除過花燈與煙火以外，宋代元宵節風俗活動還有“打燈謎”和雜技演出。
燈謎就是將謎語貼在花燈上，讓人們一邊賞燈，一邊猜謎。謎底多著眼於文字意義，如一個字、一句詩、一個物或一個名稱。由於燈謎難以猜中，如同老虎難以被射中一樣，所以也將“燈謎”稱“燈虎”。燈謎是謎語的一種。南朝梁人劉勰《文心雕龍·諧隱》雲：“自魏以來，頗非俳優，而君子嘲隱化為謎語。謎也者，回互其辯，使昏迷也。”這裏所說的“隱”即“隱語”，或稱“庾詞”，是謎語的古稱。漢代東方朔就善隱語，被班固稱為“滑稽之雄”。他曾與漢武帝寵臣郭舍人說隱語於武帝前，深得武帝的信任。到了宋代，謎語成了元宵遊戲內容之一。把謎語書箋貼在元宵彩燈上供人猜射，起源於宋仁宗時代。據王文濡撰《春謎大觀序》：“舊籍相傳，宋仁宗時……上元佳節，金吾放夜，文人學士相與裝點風雅，歌頌升平，拈詩成謎，懸燈以招猜者。”再者，從蘇軾與秦觀的書翰中，從蘇軾、秦觀、黃庭堅、王安石四人刊印的謎書《文戲集》中，參證《東京夢華錄》記載北宋開封的猜謎活動，可以看出燈謎在北宋已勃興。到了南宋，《武林舊事·燈品》中記載當時杭州節日風俗說：“有人以絹燈剪寫詩詞，時寓譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京深語，戲弄行人。”這裏的“藏頭隱語”即指燈謎而言。《嘉定縣誌》雲：“正月十五日為上元節，先數日賣燈謂之燈市……好事者或以藏頭詩句懸雜物於燈，任人商揣，曰燈謎。”自此以後，每逢元宵節，全國各地大都舉行“燈謎”活動。明清相沿襲，形式多樣，內容更加豐富。據《剪勝野聞》記載：明太祖朱元璋有一次在上元夜微行觀燈。有一處燈謎畫了一個赤足婦人，懷抱一個大西瓜，人們猜不出是什麼意思。朱元璋進去一看大怒，因為他的馬皇後是淮西人，他自己幼年又當過和尚。他懷疑這“懷西瓜”是隱喻“淮西”，又用西瓜隱喻光頭，於是第二天就下令大戮居民，“空其室”。本為民間娛樂，無意之間，招來一場橫禍，充分表現了封建統治者的殘忍無道。到了清代，康熙、乾隆皇帝也喜歡猜謎、作謎語。傳說乾隆作過一個數字謎語，其詞雲：“下珠簾焚香去卜卦，問蒼天儂的人兒落在誰家？恨玉郎全無一點知心話，欲罷不能去，吾把口來壓！論交情不差，染成皂難講一句清白話！分明好鴛鴦卻被刀割下，拋得奴力盡才又乏。細思量口與心俱是假。”這是一篇男女絕情詞，每一句為一數字，其謎底為一、二、三、四、五、六、七、八、九、十（見《數字謎語》、《中國文化周報》1987年2月4日）。
燈謎活動發展到近現代，內容豐富，形式多樣，集知識性、趣味性、娛樂性於一身，具有不朽的魅力，成為人們喜愛的文化活動方式。每逢春節或元宵節，各地大都舉行大型燈謎活動，以豐富人們的精神生活，活躍人的思維，開發人的智力。謎語的形式、內容也有了迅速發展。謎格有粉底格、秋千格、卷簾格、白頭格、諧音格、求風格等一百餘種。大多巧立名目，妙趣橫生，成為廣大人民喜聞樂見的業餘娛樂活動。
宋代元宵期間的雜技活動也是豐富多彩的。
《東京夢華錄》記載的雜技項目就有：擊丸、蹴鞠、踏索上竿，趙野人的“倒吃冷淘”，張九歌“吞鐵劍”，李外寧藥法傀儡，小健兒“吐五色水”等等，這些雜技演出無疑給元宵節增添了節日的奇光異彩。
宋代以後，漢民族的元宵節對少數民族也有很大影響。以前少數民族並無過元宵節放燈之俗。公元一一二四年，有一個中原和尚被女真人掠到金國都城（今黑龍江阿城附近），恰逢上元節，他製作了一個大燈球用高竿掛起來，金國皇帝吳乞買以為這是漢人聚眾嘩變的信號，就把這個和尚殺了。金人南下之後，明白了這是漢人元宵節張燈娛樂，也跟著過起元宵節來。蒙古人入主中原以前，也不過元宵節。據《元史·張養浩傳》記載：元英宗即位後，適值元宵，即在“內庭張燈為鼇山”。
到了明代，元宵節放燈從正月初八到十八，延長為十天。《明會典》記載：永樂七年詔令元宵節自正月十一日起給百官賜假十日，以度佳節。《帝京物略》記述明代京師從正月八日到十八日，東華門外有“燈市”，貴賤相雜遝，貧富相貿易。富者張燈四夕，貧者僅一夕，更貧困者無燈。《西湖遊覽誌餘·熙朝樂事》敘述明代杭州元宵盛況：在臘後春前，從壽安坊下至眾安橋，謂之燈市，出售各色花燈。像人物燈有老子、美人、鍾馗打鬼、月明度妓、劉海戲蟾等；花草燈類有梔子、葡萄、楊梅、橘柿之類；還有製成禽蟲類的花燈，如鹿、鶴、魚、蝦之屬。奇巧的則有琉璃燈、雲母屏、水晶簾、萬眼罩等各種花色。富家豪門製燈則用料絲、彩珠、明角、鏤畫羊皮、流蘇寶帶等物。節日娛樂活動也是熱鬧非凡：“有社夥鼇山，台閣戲劇，滾燈煙火。無論通衢委巷，星布珠懸，皎如白日，喧鬧徹旦。”劉邦彥《上元五夜觀燈》詩中描寫元宵夜到：
一派春聲送管弦，入衢燈燭上重天。
風回鼇背星球亂，雲散魚鱗碧月圓。
逐隊馬翻塵似海，踏歌人盼夜如年。
歸還不屬金吾禁，爭覓遺釵與墜鈿。
著名大詩人、畫家唐寅《元宵》詩描述得更為生動：
有燈無月不娛人，有月無燈不算春。
春到人間人似玉，燈繞月下月如銀。
滿街珠翠遊春女，沸地笙歌賽社神。
不展芳樽開口笑，如何消得此良辰。
盡管詩人有生花妙筆，也難以寫盡十日元宵張燈盛況。但是，還值得注意一點，明代元宵節又增添了耍獅子的娛樂項目。明末人張岱在《陶庵夢憶》中記載了當時燈節耍獅子、放煙火、鼓吹彈唱，擠擠雜雜，大街小巷，通宵以樂。關於明代元宵燈火盛況雖然在筆記中有大量記載，但是，遠不及當時文學作品中描述得細膩動人。明代小說、戲劇中有許多關於元宵佳節的敘述，我們不一一盡舉，僅以《金瓶梅詞話》為例。《金瓶梅詞話》作者是誰，尚無定論。但是它成書於十六世紀的明代當屬無疑。書中展現當時城市居民的政治、經濟、文化生活、風俗人情相當真實可信。書中關於元宵燈火之盛，曾有大量的描述。像第十五回《佳人笑賞玩月樓》寫吳月娘、李瓶兒、潘金蓮登樓觀燈市，“隻見那燈市中人煙湊集，十分熱鬧。當街搭數十座燈架，四下圍列些諸門買賣。玩燈男女，花紅柳綠，車馬轟雷，鼇山聳漢，怎見好燈市？但見：山石穿雙龍戲水，雲霞映獨鶴朝天。金蓮燈、玉樓燈，見一片珠璣；荷花燈、芙蓉燈，散千圍錦繡。繡球燈，皎皎潔潔；雪花燈，拂拂紛紛。秀才燈，揖讓進止，存孔孟之遺風；媳婦燈，容德溫柔，效孟薑之節操。和尚燈，月明與柳翠相連；通判燈，鍾馗共小妹並坐。師婆燈，揮羽扇，假降邪神。劉海燈，倒背金蟾，戲吞至寶。駱駝燈、青獅燈，馱無價之奇珍，咆咆哮哮；猿猴燈、白象燈，進連城之秘寶，玩玩耍耍。七手八腳螃蟹燈，倒戲清波；巨口大髯鯰魚燈，平穀綠藻。銀娥鬥彩，雪柳爭輝。雙雙隨繡帶香球，縷縷拂華幡翠穗。村裏社鼓，隊共喧鬧；百戲貨郎，莊齊鬥巧。轉燈兒一來一往，吊燈兒或仰或垂。琉璃瓶映美女奇花，雲母障並瀛洲閬苑……向西瞧，羊皮燈，掠彩燈，錦繡奪眼……卦市雲集，相幕星羅；講新春造化如何，定一世榮枯有準。賣元宵的高堆果餡，粘梅花的齊插枯枝。剪春蛾，鬢邊插鬧東風，涼釵，頭上金光耀目。圍屏畫石崇之錦帳，珠簾繡梅目之雙清。雖然覽不盡山景，也應豐登快活年！”
《金瓶梅詞話》中這一段描寫可謂酣暢淋漓，曲盡燈市繁華之妙。不過，這裏隻寫了燈市上的燈，明代元宵節的煙火又如何呢？請看《金瓶梅詞話》第四十二回《豪家攔門玩煙火，貴客高樓醉賞燈》中描寫西門慶一家所放的煙火。“都說西門大官府在此放煙火，誰人不來觀看。果然紮得停當好煙火，但見：一丈五高花樁，四圍下山棚熱鬧。最高處一隻仙鶴，口裏銜一封丹書，乃是一枝起火，起去萃山律一道寒光，直鑽透鬥牛邊。然後正中一個西瓜炮迸開，四下裏人物皆著，觱剝剝萬個轟雷皆燎徹！彩蓮舫，賽月明，一個趕一個，猶如金燈衝散碧天星；紫葡萄，萬架千株，好似驪珠倒掛水晶簾箔。霸王鞭，到處響亮；地老鼠，串繞人衣。瓊盞玉台，端地旋轉好看；金蛾銀蟬，施逞巧妙難移。八仙捧壽，各顯神通；七聖降妖，通身是火。黃煙兒，綠煙兒，氤氳籠罩萬堆露；緊吐蓮，慢吐蓮，燦爛爭開十段錦對，火梨花爭春。樓台殿閣，頃刻不見巍峨之勢；村坊社鼓，仿佛難聞歡之聲。貨郎擔兒，上下光焰齊明；鮑老車兒，首尾迸得粉碎。五鬼鬧判，焦頭爛額見猙獰；十麵埋伏，馬到人馳無勝負。總然費卻萬般心，隻落得火滅煙消成灰燼！”
上麵引文中加點者都是炮仗名或煙火名。根據上麵提到的炮仗及煙火名稱，我們就可以推知當時煙火技術的發達景象了。窺一斑而識全豹，通過《金瓶梅詞話》中對元宵花燈煙火的描述，我們展開思維的金翅，可以想象明代元宵期間的種種豪華盛況。
清代，滿族入主中原，對漢族的元宵節活動也全盤接收了。但是，清代放燈時間已沒有明代十日之久。據《燕京歲時記》：清代是“自十三至十七均謂燈節，惟十五日謂之正燈耳”。也就是說清代放燈時間隻有五夜，隻有十五夜才算正節放燈。“每至燈節，內廷筵宴，放煙火，市肆張燈。而大街之燈，以東四牌樓及地安門為最盛”。各式各樣的彩燈，多用紗絹、玻璃、明角做成，上麵繪有古今人物故事。在清代令人眼花繚亂的花燈中，最值得一提的是冰燈。因為滿族原居東北黑龍江一帶，氣候寒冷而冰多，因此有冰燈之俗。滿清入主中原後，冰燈也傳入中原。北京當時有能工巧匠製作冰燈，“結冰為器，裁麥苗為人物，華而不侈，樸而不俗，殊可觀也”。正月元宵，中原草木萌春，南方已花枝待發，而東北仍處於一個千裏冰封、萬裏雪飄的世界。因此，東北現在每年元旦至元宵，都舉行冰燈會，不過花樣早已現代化了。既有雄偉壯觀的大型建築群，又有玲瓏別致的小冰燈。古今傳奇人物造型栩栩如生，神話雕塑引人入勝，冰製花卉千姿百態，動物造型惟妙惟肖。是一個五光十色、美不勝收的冰燈世界。
清代煙火繼承了宋、明的“各色煙火，競巧鬥奇”。《燕京歲時記》中記載的有盒子、花盆、煙火杆子、穿絨牡丹、水澆蓮、金盤落月、葡萄架、旗火、二踢腳、飛天十響、五鬼鬧判、八角子、炮打襄陽城、天地燈等諸多炮仗煙火。清人潘榮陛《帝京歲時紀勝》中說：當時炮竹有雙響震天雷、升高三級浪等；還有響而不起於地上盤旋的地老鼠，在水中可盤旋者稱水老鼠。此外霸王鞭、竹節花、泥筩花、金盆撈月、疊落金錢，“種類紛繁，難以悉舉”。挑擔沿街叫賣煙火者，有當麵放大梨花、千丈菊。為了招徠顧客口中還喊道：“滴滴金，梨花香，買到家中哄姑娘。”每到元宵之夜，上自宮廷、達官顯貴，下至庶民百姓，都走出家門，擁上街頭，觀看煙火。而街上處處火樹銀花，車馬喧囂，笙歌聒耳，通宵達旦。
清代元宵節，民間的娛樂活動增添了大量的新內容。前麵提到明代元宵節已有舞獅子的活動，到了清代，從元旦到元宵節，舞獅子、舞龍、鬧社火、踩高蹺、跑旱船、扭秧歌、打腰鼓等活動都湧到節日期間，每日社火不斷，鑼鼓喧天。像《清嘉錄》描寫燈節詩中就有：“看殘燭火鬧元宵，劃出旱船忙打招，不放月華侵下界，煙竿火塔又是橋。”有關清代這方麵的民俗資料及史料甚多，不再一一引述。近現代以至今天，我國傳統燈節，仍然十分隆重。城鄉掛花燈已較少點紅蠟燭，而是代之以電燈泡，然而花燈造型卻是日新月異，歲歲不同。煙火種類更多。古代耍獅子、舞龍燈、鬧社火之風更盛，尤其是鄉村農民鬧社火、踩高蹺，走鄉串鎮，往往絡繹數十裏不絕。陝北安塞腰鼓，引起中外藝術家的重視，江南扭秧歌，是節日人們喜聞樂見的娛樂。而舞獅子、舞龍燈更是盛大節日中必不可少的項目。這些活動都與我國古代節日遺俗有著親密的血緣關係。