順治元年（一六四四）就有上諭給戶部說：“我朝定都燕京，期於久遠。凡近京各州縣無主荒田，爾部清厘，分給東來諸王勳兵丁人等。”順治四年（一六四七）戶部奏請，說是去年圈地，隻圈一麵，薄地多，今年東來滿洲，又無地耕種。若以遠處府、州、縣、屯、衛故明勳戚等地撥給，又恐收獲時，孤貧佃戶無力運送。應於近京府、州、縣內，不論有主、無主土地，撥換去年所圈薄地，並給今年東來滿洲。
看，勝利者為這些“從龍”入關者，想的多麼周到，這裏麵自然也包括曹雪芹的祖宗在內。要好地，而且要路近，不論有主、無主，都在被圈之內。這樣掠奪人民的土地，就不知有多少了。包括山海關內外、居庸關內外，南到德州，範圍相當大。
圈地莊子，是“旗田”，不準典、賣給民人，也就是不準典、賣給漢人富家。但旗人不習耕作，又以生齒日繁，到《紅樓夢》時代，不少敗落的旗人已把這種用圈地手段得來的莊田，或典（活契，仍可贖回）或賣了。
第五件大事是“文字獄”。文字獄在清代曆史上是有名的，就是因文字而犯罪。其實這種犯罪後來也不少，但都沒有清代出名。
文字獄始於順治五年（一六四八）坊刻製藝選文一案。製藝選文，就是八股文選本，是參加科舉考試的童生、秀才們學寫八股文必讀的書。有人告發這種選本，序文隻記天幹、地支某某年，不用順治年號。說是：“凡書必係年號，以尊一統，曆代皆然。此輩刪而不用，目無本朝，陽順陰違，逆罪犯不赦之條。”這樣編書人、寫序人毛重倬、胥庭清、史樹駿、繆慧遠等置於法。（引文見鄧之誠《中華二千年史》中《康乾施政之張弛》）
自此以後，著名的“莊氏明史稿案”、“沈天甫詩集案”、“戴名世南山集案”、“汪景祺西征隨筆案”、“查嗣庭試題案”、“呂留良文選案”、“屈大均詩文案”等等，每個大的文字獄案子，總要株連很多人，而且大多都被淩遲、斬首、戮屍，妻女發邊為奴，鎮壓是十分殘酷的。
曹雪芹寫《紅樓夢》的年代，正是文字獄案十分嚴重的乾隆前期時期。由乾隆六年至乾隆二十六、七年間，即一七四一至一七六一年前後，這二十年中，連續發生了“謝濟世注大學案”、“陸生柟史論案”、“王肇基獻詩案”、“丁文彬逆詞案”、“劉震宇治平新策案”、“胡中藻堅磨生詩鈔案”、“劉裕後大江滂書案”、“程秋水詩鈔案”、“楊淮震投獻霹雷神策案”、“朱思藻吊時案”、“陳安兆著書案”、“沈大章密造逆書案”、“林誌功捏造諸葛碑文案”、“閻大鏞俁俁集案”、“餘騰蛟詩詞譏訕案”、“李雍和潛遞呈詞案”、“王寂元投詞案”等等，其中最多的乾隆二十年三起，乾隆二十六年五起。事主或淩遲、或斬決、或杖斃……極少免議、免罪的。
曹雪芹處在這樣嚴重的文字獄時代，寫《紅樓夢》，既不會無動於衷，也不可能不萬分小心謹慎。所以他首先表明“甄士隱”去，“賈雨村”言，不知何年何代了。這種經營，是煞費苦心的。
清初的大事甚多，在此隻選五件與《紅樓夢》關係十分密切的，作一些極簡單的介紹。了解了這些，對於《紅樓夢》所產生的具體背景、曆史情況，就有了較清楚的印象，不是模糊的了。當然，這也是相對的。就是說，大體了解一點這五個方麵的曆史情況，看《紅樓夢》時，總比一無所知要好一些，也許更親切一些。但並不是說，就再無問題了；或者說，全部都能看懂了。那還是要聯係到更多方麵知識的。