在醫療組的精心治療與護理下，天苑四人漸漸適應了地球上的自然環境。用天然動植物烹製的各式中國名菜，色味香形器俱佳，他們吃了，體質很快恢複與增強。他們現在不用戴呼吸裝置，就可以自由地活動了。
天苑四人提出的第一個要求就是參觀各種生態係。在國家技術科學委員會科技發展局的支持下，由任思宏、方雨田陪同他們到國內幾個典型區域去參觀、考察。他們乘坐一架直升飛機，先後到了廣東鼎湖山亞熱帶常綠季雨林保護區，雲南小猛養熱帶、亞熱帶雨林、大象等自然保護區，四川臥龍大熊貓等及自然生態係保護區，福建武夷山自然生態係保護區，浙江烏岩嶺森林植被保護區，吉林長白山自然生態係保護區。最後，他們來到西北黃土高原。這裏原來水土流失現象十分嚴重，經過當地人民群眾三十餘年的努力，特別是八十年代中期黨中央規定土地承包期一般應在十五年以上“注釋1”，極大限度地調動了廣大社員承包荒山植樹造林的積極性，現在麵貌大為改觀。
皮洛西在如茵的草地上奔跑著，臉上露出愜意的笑容。此刻她的心情，就如那些長年累月在沙漠上度日的人突然找到綠洲、看到密茂的樹林時的心情一樣，對未來的生活重新充滿了希望。她興奮地掀開鬥篷，開動單人撲翼機展翅飛翔，向前邊的一片望不到盡頭的樹林飛去。尼柯羅和索格肯觸景生情，也相繼開機展翅而飛。任思宏和方雨田隻好登上直升飛機，緊緊跟在他們後麵。
在樹林邊上，天苑四人緩緩降落了。皮洛西對尼柯羅說：
“地球人的成就說明了汙染是可以防止的，我們埃波斯納上主流派的理論是非常錯誤的！”
“我們要是早一點采取自然生態係保護區的辦法，也不至於弄到動植物完全絕滅的程度。”
他倆的談話勾起了索格肯懷念故星的思緒。幾千年以來，故星上的汙染不知被製止住沒有？生態係統不知得到恢複沒有？這些日子，地球上生機勃勃的景象，喚起了他改造埃波斯納的熱情與勇氣。他要把地球上所見所聞告訴他的同胞，讓全星球的人都建立起新的信心。他情不自禁地說：
“我不能永遠在這兒呆下去了！我要用地球人改造黃土高原的事例教育大家，動員全星球的力量，重建綠色的埃波斯納！”
索格肯用探詢的目光注視著他們，那眼神好像是在說：“孩子們，跟我一塊兒返回埃波斯納吧！”
“我們跟你回去！”皮洛西和尼柯羅異口同聲地說。
任思宏和方雨田乘著直升飛機趕來了。索格肯向他倆提出了新的想法。於是，他們陪著天苑四人到了北京。柯化在他的辦公室裏接見了他們。
“我們十分感謝你們的熱情款待。”索格肯真誠地說，“通過這次參觀考察，我們打消了永遠居留地球的想法。請幫助我們把‘探險家號’飛船修好吧！”
“隻要是我們能做得到的，一定盡力幫助。”柯化用渾厚有力的聲音說，“我建議你們先回廣州，和梁維舟他們一同確定一下修理項目，再研究一個修理方案。”
天苑四人對柯化的答複很滿意，高高興興地離開了辦公室。
徐振宇和楊帆接到柯化從北京打來的電話之後，立即從楚江乘飛機趕到廣州。他們奉命把梁維舟和嶽靜召集到一起，共同為修理飛船做些準備工作。梁維舟夫婦熱情地接他們到家裏吃了午飯，這才和他們一同去設在外縣某地的飛船停放地。飛船外麵架起了鋼梯，沿著飛船盤旋而上，一直通到密封蓋。
還沒走到螺旋形鋼梯下麵，徐振宇便從一隊參觀者之中認出了金翔。他大聲招呼道：“金翔！”
金翔回頭一看，也認出了他，立即跑過來和他熱烈地握著手。
“你還在三峽工程局開飛機嗎？”徐振宇問。
“去年我就離開了那裏。”
“你現在幹什麼？”
“我被選送到西北航天中心，正在那裏接受宇航員訓練。”金翔指著和他一起來的人說，“這次來參觀的都是未來的宇航員。”
徐振宇用羨慕的眼光看著他們。他向金翔介紹了他此行的目的之後說：
“說不定還得上你們航天中心去請教呢！”
那隊參觀者要走了，金翔急急忙忙說：
“歡迎你們來，再見了！”
說罷，便跑回隊裏去。
金翔走後不久，任思宏、方雨田陪著天苑四人來了。他們商定，先由天苑四人領著他們全麵了解一下飛船內部損壞情況，以後再逐一詳細研究修理方案。