子，又借官府勢力，鮑二家親戚隻好忍氣吞聲了。而那二百兩銀子，卻入在流水賬上開銷。雖然似乎是不經意的一筆，對於刻畫人物卻也很有作用。