張玉書這個隻做幾個月大學士的短命宰相，連連磕頭謝過恩，灰溜溜走了。
康熙已經十分疲憊，接過李德全送來的一碗參湯，喝了一口，對張廷玉道：“衡臣，你擬個旨，去刑部把馬齊接出來，叫他仍回上書房當差。”
“遵旨！”張廷玉不露聲色地答應一聲。康熙抬手，又放了下來，說道：
“你們都跪安吧，朕乏了！”
四位上書房大臣正在康熙處議事時，大阿哥胤褆、十四阿哥胤禵心懷鬼胎地來到養心殿，挑簾子一進垂花門，見老三胤祉、老九胤禟也如約早來了。胤褆和胤祉二人隻目光冷冷地對視了一眼，沒說什麼，胤禟忙趕過來給老大請安，胤禵也忙過來與兩位大哥見禮。平素石磨壓不出一個響屁的胤禟，僵硬地直了直身子，不陰不陽地說了句：
“皇阿瑪這陣不讓進，等著吧！”
等了一會，先是張玉書灰頭灰臉地走了出來，尷尷尬尬地跟四位阿哥招呼了一聲，偏著身子走了出去。接著，三位談笑風生的大臣也退了出來。胤褆見了張廷玉、陳廷敬還含笑點點頭，見了佟國維這位舅舅卻白了一眼，衝兄弟們說道：
“我先進去，問問皇上看見不見，兄弟們先候著。”說罷，屁仰屁顛地進去了。傳出李德全的稟報聲：
“大阿哥胤褆請見！”
康熙幸許是真乏了，加之張玉書誣告馬齊的事引起了他的惱怒和疑惑，按說張玉書不是這樣的人。他在六部做過多屆尚書，與馬齊同朝為官，是上書房屬官，平常與馬齊關係不錯，為什麼要故意誣告馬齊呢？道聽途說思慮不周也不可能，他不會不知道他的證言會送馬齊坐牢。是誰指使他作假證呢？隻有佟國維，他既是皇親國戚，又是滿首輔。馬齊是個公道老實人，佟國維害他，隻能是出於排除異己，安插親信。想到此，他的腦袋一陣陣麻木。聽報大阿哥請見，心中不悅，拖了好一陣才拉長聲氣說：
“進——來——呀！”
胤褆進了大殿，一看康熙閉目養神，誤以為皇阿瑪心情不錯，便請了安，站在一旁拍馬屁地說：
“皇上前次北狩，乾綱獨斷，力挽狂瀾，一舉廢除了不仁不孝的太子，天下臣民無不拍手稱快。但太子畢竟苟位三十餘年，拉幫結派，有所謂‘太子黨’之說。最近，百官裏頭那些朋黨，一直圖謀東宮複位……”說至此，咽了一口氣卻停住了。
“你奏得好。”康熙睜開眼，掠了胤褆一眼，“這事朕心裏有數，王掞帶頭在鬧。還有些什麼人在說？”
“外頭造謠扇惑的很多，”受到鼓舞，胤褆索性放開膽子說道，“有人說，胤礽還在鹹安宮住著，太子黨頭兒老四皮毛未傷，就是老十三也隻處刑四十杖。清白人隻說皇上仁慈，一起小人誤以為聖心尚在猶豫，朝野五心不定，就是阿哥也都怕太子複位，所以兒臣以為……”
“該立新太子了？”康熙目光如炬盯著胤褆。
“皇阿瑪聖明！”
“據你看，該立誰呢？”
“這——”
“按祖宗成例，也該輪到你了……”
胤褆激動得渾身發抖，叭地一聲跪了下去，支起耳朵聽父皇的下文：
“可是胤礽怎麼辦呢？他畢竟也是朕的骨肉，廢了太子，還能怎樣？先前你們太祖母最珍愛的就是他，他母親赫舍裏氏又是在宮變中受驚而死的，朕給她說過要好好照看她的遺孤，還能怎麼辦他？”
“父皇！”胤褆頓首，慷慨激昂，“切不可悲天憐人，姑息養奸。孟子雲，‘社稷為重’，恕兒臣鬥膽冒死陳言：胤礽在一日，太子黨就還會作亂。慶父不死，魯難未已。為國家計，求父皇當機立斷……”
康熙似乎聽出了一點什麼名堂，仍然不動聲色地盯著胤褆問道：
“你說乍辦？”
“賜死！給他一匹綾子令其自盡，以絕太子黨之癡心妄想！”胤褆侃侃而言，康熙望著這個想當太子想瘋了的家夥，恨不得一腳把他踹死。嘴麵上卻陰笑著說：
“好呀！十年之後，朕就要擔個什麼名聲，你知道嗎？”
“兒臣知道，所以今天特來請密旨。”胤褆還在做黃粱美夢，“隻要父皇開口，一切都由兒子去做。兒臣不怕擔惡名，隻要能除此隱憂。”
康熙的牙咬得格格地響，一陣惡氣攻心，頭嗡地一炸，差一點栽倒。胤褆伸手來扶，被他一掌推開，終於支撐不住，跌倒在龍椅上。裏麵卟嗵一響，守在門口的楊大壯和皇子們一齊擁了進來。康熙見另外幾個阿哥，心一緊，頭一揚，扶著椅背立了起來，眼露凶光怒喝一聲：“你，你們這些畜牲，都是來要朕殺胤礽的吧！好，好呀，都跪下！”
剛進來的幾個皇子莫名其妙，也都撲騰撲騰跪下了。在暖閣外麵的侍衛、太監、宮女，因阿哥們受責，也都陪著跪在簾子外麵。自廢太子以來，康熙本來就心情不好，加上百官分成幾派，一主複立胤礽，一主新立胤禩，現在胤褆又赤膊上陣，要殺胤礽，立他自己，康熙的火便不打一處來，他獰笑一聲，說了下去：
“你們看看這兩個孽子，”他指著胤褆、胤祉，“秦失其鹿天下共逐，那是祖龍死後才有的事。現在朕還健在，隻不過廢了個太子，就都殺紅了眼！就連這個胤祉，平常裝得兩耳不聞窗事，一心隻讀聖賢書，原來書都讀進狗卵子裏去了。竟然派門人出京，四處聯絡外官。那個胤褆更是無恥之徒，居然扇惑朕殺他的親弟弟，不顧君臣大義、父子之情、兄弟之誼，你還有點人性沒有？你根本不配做朕的兒子，你禽獸不如！你滾！滾……”
所有的人都嚇得戰戰兢兢，跪在地上的皇子更是驚棘得大氣也不敢出，兀自聽康熙咆哮下去：
“朕自登基以來，曆盡腥風血雨，那都是奸臣叛逆，現在倒好，發難的都是朕的兒子！你們想過沒有，祖龍是那麼好屠的嗎？朕為什麼要調武丹來身邊？為什麼要胤禎監護胤礽？你胤褆自承德領侍衛內值，就有了非份之想，你也不撒泡尿照照自己，就憑你一身賤骨頭，妄圖殺弟篡位，你能當得了皇上嗎？朕會把江山交給這樣的孽畜嗎？”一頓發泄，足足罵了半頓飯工夫。最後康熙聲嘶力竭，頹然坐下，捶著椅手，喟歎道：“罷了罷了！天作孽，猶可活；人作孽，無藥救；兒孫作孽……完了，完了，你們都滾吧！”
四兄弟對視一眼，想“滾”又都不敢。胤褆早像打斷了脊梁骨的哈巴狗，癱軟在地上。胤禟、胤禵無端跟著受了一頓臭罵，也隻能打落牙往肚子裏吞。惟有胤祉還要來洗涮幾句，他磕了個響頭，滿腹委屈地道：
“兒臣素來閉門讀書不問外事，都是下人貪圖小利去巴結外官，給兒臣招禍，父皇生兒子的氣是應當的。”他給自己扇了一個嘴巴，哭喪著臉，轉移目標道，“兒臣自幼知書識禮，決不是大哥那種狠毒之人。他圖謀東宮，早已有此心，並非承德領了侍衛才有。他曾多次去我那裏查閱《推背圖》、《燒餅歌》這些星命書，還跟著張半仙學魔魅之術——原以為他不過是好奇，後來聽人說他查了胤礽的玉牒，請道士畫了一張什麼圖藏在毓慶宮……”
胤褆臉色徒地變得蒼白，形同鬼魅附身地喊：
“你血口噴人！”
康熙突然像中了魔法，仰天哈哈哈一陣獰笑：“……好，妙……魔法……父子……兄弟……不共戴天……”他撇下跪在地上的皇子，踉踉蹌蹌朝外麵走去。李德全、邢年、楊大壯等人追了上來，但誰也不敢攔阻他，也不敢問他要到哪去。隻好遠遠地跟著。已到掌燈時分，康熙像夢遊神一般毫無目的地走著，走著……
康熙最後來到乾清門上書房，那裏張廷玉剛把馬齊從刑部大牢接了出來，佟國維正在安撫馬齊。恰好武丹進來遞送直隸軍需清單，坐在一邊跟張廷玉說些閑話，審閱著加蓋關防。見康熙晃晃蕩蕩走了進來，後頭跟著楊大壯和太監，臣工們一齊上前扶著康熙坐下。佟國維不悅地衝楊大壯說道：
“楊大壯，啊，還有李公公、邢公公，怎麼都這麼粗心，皇上穿得這麼單薄——有事該叫奴才們過去呀！”
大約經冷風一吹，康熙清醒了許多，他扶著椅背站了起來，一隻手握拳捶著椅背，嚴厲地宣旨道：
“有旨！”
眾大臣——包括武丹，立即跪伏於地，聆聽旨意：
“一，”康熙道，“朕明晨移駕，在暢春園過冬，武丹立即調三營綠營兵防護，原駐羽林軍移喜風口駐紮。”
“紮！”
“二，”康熙嘴唇哆嗦，“即刻削去大阿哥胤褆直郡王爵位，囚禁宗人府。令善撲營抄撿胤褆府第——不必驚動家眷，凡抄撿有違物品，一律進呈禦覽。”
“紮！”
“三，”康熙的“三”字出口，嘴唇抖得說不出話來，突然兩條胳膊往上一揚，一個踉蹌跌倒在地。胳膊把桌上的茶具絆翻，滾落在地，砰一聲摔個粉碎……
就在這個時候，辛者庫一名小太監慌慌張張跑了進來，也沒注意正在七手八腳攙扶起來的皇上，卻哭喪著臉說道：
“李公公、邢公公，辛者庫的一棵歪脖子柳樹上，吊了一個女鬼！”
康熙已被扶著在軟榻上重新坐下，李德全回過頭問小太監：
“呔！宮柳上哪有什麼女鬼？”
“是，是具女屍！”
康熙蘇醒過來，隨便問了一句：
“什麼女屍？”
“是，是――”小太監見皇上問話，嚇得顫顫禁禁結結巴巴話不成句地道，“是，是柳貴人……柳貴人的……舌子拖出好長，好長……”
“邢年，你去看看是怎麼回事！”康熙說完，邢年“紮”一聲走了，他望著邢年的背景獰笑一聲，“這都是報應，宮柳也知殺人……報應啊！”
他又一頭栽倒在軟榻上。