曹雪芹的先世，在江南這樣富庶的地方，以特殊的身份，高官厚祿、富貴榮華了六七十年，也受到江南文化的長期熏陶，在文化上也作出了巨大的貢獻，一個時期形成了以曹寅為中心的文化階層。這樣的經濟環境、文化氣氛影響、熏陶了曹雪芹，也孕育了《紅樓夢》。沒有這樣的經濟和文化基礎，也許產生不出《紅樓夢》這樣的書來。
第三件大事是“薙發”。薙發就是剃頭，把前額上麵的頭發用剃刀剃去，隻留後麵頭發，梳成辮子。這就是清初有名的“留頭不留發，留發不留頭”的暴政。
明代男人留滿頭長發，像女人一樣。隻是男人梳髻，樣式和女人不同。清朝人則男人剃去前額上麵的頭發，後麵梳辮子。清朝關外由一六一六年愛新覺羅·努爾哈赤後金天命元年算起，到多爾袞進關，已建立了二十八年政權，衣著打扮，已有了固定的形式，與明朝人有明顯差別。一六四四年匆匆進入北京，入主中原。進關的滿洲旗、漢軍旗、蒙古旗，雖在相貌上與關裏人基本一樣，但服飾上明顯不同，一看就知道，而且是絕對少數。當時明亡倉促，廣大百姓自然都眷戀故國，對新統治者不信任。而服飾上的明顯差別，使這個匆匆入主中原的、以少數女真族人為核心的統治政權有孤立不安之感。因此，清廷采取了極嚴厲的措施。首先就是易裝，使廣大的明朝男人都穿上清朝的服裝，而更重要是剃頭梳辮子，把這個作為是否擁護新政權的簡而易行、又十分明顯、易於區別的表麵標誌，把“剃頭”作為“政治表態”來抓，因而頒布了嚴格的“薙發令”。
順治二年（一六四五）五月清兵入南京，六月就下“薙發令”。令中說：“向來薙頭之製姑聽自便者，欲俟天下大定也。此事朕籌之最熟，若不歸一，不幾為異國之人乎？自今布告之後，京城內外，直隸各省，限旬日盡行薙完。若規避惜發，巧詞爭辯，決不輕貸。該地方官若有為此事瀆進表章，欲將朕已定地方仍存明製，不遵本朝製度者，殺無赦！”看看當時剃頭的事，該有多麼嚴厲。
也許有人問，這又與《紅樓夢》有什麼關係呢？表麵看，似乎沒有大關係，實際關係並不小。曹雪芹寫書，說明“無朝代年紀可考”，而對這根辮子就大傷腦筋。寫人物裝飾，都寫有辮子，那就成為清代人，都寫沒有辮子，那又變成明代人。大多男人可以不寫，而美麗的賈寶玉又不能不寫，又不能吃飯睡覺老戴著“冠”。這樣就出現了第二十一回湘雲給寶玉梳的“隻將四周短發編成小辮，往頂心發上歸了總，編一根大辮”的怪辮子，就是“既不剃頭，又梳辮子”的非明、非清的打扮。這樣煞費苦心的描繪，不能說與嚴厲的“薙發令”沒有關係。
第四件大事是“圈地”。這同《紅樓夢》關係極為密切。第五十三回烏莊頭給賈珍送租銀時說什麼“一共隻剩下八九個莊子”、“現管著那府八處莊地”等等，就是直接關係到清初“圈地”的。什麼叫“莊子”，就是一個自然村的所有土地、所有居民，都屬於一姓一府私有，由莊頭統一管理。村民都是佃戶，向莊頭繳納所種地畝的租糧、租金，由莊頭彙總送交莊主。屬於皇帝私有的，送交內務府；屬於王府、親貴的，送交各王府親貴。
這種“莊子”形同領地，是因政治關係獲得的，是用“圈地”手段強占再賞給王公親貴的。