一過北道，便遠遠望見褚家莊，雖不比那鄧家莊的氣概，隻見一帶清水瓦房，虎皮石下剪白灰砌牆，當中一個高門樓的如意小門兒，安著兩扇黃油板門；門前也有幾株槐樹，兩座磚砌石蓋的平麵馬台石。西邊馬台石上，坐著個幹瘦老者，卻是麵西，看不見他的麵目，懷中抱了一個小孩子；又有個十七八歲的村童，蹲在地下，引逗那孩子耍笑。離門約有一箭多遠，橫著一道溪河，河上架著個板橋。公子才走過橋，又見橋邊一個老頭子，守著一個筐子，叼著根短煙袋，蹲在河邊洗菜。公子等不得到門，便先問了他一聲說："你可是褚家莊的？你們當家的在家裏沒有？"問了半日，他言也不答，頭也不回，隻顧低了頭洗他的菜。隨緣兒一旁看不過，在他肩膀上拍了一下說："喂！問你話呢？"他方才站起來，含著煙袋，笑嘻嘻的勾了勾頭。公子又問了他屍問，他但指指耳朵，也不言語。公子道："偏又是個聾子。"因大聲的喊道："你們褚當家的在家裏沒有？"隻見他把煙袋拿下來，指著口，啊啊啊了兩聲，又搖了搖頭；原來是個又聾又啞的，真真十啞九聾，古語不謬！不想公子這一喊，早驚動了馬台石上坐的那個人；隻見他聽得這邊嚷，回頭望了一望，連忙把懷裏的孩子交給那村童抱了進去。又手遮日光，向這邊一看，就匆匆的跑過來，相離不遠，隻見手一拍，口裏說道："可不是我家小爺？"公子正不解這人為何奔了過來，及至一聽聲音，才認出來不是別人，正是他嬤嬤爹華忠。原來華忠本是個胖子，隻因半百之年，經了這場大病，臉麵消瘦，須發蒼白，不但公子認不出他嬤嬤爹來，連隨緣兒都認不出他爸爸來了。一時彼此無心遇見，公子一把拉著嬤嬤爹；華忠才想起給公子請安。隨緣兒又哭著，圍著他老子問長問短。華忠道："咳！我這時候沒那麼大工夫和你訴家常啊！"因問公子道："我的爺，你怎麼直到如今還在這裏？想我和你別了，將近兩個月，我是沒一天放心！好容易掙紮起來，奔到這裏，問了問寄褚老一的那封信，他並不曾收到，端的是個甚麼原故？我的爺，你要把老爺的大事誤了，那可怎麼好？"說著，急得搓手頓足，滿麵流淚。
公子此時也不及從頭細說，便指給他看道："你看那廂茶館外麵坐的不是老爺？"華忠道："老爺怎麼也到了這裏？敢是進京引見。"公子道："閑話休提，我且問你褚一官在家也不？"華忠道："他不在家，他這兩天忙呢！"因看了看太陽，說："大約這早晚也就好回來了。大爺你此時還問他作什麼？"公子道："這事說也話長，你先見老爺去就知道了。"華忠便同公子飛奔而來，路上不及閑談，到了跟前，老爺才瞧出是華忠，因說："你從那裏來？"華忠早在那裏摘了帽子磕頭說："奴才華忠，險些誤了大爺，誤了老爺事，奴才該死，隻求老爺的家法。"老爺道："不必這樣，難道你願意害這場大病不成？起來。"華忠聽了，才戴上帽子爬起來。
一旁坐著喝茶的那些人，那裏見過這等舉動，又是老爺奴才，又是磕頭禮拜，知道是知縣下鄉私訪來了，早嚇得一個個的溜開。跑堂兒的，是怕耽擱了他的買賣，便向安老爺說："我看這個地方兒屈尊你老，再也不好說話，我這後院子後頭，有個鬆棚兒，你老搬到後頭去，好不好？"老爺正嫌嘈鬧；公子聽得有個鬆棚兒，覺得雅致有趣，連說："很好。"便留了戴勤看行李，跟了老爺搬過後麵去。公子到那裏一看，那裏什麼鬆棚兒，原來是四根破竹竿子支著的；上麵又橫搭了幾根竹竿兒，把那砍了來做柴火的帶葉鬆枝兒，搭在上麵晾著，就此遮了太陽兒；那就叫鬆棚兒，不覺著一笑。忙叫人取了馬褥子來，就地鋪好，爺兒兩個坐下。老爺便將公子在途中遭難的事，大約說了幾句，把個華忠急得哭一陣，叫一陣，又打著自己的腦袋罵一陣。老爺道："此時是幸而無事了，你這等也無益。"因又把公子成親的事告訴他，他才擦擦眼淚，給老爺、公子道喜。又問："說的誰家姑娘，十幾歲？"老爺道："且不能和你說這個，你且說你怎的又在此耽擱住了呢？"華忠回道："奴才自從送了奴才大爺起身，原想十天八天就好了，不想躺了將近一個月才起炕；奴才大爺給留的二十兩銀子，是盤纏完了，幾件衣裳，是當盡了。好容易掙紮得起來，拚湊了兩吊來錢，奴才就雇了個短盤兒驢子，搬到他們這裏。他們看奴才這個樣兒，說給奴才作兩件衣裳好上路，打著後日一早起身。不想今日在這裏遇見老爺，也是天緣湊巧；不然，一定差過去了。"老爺道："這裏自然就是你那妹夫褚一宮的家了。他在家不在家？"華忠道："他上縣城有事去了，說也就回來。"老爺說："他不在家也罷。我們先到他家等他去，我要見他有話說。"華忠聽了，口中雖是答應，臉上似乎露著有個為難的樣子。老爺道："他既是你的至親，難道我們借個地方兒坐也不肯？你有什麼為難的？"華忠道："倒不是奴才為難。有句話，奴才得先回明白了，他雖在這裏住家，這房子不是他自己的，是他丈人的。"老爺道："你這話怎麼講？褚一官是你妹夫，他丈人豈不就是你老子，怎麼他又有個丈人起來？"華忠聽了，自己也覺好笑，又說道："這裏頭有個原故。原來奴才那個妹子，兩月頭裏就死了；她死的日子，正是奴才同大爺在店裏商量給她寫信的那兩天，奴才也是到這裏才知道。"安公子聽了，便對安老爺道："哦！這就無怪那日十三妹，說他夫妻斷不能來了。"老爺連連點頭，一麵又往下聽華忠的話。他又道："奴才這妹子死後，丟下一個小小兒子，無人照管，便張羅著趕緊續弦。他有個師傅，叫作鄧振彪，人稱他是鄧九公是個有名的鏢客。褚一官一向跟他走鏢，就在他家同住。那鄧九公今年八十七歲，膝下無子，止有個女兒。他因看著褚一官人還靠得，本領也使得，便許給他作了填房，招作女婿。這老頭子在西莊兒住家，因疼女兒，便把這東莊兒的房子，給了褚一官，又給他立了產業，就成起這分人家來。那鄧九公一個月倒有二十天帶了他一個身邊人在女兒家住。這個人靠著有了幾歲年紀，又拙又橫，又不講理，又不容人說話。褚一官是怕得神出鬼人，隻有他個女兒降的住他。他這幾日正在這裏住著。每日到離此地不遠一座青雲山去，也不知什麼勾當。據奴才看，倒象有什麼機密大事似的。那老頭子天天從山裏回來，不是垂涕抹淚，便是短歎長籲，一應人來客往，他都不見，並且吩咐他家，不許等閑的人讓進門來。如今老爺要到他家去，此刻正不差什麼，是那老頭子回來的時候，萬一他見了，說上兩句不知高低的話，奴才待不住，所以奴才在這裏為難。"老爺聽了，也為難起來，說："我找褚一官，正為找這姓鄧的說話，這便怎麼樣呢？"華忠道："老爺找他有什麼話說？"老爺拍著公子背上背的那張彈弓道："我交還他這件東西，還訪一個人。"華忠道："依奴才糊塗見識，老爺竟不必理那個瘋老頭子也罷了。此地也不好久坐，這街上有幾座店口，奴才找處幹淨的，請老爺歇息，竟等褚一官回來，奴才把他暗暗的約出來。老爺見了他，先問他個端的。請示老爺可使得麼？"老爺道："自然要見見褚一官。既如此，就在這裏坐著等他罷，近便些；你倒是在那裏弄些吃的來，再弄碗幹淨茶來喝。"華忠忙道："這容易，奴才這個續妹妹，卻待奴才很親熱，竟象他親哥哥一般；也因這上頭，她父親才肯留奴才使下，奴才如今就托她預備些點心茶水來。"說著，一徑去了。