到了唐代，寒食、清明兩個節日就合二而一了，從節日風俗來說，基本上是一回事。據《癸辛雜識》記載，清明節時，太學也要放假三日，武學一日。晉地寒食禁火尤為嚴格，升平時要禁火七日，喪亂之世也要禁三日。相傳火禁不嚴，則有風雹之災。所以村社的長輩每到此節，用雞毛翎到各家灶灰中去掃掠，如果毛羽稍有焦卷，就要罰香紙錢。如果是有疾患者，或老弱者不能冷食，就到介公廟去卜乞小火，吉利則燃取木炭不煙，不吉利，至死都不敢用火。有的隻好將食物曝於太陽下曬熟食之，有的將食器埋於羊馬糞圈中去保暖。堪見當時禁火之嚴。正如李崇嗣《寒食》詩所道：“普天皆滅焰，匝地盡藏煙，不知何處火，來說客心燃。”由於寒食禁火，火種大都絕滅。到了清明節這一天，又要鑽木取火，謂之“新火”。據《輦下歲時記》載，唐代宮廷中每至清明節，尚食內園官小兒都於宮殿前鑽榆木取火，先鑽得火者，皇帝要賜絹三匹，金碗一口。由於鑽木取火較難，所以，皇帝每在清明節將鑽取的榆柳火神賜給近侍大臣，以示寵幸。如《春明退朝錄》就記載“唐時惟清明取榆柳火以賜近臣戚裏”。《歲時廣記》亦雲：“唐朝於清明取榆柳之火以賜近臣，順陽氣也。”當然，能得到皇帝所賜新火的大臣也是往往感到十分榮幸的。如“文起八代之衰”的大文學家韓愈，在《寒食直歸遇雨》詩中就寫道：“唯將新賜火，向曙著朝衣。”王濯《清明日賜百僚新火》詩中描寫賜火情景道：“禦火傳香殿，華光及侍臣。星流中使馬，燭耀九衢人。”甚至“焰迫紅蕊發，煙染綠條春”。韓濬《清明日賜百僚新火》詩亦雲：“朱騎傳紅燭，天廚賜近臣，火隨黃道見，煙繞白榆新。榮耀分他日，恩光共此辰。”當然，在清明節能得到皇帝賜新火恩澤的畢竟是少數達官貴戚。因此，獲得皇帝所賜新火的達官顯貴引以為榮，火神既傳，將傳火的柳條還插於門前，以炫耀於人。後人爭相仿效，相沿成俗，所以到了五代，江淮間寒食節，家家楊柳插門。到了宋代此風更盛。當皇宮中鑽木取火，先得火者賜帛與金碗之時，一些老百姓及貧寒之士卻正值春荒饑饉，甚至斷炊揭不開鍋。《全唐詩話》記載唐末進士唐珪，在寒食日給郡守獻詩道：“入門堪笑複堪憐，三徑苔荒一釣船。慚愧四鄰教斷火，不知廚裏久無煙。”而唐代另一江南寒士孟雲卿也曾賦《寒食》，詩描寫生活窮困情形雲：
三月江南花滿枝，他鄉寒食遠堪悲。
貧居往往斷煙火，不獨清明為子推。
清明寒食尤為崇尚的風俗是掃墓。古代上自天子，下至庶民，都十分重視拜掃祭祖，借以表達慎終追遠的情思。尊祖、敬祖是中華民族的傳統習慣，是宗法製的核心之一。商周以來，一直把祭祀上帝與祭祀祖先當做國家大事。認為“夫祀，國之大節也”（《國語·周語上》）。孔子在《論語》中也說過：“國之大事，惟祀與戎。”“生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮。”後世尊儒教，重人倫，以“孝”治國，更講究祭祖“事死如事生”，所以厚葬之風勃興，隆重祭祖，以盡孝道，成為相沿積久的社會風尚。宗廟、祖墳幾乎成為國家、故鄉的象征。所以寒食清明掃墓之風在唐代極盛。《舊唐書·德宗本紀》記載唐憲宗元和元年（806）三月下詔令京師官員寒食拜墓，在京畿以內者可於假日中往還，在外州府縣者也可奏請掃墓。白居易《寒食野望吟》詩中描寫掃墓情形道：
烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭。
風吹曠野紙錢飛，古墓壘壘春草綠。
棠梨花映白楊樹，盡是死生別離處。
冥冥重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。
從這首詩不僅可以看出清明掃墓的淒涼悲慘情景，也可以看出唐代掃墓習俗中寒食與清明是一回事。
寒食、清明之俗要掃墓，每當此時，一些漂流異鄉作異客的詩人墨客，思鄉之情油然而生。曾先後諂事張易之、武三思、太平公主的詩人宋之問被放逐後，寫《途中寒食詩》抒發思鄉感情道：“馬上逢寒食，途中屬暮春。可憐江浦望，不見洛橋人。”而善寫宮廷應製詩，與宋之問齊名的沈佺期因貪汙及諂附張易之，被流放癠州，作《嶺表逢寒食》詩道：
嶺外無寒食，春來不見餳。
洛陽新甲子，何日是清明？
花柳爭朝發，軒車滿路迎。
帝鄉遙可念，腸斷報情親！
清明之日，時值春回大地，草木皆綠，自然界到處呈現出一派勃勃生機的景象，正是郊遊的大好時光。因此，人們不僅踏青郊遊，而且要進行蕩秋千、蹴鞠、拔河等一係列豐富多彩的娛樂活動，使節日充滿了春天的歡樂。
《麗情集》記載天寶十三載（754）清明節，唐玄宗敕諸宮娥媼出東門，姿遊踏青。顧非熊《長安清明言懷》詩雲：
明時帝裏遇清明，還逐遊人出禁城。
九陌芳菲鶯自囀，萬家車馬兩初晴。
長安踏青有時也在二月二日，如《舊唐書·代宗紀》：“大曆二年（767）二月壬午，（代宗）幸昆明池踏青。”有時也在上巳日，《秦中歲時記》雲：“唐上巳日，賜宴曲江，都人於江頭禊飲，踐踏青草。”杜甫《麗人行》也寫道：“三月三日天氣新，長安水邊多麗人。”也有的在正月十五，《開元天寶遺事》記載：“都人士女，每至正月半，各乘車跨馬，供帳於園圃或郊野中，為探春之宴。”再如蜀地踏青，時間也不固定於某一日，秦味芝《月令粹編》引馮應京《月令廣義》：“蜀俗正月初八日，踏青遊冶。”宋代蘇轍《踏青》詩雲：“江上冰銷岸青青，三三五五踏青行。”據其詩序雲亦是正月初八。而《月令粹編》又引《歲華紀麗》雲：
“二月二日踏青節，郡人遊賞，散在四郊。”這裏所談的是蜀中節候風俗。可以看出，踏青日期因時因地而異。長安踏青之風是十分興盛的。青年男女之間在踏青時，常常發生一些愛情故事。據《唐詩紀事》記載：唐德宗時詩人崔護，風流倜儻，清明時踏青獨遊長安南莊，至一村戶，見花木叢萃，寂無人聲。他因口渴，叩門求杯茶喝。良久，有一女子來到門前，捧杯水讓座。女子獨倚門前，姿態楚楚動人。兩人凝睇相對，似有無限深情。當時，男女授受不親，禮教約束甚嚴，一男一女能如此單獨相對，已屬機遇難得。故崔護以語相挑，彼此注目良久。崔護臨行時，女子送到門外，似有戀戀不舍之意。第二年清明，崔護追憶往事，情不可遏，又往探訪，惟見門院如故，桃花依舊，然而門上掛了一把鎖，空空無人，惆悵之餘，揮筆題詩於門扉道：