祖衝之（429～500）
南北朝時期傑出的數學家、天文學家。他對圓周率的推算作出了巨大貢獻。
“為什麼十五月亮圓？”
祖衝之生活在我國南朝的宋、齊兩個時代。他的祖父名叫祖昌，在宋朝做管理朝廷建築的長官。祖衝之生長在這樣的家庭裏，從小就讀了不少書，大家都稱讚他是個好學的孩子。
一個晚上，群星閃爍，在離建康（今江蘇南京）不遠的一個小鄉村裏，一群兒童聚集在場地上，仰頭指著天空數星星。
“這是牛郎。”
“那是織女。”
“你看，那邊有七顆亮的星，像一隻舀水的勺子，是北鬥星。”
“離它不遠的那顆星，叫北極星。”
在這群孩子中間，就有祖衝之。祖衝之本來住在建康城裏，這幾天祖父把他帶到農村來了。和這些小夥伴在一起，祖衝之覺得增長了不少知識。他勤學好問，有一股子鑽勁。看著星星，他忽然想起一個問題：“怎麼今天沒有月亮呢？”
“今天是哪一天？”一個孩子問他。
祖衝之連忙答道：“六月廿二日啊。”
“我父親說，十五月團圓，廿二半夜見半圓。”
祖衝之覺得很有趣。在坐馬車回建康的路上，他好奇地問祖父：“爺爺，為什麼十五月亮圓？”
祖父摸摸小衝之的頭，笑道：“孩子，我搞的是建築，對天文懂得不多啊。好在我們家裏曆法書很多，我找幾本給你讀讀吧。”
祖衝之開始用心閱讀天文書，但讀天文要用數學知識，於是，他對數學也下了苦功。不僅如此，他還將所有關於天象的記錄和文獻，全部搜集來研究。
有一天，他讀東漢天文學家張衡的著作《靈憲》大有收獲，他睜著明亮的眼睛對祖父說：“我懂了，十五日傍晚，紅日西沉，明月東升，日在西，月在東，太陽正好照著月亮。我們從地上看月亮，看的是有光的半麵，所以月亮是圓的……”
祖父捋著胡須，又驚又喜地說：“我的小孫孫，你從小這樣用功，鑽研學問，長大必定成大器。”
古人對的應該相信，錯的應該改正；盲目地信古迷今，是錯誤的。
李時珍（1518～1593）
明代醫藥學家，著有《本草綱目》一書，總結了16世紀以前中國豐富的藥物經驗，對後世藥物學發展作出重大貢獻。
冒險求真藥
李時珍出生於一個名醫之家，他家世代行醫。小時候的他身體瘦弱，常常咳嗽發燒。幸虧父親細心地給他調理治療，身體才慢慢地好起來。他深深體會到失去健康是多麼痛苦，就想：“我也要像父親一樣，成為一名為病人解除病苦的好醫生。”他常常跟著父親上山采藥，回家以後，就幫著加工藥材。李時珍在這樣的環境中受到熏陶，從小就熱愛大自然，熱愛醫藥。
可是當時，醫生的社會地位很低，李家常受官紳的欺侮。因此，父親一心讓李時珍讀書應考，以便一朝功成，出人頭地。在父親的督促下，李時珍沒有辦法，隻好硬著頭皮去學那些空洞乏味的八股文。14歲那一年，他考中了秀才，後來又去考舉人，三次都失敗了。他下決心不再應考，要專心學醫，並向父親表示立誌為醫。父親看他態度堅決，隻好答應了。
過了幾年，李時珍果然成了很有名望的醫生。
無論是在四處采訪中，還是在自己的藥圃裏，李時珍都非常注意觀察藥物的形態和生長情況。有一次，為了弄清蘄蛇（蘄州產的白花蛇）的情況，他費盡了心思。據說這種蛇有醫治風痹、驚搐等功用。李時珍想確認這種說法的真實性，因此一心研究它。剛開始，他隻是從蛇販子那裏觀察。但是一個比較內行的人提醒他說：“那是從江南興國州山裏捕來的，不是真的蘄蛇。”“那真正的蘄蛇的是什麼樣子的呢？”李時珍認真地詢問。“哦，你去請教捕蛇的人吧。”那人幫他介紹了一位經驗豐富的捕蛇人。李時珍大喜，畢恭畢敬地去請教捕蛇人。捕蛇人告訴他，蘄蛇牙尖有劇毒。人一旦被咬傷，要立即截肢，否則就中毒身亡。蘄蛇在治療風痹、驚搐等病症上有特效，因而非常貴重。因為貴重，所以州官逼著老百姓冒著生命危險去捕捉，以便向皇帝進貢。蘄州雖然很大，但實際上隻有城北龍峰山上才有真正的蘄蛇。李時珍深深同情這些可憐的捕蛇人。但是為了親眼觀察蘄蛇，他還是請捕蛇人帶他上了龍峰山。龍峰山有個山洞，洞周圍怪石嶙峋，灌木叢生。纏繞在灌木上的石南藤，舉目皆是。蘄蛇喜歡吃石南藤的花葉，所以生活在這一帶。李時珍把生命危險置之度外，到處尋找蘄蛇。在捕蛇人的幫助下，終於親眼看見了蘄蛇，並看到了捕蛇、製蛇的全過程。由於這樣深入實際地調查過，後來他在《本草綱目》中寫到白花蛇時，就顯得特別得心應手，描繪得簡明準確，既描述了蘄蛇的形態，交待了蘄蛇的捕捉和製作過程，也分清了蘄蛇與外地白花蛇的不同之處。
為了更深入地研究，取得第一手資料，李時珍還不滿足於走馬觀花式的調查，而是一一對著實物進行比較核對。他常常冒著危險，自己吞服一些作用劇烈的藥。有一次他吞服了曼陀羅，體驗這種藥的麻醉作用，直到精神恍惚，失去痛覺。古書上說大豆能解毒，他為了試驗，先給小狗吃了毒物，再吃大豆解毒，結果並沒有救活。後來他又做了不少試驗，反複親自嚐試，才發現大豆要加上甘草，解毒效力才顯出來。