康熙仿佛身子骨倏地增添了力量，蹭下暖炕，往前踱了幾步，怪怪地盯著武丹說：
“瞅著你這老家夥神彩奕奕，真令人羨煞呀！記得你比朕還大著六歲……衡臣，你看朕不反倒比他老了十歲？”
張廷玉酸酸地賠著笑道：
“主子龍體一向康泰，從承德回來，一時調養不周，瞧著清減些罷了。靜養幾日自然就會好起來的。”
“張中堂說的極是，”武丹也意識到自己勾起了康熙的傷感，便轉臉笑道，“老奴才還要陪主子去木蘭圍場，看主子再射幾隻猛虎呢！”
“你這老家夥！”康熙笑罵道，“是來安慰朕，還是來戳朕的傷疤呢？”說罷，他叫邢年著人上茶，賜坐。
坐了下來，君臣一邊喝茶，一邊繼續閑聊。康熙瞅瞅張廷玉，麵容憂戚地問：“衡臣，令尊的喪事還辦得順暢嗎？”
“多謝聖上眷顧，辦得很好。”張廷玉回答道，“隻是辛苦誠郡王來回奔走了一趟，闔家感愧。”
“咳，別提老三了！”康熙臉色徒變，長歎一聲，“朕原來一直認為三皇子本分，像朕好讀書，研究點學問，也不像其他皇子到處惹是生非。沒想到，最近卻有舉報，說他府上一個什麼鳥孟光祖，到江寧、四川而雲南，還到過兩廣，四處結交，還代誠郡王送這送那……這還了得？皇子結交封疆大吏，要幹什麼？你們都是朕身邊的人——”他捶著大腿痛心疾首地說，“難道朕養的這些個兒子，個個都無法無天，是一夥雞鳴狗盜的狼心狗肺之徒？剛廢了太子，削了八皇子爵，杖了十三阿哥，難道非要朕把所有皇子幽禁宗人府！”
張廷玉和武丹對視一眼，驚得都不敢吱聲。待了好一會，張廷玉不得不安慰說：
“聖上寬心，也許舉報不實，那個孟光祖打著三爺的牌子，在外結交，不過是另有所圖。”
“是呀，朕也寬自己的心，興許那姓孟的在外貪蠅頭小利，才結交地方官吏。”康熙朝好處想了想道，“衡臣你回來了，好，你把誠郡王府的事查一查！”
張廷玉愕然無所答。他最擔心，最怕的就是卷入皇子爭鬥的是非之中。那樣不僅耗費精力，而且一旦卷入蛛絲蠶繭般扯不清的是非旋渦，他將再也無力輔佐康熙處理朝政要務，君國大事。他正在苦思冥想怎樣推委勘查誠郡王府之事，又不至“抗旨”引起康熙不快。幸得，康熙立即改變主意，對武丹道：
“查三王府孟光祖之事，還是交由你辦。咱們都是老家夥了，甚也不怕，倒是別把衡臣也扯進去。朕還想留個幹淨人，將來輔佐新皇登基呢。”
武丹心內一涼，囁嚅地道：
“主子，奴才遠在廣東……”
“這次召你來京，朕不放你回去了！”康熙欠欠身，轉對張廷玉道，“衡臣，你來擬旨！”
張廷玉答應一聲，來到兀案前，鋪紙提筆。康熙緩緩口授禦旨道：
“著免去武丹兩廣總督之職，移任直隸總督，並兼領侍衛內大臣。兩廣總督一職暫由巡撫兼領，補缺後議。著武丹即日去直隸總督府承辦交接，欽此！”授完口諭，見武丹睜大了眼望著自己，康熙一笑道：
“老家夥，你任直隸總督，京畿的拱衛交給了你。狼瞫在承德駐軍，挨得近的軍營離京師不過十幾裏地，狼瞫的營帳就設京郊，想見麵，也很容易。人老了，念舊情，最怕寂寞。你在這裏，朕也放心……”
武丹情知康熙對政局不放心，才把自己從廣東調來，這自然是極大的信任。但想到魏東亭所言和最近邸報阿哥們的起伏浮沉，心知是個不好剃的絡腮胡，不好戴的爛草帽。正尋思如何回話，康熙又道：
“在承德，領侍衛交給了老大胤褆、老三胤祉，他們是皇子，不合規製。再說，老三嘛，剛才你也聽了，原也是花花腸子。心想讓魏東亭來，他身子骨不濟。想來想去隻好讓你這老家夥來，熟門熟路，你不可推辭！”
“隻是奴才也老朽了……”見康熙這麼一說，武丹推也不好，不推也不好。
“你就放心去做吧！”康熙正色道，“京畿防務不過借重你個名兒，外圍有狼瞫頂著。京師多數武官都是你的老部屬，你能鎮得住。朕雖老邁，但並不糊塗。你定是在江寧見著了魏東亭，怕沾惹上阿哥們的事，朕已嚴厲訓誡過他們了，不容許任何人到你 那裏去攪和。你是有旨免死兩次的人，還有什麼可怕的呢！”
說到了這個份兒上，康熙一席推心置腹的話，使武丹萬般滋味湧上心頭。士為知己者死，何況是被皇上從一個馬賊一手提攜上來的豪俠之士武丹？武丹喉頭一哽，撲嗵一聲跪伏在地上，淚盈盈地道：
“主子這麼信任奴才，奴才就是赴湯蹈火，也報不盡聖上幾十年眷念隆恩！隻要奴才守在京師，就不要萬歲為紫禁城操半點心。”
“好，好，快快起來！”又叮囑了許多保重的話，康熙才命武丹跪安。
武丹走後，康熙草草看了一眼張廷玉擬的旨，點頭說：
“你著人送去吏部，明發吧！”
張廷玉應聲，準備退下。
“慢，”康熙又叫住他，“好象你的丁憂之期還未滿吧。”
“也差不多了。”
“啊！”他揮了下手。
張廷玉走到垂花門口，又被叫住：
“衡臣，明日你叫佟國維、陳廷敬、張玉書，你們四大臣來乾清宮議事。”
“是！”
康熙最後揮了下手。
張廷玉走出養心殿，真是百感交集，竟然理不清一點兒頭緒。他知道皇子爭鬥的背後，還有外戚、滿臣首輔佟國維在撐腰，要不，馬齊也不會不明不白栽進刑部大牢。馬齊走了，來了個張玉書。張玉書比馬齊資格還老，是順治末年進士，康熙二十年擢內閣學士，做過禮部侍郎。後曆任刑部、戶部尚書。三十五年，隨駕康熙親征葛爾丹，參預機密，頗受親信。這次加大學士銜，入值上書房，雖是六十七八的人，也不可小視。不知他供出馬齊，是道聽途說出於無心，還是受佟國維指使有意陷害，如是後者，在四名上書房大臣中，有兩名支持八阿哥胤禩的死黨，而兼吏部尚書的陳廷敬，部務繁雜，主要精力不在此。那末他張廷玉在上書房就成一對二的孤家寡人。想到這裏，他不禁為自己捏著一把冷汗。
第二天，張廷玉知會佟國維、陳廷敬、張玉書一道來到養心殿，遞牌子晉見。邢年早等在那兒道：
“不必遞牌子了，皇上正等在那兒，快去！”
康熙昨晚批奏折弄到深夜，現在一臉倦容坐在那兒，眼泡腫脹，精神委靡。太子廢去，上書房大臣不得不依三十五年之前的例，把各地奏折寫成節略呈送禦覽。過去，上書房移送的多數奏表在太子那裏就處理完了，隻有極重大的事才送皇上禦批。由於康熙重新親自料理政務，精神體力便覺不支，幾個月下來，不服老不行。他在心裏感歎：“沒有太子是不行的！”
四大臣請過安，康熙無力地抬了下手，命邢年賜坐、賜茶。都坐下以後，康熙彈了彈手上的一份折子說道：
“前已命侍郎赫壽駐藏，協辦藏事。這是赫壽的折子，你們都看過了？”
張廷玉和陳廷敬立即回說看過，佟國維與張玉書卻未吱聲。佟本來心粗氣浮，不是有關朝廷大政、官員沉浮的折子他一般不看，而張玉書新來乍到，來不及看。康熙瞅了那二人一眼，續說道：
“現在拉藏汗與青海爭立達賴喇嘛，這事處置不好，西藏就會亂，這跟朝廷的事是一個道理。朕意命欽差大臣往西藏監察，你們看派誰去為好？”
凡是薦人議事，張廷玉很少開口，一則，皇上自有主見，二則，有兼吏部尚書的陳廷敬，他越權薦人，恐招朋黨之嫌。佟國維卻凡薦人必搶先開口，他說道：
“我看陳廷敬去好。”
“陳廷敬？”康熙還在猶豫。
“陳大人兼管吏部，”佟國維道，“素來達賴喇嘛是西藏的藏王，立誰妥，自然吏部出麵為好。”
張廷玉一眼看出佟國維的心機：此去西藏，往返至少半年，把個兼吏部尚書的上書房大臣支走，上書房勢必就是他和張玉書的天下，張玉書初來新到沒有主見，還不就他說了算？想到這裏，張廷玉不能不說了。
“萬歲，派遣欽差，本是聖上獨裁。”張廷玉字斟句酌地道，“不過，上書房馬齊走了，最近各地奏折又多，陳大人再一走，恐怕忙不過來。”
“你意派誰去為好？”康熙問。
“理藩院總理西北民族事務，”張廷玉道，“依下臣之見還是理藩院派員為妥。”
“嗯，好。”康熙點點頭，“陳廷敬，你去理藩院選一身強體壯的侍郎或尚書，病病歪歪的去不了西藏。”他又拿起一份密奏，掂了掂，“下麵就要說馬齊的事了。張玉書，你說薦八皇子胤禩為太子，首倡者是馬齊，是你親眼所見，還是道聽途說？”
張玉書一怔，瞟了佟國維一眼，佟國維脖子一扭，故意裝熊。張玉書自知佟過河拆橋，但他是國舅，不敢當麵戳穿，康熙正色問來，自知沒好果子吃，立即跪下回答：
“是奴才聽人所說。”
“聽誰說？”
“那日，幾十個臣下……彙集在朝房議論，”張玉書吱吱唔唔，“有人這麼說。”
“是誰？”康熙盯住不放。
“臣，臣下也沒在意。”
“馬齊在不在？”
“不在。”
“既然幾十個臣工聚集一起議薦胤禩，連馬齊本人都不在，怎麼你把屎盆子扣到馬齊頭上？”
“奴才知罪，奴才……”張玉書已嚇得膽顫心驚，偷覷著佟國維，佟卻若無其事。
“念你隨朕征葛爾丹，支持靳輔治河有過功，朕不治你誣告之罪！”康熙揮了下手，“你也六十七八了，回家養老去吧，不要再來上書房了。”