且說林黛玉當下見寶玉如此形象，便知是又從那裏著了魔來，也不便多問，因說道：“我才在舅母跟前，聽見說，明兒是薛姨媽的生日，叫我順便來問你出去不出去。你打發人前頭說一聲去。”寶玉道：“上回連大老爺的生日我也沒去，這會子我又去，倘或碰見了人呢？——我一概都不去。這麼怪熱的，又穿衣裳！我不去，姨媽也未必惱。”襲人忙道：“這是什麼話？他比不得大老爺。這裏又住的近，又是親戚，你不去，豈不叫他思量？你怕熱，就清早起來，到那裏磕個頭、吃鍾茶再來，豈不好看？”
寶玉尚未說話，黛玉便先笑道：“你看著人家趕蚊子的分上，也該去走走。”寶玉不解，忙問：“怎麼趕蚊子？”襲人便將昨日睡覺無人作伴，寶姑娘坐了一坐的話，告訴寶玉。寶玉聽了，忙說：“不該！我怎麼睡著了？就褻瀆了他！”一麵又說：“明日必去。”
正說著，忽見湘雲穿得齊齊整整的走來，辭說家裏打發人來接他。寶玉黛玉聽說，忙站起來讓坐，湘雲也不坐，寶黛兩個隻得送他至前麵。那湘雲隻是眼淚汪汪的，見有他家的人在跟前，又不敢十分委屈。少時寶釵趕來，愈覺繾綣難舍。還是寶釵心內明白，他家裏人若回去告訴了他嬸娘，待他家去了，又恐怕他受氣，因此，倒催著他走了。眾人送至二門前，寶玉還要往外送他，倒是湘雲攔住了。一時，回身又叫寶玉到跟前，悄悄的囑咐道：“就是老太太想不起我來，你時常提著，好等老太太打發人接我去。”寶玉連連答應了；眼看著他上車去了，大家方才進來。要知端底，且看下回分解。
賞析：
在三十到四十回這一部分中，我選了第三十六回供讀者欣賞，並略解說。
曹雪芹寫賈寶玉，要給他創造一個極為自由的環境，供他遨遊。第一是讓他住進了大觀園；第二是讓他挨了一頓毒打，然後賈母保護他，不讓賈政再叫他，這樣他便日日隻在園中遊臥，連家庭中晨昏定省也隨便了；第三是賈政放外任，家中更沒有人管他了……種種安排，似乎都是為了使他得到充分自由，可以充分發揮。這裏不但是讓寶玉得到應有的“解脫”，而且也是讓大觀園裏的所有的人在一定程度上更加活潑些。
這回書是寶玉挨打之後榮國府、大觀園中的日常生活，較之重點表現黛玉、寶釵的回目更加多樣化，更加搖曳多姿。前麵寫鳳姐、王夫人安排丫頭月錢，可以看出榮府具體生活的一部分。二寫寶釵去怡紅院，寶玉睡中覺，她無意間坐在襲人位置上，繡起鴛鴦來，聽寶玉說夢話。三寫襲人和寶玉對話。四寫寶玉情悟梨香院。因要寫寶玉情悟，所以細致地寫了賈薔和齡官一場戲。
這四部分，前麵部分是聯係著三十五回，承前麵脈絡，另是一回事。後麵這三部分，卻密切聯係著，成為一個中心。寫寶玉情之所鍾，寫寶玉不同流俗的人生見解。而在這中間，他在對男女愛情的認識上，有一個大的升華。就是原來為環境、年齡、閱曆所限，隻看自己身邊的人和事，隻感到和自己關聯著的情和愛，沒有想到自己之外，還有其他少男少女，他們又各情有所鍾。當看到齡官和賈薔的癡情情景，才大徹大悟，知道自己是管窺蠡測，看得太少了，所知太淺了，經此閱曆，才真正懂得了“欲除煩惱須無我，各有因緣莫羨人”的真諦。
三十六回之前寫到寶玉挨打，挨打原因是什麼呢？金釧之死，是主要原因之一。賈環在賈政麵前告他狀，說他“逼淫母婢，因而丫頭跳井”，當然有些是謊言；但金釧之死，雖然直接原因由於王夫人，但寶玉是有責任的。這回書從此寫起。未寫寶玉，先說鳳姐和王夫人。金釧是王夫人跟前每月一兩銀子月錢的大丫頭，金釧死了，家人便想圖謀這個位置，向鳳姐孝敬東西。鳳姐兒“隻管躭延著，等那些人把東西送足了，然後乘空方回王夫人”。讀者看鳳姐的貪心多重，手段多高，辦法多狠，而且不擔責任，還要請示王夫人。
鳳姐向王夫人彙報府中丫頭月錢情況，真是應對如流，一清二楚，一本賬在她肚皮裏。薛姨媽聽了笑道：“隻聽鳳丫頭的嘴，倒像倒了核桃車子似的，賬也清楚，理也公道。”從薛姨媽的話中，更誇耀了鳳姐的能幹，是極為稱職的好管家。一是她有出眾的管理才能；二是她肯用心，十分負責。由於這二者，所以她對寧、榮二府的情況了如指掌，一切事都胸有成竹，有主意，有辦法。曹雪芹寫鳳姐有貶有褒，有暴露處，也有讚賞處，塑造了一個全麵的使人恨、使人愛的鳳姐。
寶釵在怡紅院坐在襲人坐過的位置上，即寶玉身邊，繡鴛鴦的畫麵設計得多麼漂亮呢？先是院中，一派夏景，日長人倦。接著進入房中，丫頭橫三豎四睡午覺，轉過十錦槅，看到寶玉睡、襲人做針線，寶釵和襲人說悄悄話等等，寫出一個“靜”字。“屋子裏頭又香”、“白綾紅裏”、“鴛鴦戲蓮”、“紅蓮綠葉”、“五色鴛鴦”……這裏寫出一個“豔”。占領這個“豔”字的，則是襲人和寶釵，黛玉、湘雲隻是旁觀者。二人偷看之後，湘雲想寶釵待她厚道，說“走罷”，而黛玉卻冷笑了兩聲，這又寫出二人不同的內心感情。筆墨之細致，真令讀者歎為觀止。
寶玉夢中的話、寶玉和襲人的談話，前者是暗寫寶玉內心，後者是明寫襲人和寶玉在思想上的分歧。但寶玉此時所見尚小，所悟尚淺，為寫寶玉的思想變化，作者安排了下麵更美麗的文字。
作者把讀者引入到一個二百多年前豪門自家所養的戲班子、梨香院中。那樣幽深的鎖禁著的環境，那樣美麗的有藝術才華的青春，那樣失去自由而又渴望得到生活和愛情的不幸者……寶玉先是抱著解悶和欣賞的心情去找齡官唱“嫋晴絲”，不想碰了釘子。先是“見他進來，動也不動”，接著“抬起身躲避”、“正色說道”……一個情有所鍾，而又有個性的姑娘的態度、神情如畫。而被冷淡的對方卻是大觀園中多少美麗小姐、丫頭心目中的寵兒寶玉，榮府中最得老太太寵愛的寶二爺，這真是意想不到的事。書中寫寶玉的感覺，“從來未經過這樣被人棄厭，自己便訕訕的紅了臉，隻得出來了。”作者寫的正是寶玉的為人，如果對齡官“悚然起敬”，或者“大發雷霆”，那就都不可能是寶玉了。從這種地方，作者正表現了寶玉的性格、淳真善良的內心。如用佛家的話說，齡官對寶玉，可以說是“當頭棒喝”，給他一個教訓，讓他頭腦清醒一些：並不是所有大觀園中少女都圍著你寶玉轉的。
賈薔來了，拿著“玉頂金豆”，一幅小小風俗畫，一出小小愛情戲，展現在寶玉麵前，表演在寶玉麵前，寶玉不覺看得“癡”了。這“癡”正是他的聰明處，使他對人生有了更透徹的認識。他的愛情觀，經過這次教訓，升華了。
齡官罵賈薔的話，自很鋒利，也抨擊了當時的社會、豪門的罪惡。但那層意思，在這段中還是次要的，這段主要是寫愛情的文字。
後麵寶玉回到怡紅院，和襲人又說前事，暗自傷感等等，那是“情悟”的總結語。至於黛玉又來，史湘雲告辭回家等等，那是本回的餘波了。
這第三十六回是寶玉挨打後的“總結”，從第三十回賈政點學差，就是寶玉第三次“解放”了（恕我把新名詞用在寶二爺身上）。