當下，褚大娘子又囑咐了四人幾句，早有幾個小腳兒老婆子，送過酒果來。諸大娘子便和安公子道："請大爺到我們那院裏，我張羅他去罷！我瞧他在這裏怪拘束的。"安老爺先道："很好，你就跟了大姐姐去。"因說："你也過來見見姨奶奶。"公子隻得過來作了個揖，那姨奶奶也拜了一拜，笑道："好個少爺！長得怪俊兒的。"褚大娘子道："喲！你怎麼這些話喲？"她又道："姑奶奶，你隻說我愛說話哩！你瞧瞧他那臉蛋子，有紅似白兒的，不象那娘娘廟裏的小娃娃子麼？"鄧九公、褚大娘子聽了，都嗬嗬大笑，連安老爺也忍不住笑起來，倒把個公子臊了個滿臉緋紅，便同了褚家娘子過那院去了。讀者！切不可把這位姨奶奶，誤認作狎邪一路。白天地開辟以來，原有這等混沌未鑿的人。世間除了那盡忠、純孝、大義、苦節四項人，定可至誠格天之外，惟有這混沌未鑿的人，最蒙上天愛惜，無不富貴壽考，安樂終身。他絕不得有那紅顏薄命、皓首無依之歎；隻怕比起那忠臣孝子、義夫節婦更上一層，真真令人起忻起羨也！
卻說這裏擺下果萊，褚一官也來這裏照料了一番去後，鄧九公便取出一對大杯，同安老爺高談暢飲起來。那安老爺酒在肚裏，事在心裏，暗暗盤算說："這老頭兒雖說粗豪，卻是個久經世故的，須是不露一點芒角，才得引出他的真話來呢。"酒過三巡，恰好那鄧九公問起老爺的官場來。他道："老弟，你方才說如今辭官不作，我聽得我們準安親友們來說，那談爾音被禦史參了一本，朝廷差了一位甚麼吳大人來，把他拿問，老弟你官複原職了。我想老弟你這年紀，正好給朝廷出力，為甚麼何要告退還鄉？再說還鄉，又怎的不走官塘大路，從這條路來呢？"安老爺道："九兄，你有所不知，想我半生苦誌讀書，才巴結作個知縣，不上半載，便經了這等意外的風波，大約官途的味兒不過如此，不如退歸林下，遍走江湖，結識幾個肝膽英雄，和他杯酒談心，倒是人生一樁快事。"鄧九公聽到這裏，不由得端起杯來，一飲而盡，又伸了一個大拇指頭說道："高！"老爺便接著往下說道："至於來此，卻原為小兒出京的時候，這華忠一路跟隨，病在店裏，及至小兒到了淮安，久不見他南來的消息，此番走到這路，想這褚一官壯士，正是他的至親，尋著一官一問，便知端的。因沿途訪問，都說褚壯士在二十八棵紅柳樹住著。到了那裏，才知他就住在吾兄的寶莊上。我想既到靈山，豈可不朝我佛？倒把打聽華忠消息這樁事擱起，徑投寶莊，拜識尊顏。誰想吾兄不在莊上，就連那褚壯士，也說搬在東莊去了。我就一路跟尋到此，恰巧在此地莊外，遇見華忠，得見一官，又知他作了吾兄的快婿；談起來才知吾兄的大駕，也在此地。不想到天緣湊巧，倒在此地相會，又得彼此情同針芥一言訂交，真是難得的一樁奇遇。"鄧九公道："原來老弟倒枉駕先到舍下，隻是我多多失候，越發不安了。"安老爺道："你我豪傑相逢，何必拘拘形跡。我方才還同令婿議論海內的人物，提起一家有名的豪傑，不想問他，他竟自不知底裏。"鄧九公道："老弟，你看不得這些年輕老少爺們，花說柳說的不中用，一按就沒了，早呢。你問的這人，你既稱道他是個豪傑，大約也不是甚麼無名之輩，你說給我聽聽。慢講這大江南北，那怕三江二湖，川、陝、雲、貴，以至關裏關外，但是個有點聽頭兒的，提起來，大概都知道他個根兒底兒。你問誰罷？"安老爺道："這人說來卻不甚遠，隻在就近地方；隻是隔了這幾年，不知她現在的住處。"鄧九公聽了，把嘴一撇道："甚麼？我們這個地方兒，會有個有名兒的豪傑麼？老弟，那可是聽了謠言來了。這地方要找紹興壇子大的倭瓜，棒槌壯的玉米棒子，隻怕我找得出來；要講豪傑，劣兄在此地住了冒冒的七十年了，也沒見過那豪傑是四方腦袋？八楞兒腦袋？"安老爺正色道："老哥，古人雲，'十室之邑，必有忠信'。又道是：'真人不露相'，何地無才，這話倒不可如此講。縱說是九兄，你觀於海者難為水，就怕小弟說的這個人，老哥哥也不看小她不起，大約你也必該認得她，並且除了你，別人也不配認得她。"鄧九公聽了，歪著頭，想了廠會道："是誰？"因向老爺道："老弟，你試把他的姓名說來，蘋領教領教。"安老爺拈著幾根小胡子兒，眼睛望著九公說道："這人，人稱叫她作十三妹。"鄧九公才聽得"十三妹"三個字，早把手裏的酒杯，吧的往桌子上一放，說："老弟，你是怎生曉得這個人？"安老爺道："你且慢問我怎生曉得這人，你隻說這人究竟算得個豪傑、算不得個豪傑，你可認識她、不認識她？"鄧九公見問，未曾說話，光歎了一聲說："老弟，若論此人，雖是三綹梳頭，兩截穿衣，不但算脂粉隊裏的一個英雄，她要算英雄隊裏一個領袖，說起來天下的男子漢該都要愧死，我豈隻認得她，還要算我個知己恩人哩！"安老爺一想，心裏暗說："有些意思了。"因說道："話雖如此，隻是她究竟是個年輕女子；老哥哥你這樣的年紀，這等的威名，說她是個知已有之，怎生說到這個恩人起來？這話倒願問一個詳細。"九公道："酒涼了，咱們換一換。"說著，換上熱酒來。
二人酒到杯幹，隻那姨奶奶帶了兩三個婆子照料，幾個村童來往穿梭也似價伺候，倒也頗為簡便，且是幹淨。說話間，褚大娘子又帶人送過點心湯來，讓了一番。原來安老爺喝酒，不大吃萊，隻就著鮮果子小菜過酒；鄧九公喝起來，更是鯨吞一般的豪飲，沒有吃萊的空兒。因此點心不過用了些，褚大娘子便叫人端去，讓姨奶奶吃完，散給那些孩子們了。鄧九公說："姑奶奶，你張羅你的去罷。"褚大娘子道："他們不用張羅，他們連麵都吃了。那大爺才坐下，瞅著那麼怪靦的，被我嘔了他一陣，這會子熱化了，也吃飽了，同女婿和他大舅倒說得熱鬧中間的。"說話間，姨奶奶吃完餑餑，和褚大娘子道："姑奶奶在這裏，我也瞧瞧大爺去。"九公道："你走了，可小心了他們溫好了我的酒。"褚娘大予道："隻管去罷，有我呢！"那姨奶奶便笑嘻嘻的走到九公跟前，從袖子裏掏出一個紅燈花紙包囊兒來，說："老爺子，你瞧瞧這個。"九公打開一看，原來是蘇繡的一個大紅緞子小腳兒香袋兒，一個石青平口拍子。九公問她；"這怎麼呀？"她道："我給那大爺好不好？九公道："好，好，你給他罷！"又捏著那抽子問他道："這裏頭沉甸甸的，又是甚麼東西？"她道："可怎麼空空兒的給他呢？我給他裝上了一百老錢。"九公哈哈大笑起來。褚大娘子說："別笑，人家好哇，叫他也活動活動去罷！"說著，褚大娘子坐在一邊，便聽那鄧九公向安老爺道："老弟，你方才問那十三妹，我怎生說到她是我的恩人，你可知道？愚兄是個敗子回頭金不換。我自幼兒，也念過幾年書。有我們先人在日，也叫我跟著人家考秀才去。文章呢，倒糊弄著作上了；誰知把個詩倒了平仄；六韻詩，我隻作了十句，給它落了一韻，連個複試也沒巴結上。後來他老人家就沒了。我看了看，我不象是這裏頭的蟲兒，就結識了一班不安分的人，使槍弄棒，甚至吃喝嫖賭，無所不至，已經算定到下坡路上去了。還虧幾個老輩子的說：'放著你這樣一個漢子，這樣一分膂力，去考武不好？為甚麼幹這不長進的營生呢？'我想，一個沒爺的孩子，有個人出來告訴這麼句正經話，就算難得。我就一別頭的學著拉硬弓，騎快馬，端石頭，練大刀。這年學台下馬，報了考，到了考的這天，我開得十六石的硬弓；那三百六十斤的頭號石頭平端起來，在場上要走三個來回；大刀單撒手，舞三個麵花，三個背花，還帶開四門；馬步箭全中。這麼說罷，老弟真蓋了場了。不想到了本場，默寫孫武子兵書，我又落了兩個字，自己也沒看出來，便有學院上的書辦找來說，大人見我的武藝件件超群，要中我個案首；隻因兵書裏落了字，打下來了。叫我花五百銀子，依然保我個插花披紅的秀才。那時候，要論我的家當，再有幾個五百也拿得出來；隻是我想，大丈夫仗本事幹功名，一下腳就講究花錢，塌了銳氣了。我就回他說：'中與不中，各由天命。不走小道兒'。"安老爺道："這才是正人君子的作事，隻怕這本領，可要埋沒了。"九公道："你聽麼，他不中我，倒也平常，誰想他單單把我擱在末尾兒一名，叫我坐紅椅子！我說：'這就算他給朝廷開科取士來了！'一賭了氣，我老師也沒拜，鹿鳴宴也沒赴，花紅也沒瓴我說：'功名一路，算沒著了；'到後來，親友們見我在這裏閑坐著，便有幾個鏢行的朋友請我，跟他們走鏢。走了兩年，我就自己立了字號單身出馬，整整的走了六十年，仗著老天養活，不曾擦過臉，失過事。到今日之下，吃這碗飽飯，都是老天賞的。這年到了八十歲了，我說：收船好在順風時。告訴親友們，我可要摘鞍下馬咧！誰知那些有字號的大買賣行中，苦苦的不放，都隔年下了關書聘金來請，隻得又走了五年。我說：'這可該收了。'便預先給各省卻下書子去，說來年一定歇馬，一應聘金概不收領。承那些客商們的台愛，都遠路差人送彩禮來，給我慶功，大家又給我掛了一塊匾，寫的是什麼"名鎮江湖"四個大字。老弟，你想人家好看咱們，咱們有個自己不愛好看的嗎？我那二十八棵紅柳樹莊上，本也寬綽；西院裏有教場一般的一個大院落，蓋有五間正廳，那是我帶了徒弟們教武藝的地方。我就在那個所在，正中搭了座戲台，兩旁紮起兩路看棚來，在府城裏叫了一班戲子，把那些遠來的客人和本地城裏關外的縉紳鋪戶，以至坊邊左右這些鄉鄰，統通一請，一連兒熱鬧了三天。一日無事，二日安然。到了第三日，正是本地那些鄉鄰們來吃酒看戲。那日人來的更多，廳上棚裏，都坐得滿滿的，再搭上那賣熱食的，賣糖兒豆兒、趕小買賣的，兩邊站得千佛頭一般。台上唱的是飛鏢黃三太打竇二墩。正唱到黃三太打敗了竇二墩，大家賀喜，他家裏采報說：'生了黃天霸了。'大家都說：'這戲唱得對景，我們鄧九太爺，將來一定也要得這樣一位相公。'就這個一杯，那個一盞，冷的熱的，輪流把我一灌，我可就喝得有些意思了。