十五日，水夫人為水閑行聘，媚娘回去受了聘禮，仍進府中畫畫，然後私向珠娘說知。珠娘含羞不語。媚娘道：“前日宮女說，太君替姑娘備數千金妝奩，今日這聘禮，也值有千金以外。太君之德，如何可報？當上緊用心，把合家畫完，以表微意！”於是姑嫂二人，晝夜趲畫，至十一月初二日完工。合家看畫，無不讚歎。把舊圖並起來，更得百倍精神。媚娘姑嫂歸功又迂夫婦，說：“牡丹雖好，全憑綠葉扶持。若非布景精工，麵目便須減色！”晴霞道：“行樂全憑麵貌，與布景何涉？”水夫人道：“二者缺一不可，四位可稱二難也！”是日備席為珠娘、晴霞三人洗手，外邊亦專席款待又迂。
初三，又迂夫婦辭回，媚娘姑嫂亦拜謝而出。
是日，陽旦自京而回，內外設宴接風。令媚娘畫水夫人及素臣、文龍、文甲夫婦行像，要在文施生祠內裝塑。幸俱有稿子，連日連夜趕出七人小像，收入行李。於初十日起身回國，好文姊妹，痛哭難分。陽旦道：“十年之後，來賀太君一百十歲壽誕。將來傳位世子，更來傍著你們姊妹，享受四靈山水、世外逍遙之福，匆過悲也！”好文等無奈，諄囑後期，與文施送至海口，看著開洋，直到望不見船影，方才回首。好文懊悔沒帶千裏鏡來，悵悵而歸。
水夫人為水閑擇了十一月十五娶親。候至初十，外邊新郎尚無信息。水雲來問：“可要改期？”水夫人道：“且至臨期再處。”十三日仍行三日擔劄，款待大媒，將全副嫁妝送至鋪設。十四日，尚不見到，便有些心焦，令素臣、天淵、紅豆各起一數，都說：“明日二更忽起大風。風定即至。”至十五日。便如新郎已到一般，水夫人領著媳婦、孫媳，帶著丫環、仆婦，一早進城去料理；新床上鋪設被褥；廳堂上張燈結彩；鼓樂喧天，儐相齊集；新人花轎擺在小廳奠雁迎鸞譜儀畢備，單單隻少新郎一個。
日落時候，把大媒請到，水雲、古心、素臣先陪著小飲。上下人等，俱信素臣神數，由著探馬一替一替的，有去無回，杳無音信。卻似新郎現在房中，一請就出的模樣，毫不在意。隻掮燈籠執事諸人，等到定更，更不耐煩，都要散去。吹打的人也沒高興了，似吹不吹，似打不打的，號頭鼓鈸這聲，都像放出冷氣。水散、水疏來稟水雲：“不如發放眾人回去？”素臣道：“新郎將次要到，如何反忽發放？”吩咐：“多給他們酒飯，認真吹打，安心伺候。”趙宅也是水府打發丫鬟小廝去伺候。好文等三番主親往料理，也備有筵席，親友街坊等，到此時亦俱懶散。媚娘等雖信素臣，未免狐疑。珠娘躲在帳子裏邊，側耳聽信，比眾人更專，亦比眾人更急，卻是說不出的苦處，與老狐聽冰一般，真到那無聲無臭地位。
不一會，譙樓打了二更，連素臣俱拿不穩，暗忖 這數難道也有時不準？文畢退了晚堂，也趕至水宅，稟素臣道：“孫兒差了快馬探信轉來，說直到丹陽路上，杳無信息，隻怕今日是趕不到的了。”素臣道：“過了這二更再處。”須臾，二更已緊，仍無音信，便有些懊悔：“不該憑著術數，給人作話柄傳述！”水雲道：“二更已緊，轉將三更，眼見是不得到的了！可發放眾人回家，擺出席來，賢甥等陪著大媒，痛飲一醉罷。”素臣正在掐數，不及回答，但說：“就有大風來了。”一麵起身至前廳看望。水雲如何肯信，笑道：“賢甥之自信，得無太過耶？”誰知就這一笑之中，大風從空卷下，把滿廳燈燭全行吹滅，門窗互擊，屋瓦交飛。素臣一路喊將進來說：“舅舅恭喜，表侄已從天而降矣！”家人們忙點起燈燭，風勢已息。素臣拉住水閑，已至大廳，向大媒行禮畢，複向水雲叩見。水雲喜極，忙道：“一切事俱俟明日細說，快些進去見了姑婆，沐浴迎鸞，休得耽誤！”水閑遵命，趕著沐浴開剃，莫雁迎駕，已是四更將望。裏麵新人合巹；外麵古心等複陪大媒歡飲。虞揮、禹陵及在座親朋，俱極口讚歎素臣之數，為康節複生。水雲自覺失言，愧悔不已。
至次日，水閑說出從天而降之故，方知水閑接到家信，知有婚期，於十月二十日出京。因不諳騎騾馬，雇著駝轎，選的山西兒騾，破站而行，包定十一月初八日至揚州，初九日過江換船，日夜趲行，十一二邊即可準到。誰知水閑更不能坐駝轎，晃蕩頂撞，一連兩日，頭腦發昏，飲食未經尅比，即被顛播，嘔吐而出。在涿州一路請的醫生，俱說受寒有滯，混用散寒導滯之藥，神氣愈虛，連發暈眩。
二十六日，方到景州，疾勢加重。文府家人，與新收兩名長隨商議：“打發一人進京，一人回南，兩處先報病信。再通知涇王府中，請醫看視。後來倘有差地，還可少脫我們幹係！”算計定了，分頭而行。
不料回南之仆，走未三站，即發寒病，病在茌平店中。
進京之仆，於二十九日趕至都城，文鶴老大吃驚，忙請了有名太醫，星夜赴景州沙治。涇王得信，先已著王府醫生醫治，因問知一路用的散寒導滯之藥，以致暈眩，便急令參苓去挽回。卻又一味峻補，把上轎、落轎時新受些風寒補住，發起熱來，麵目俱腫。太醫趕到，說：“散導者固誤，專補者亦錯，須補散兼行，緩緩調之。”直醫至十一月初十日，方得起床，眼見十五吉期，是趕不及的了！涇王主意：寫書文鶴，令其奏聞天子，將赴任憑限賜展一月；一麵家報回南，另選婚期。把水閑國進府中，調理複原，然後起程。
水閑無奈，息心靜養，便一日一日好將起來。涇王為擇十六日起身，於十五日治酒起病。正席散後，即設圍碟，花園中賞花。芙蓉未謝，蠟梅已開，兼有四時蘭桂，一歲長春，月紅月粉，燦爛錦屏。雁來雞冠，紛披玉砌，更有香烈祠內數株老梅，吐出一片冰心，幽香撲鼻，疏影檜空，令人觀之不足，玩之有餘。水閑不知香烈何神？涇王把鐵娘生平始末，細述一遍，道：“此地即昔年幽囚逼迫之所，寡人故特為建祠以祀之。”水閑肅然起敬，虔誠叩拜，讚歎不已。
是日席散，水閑回書房安睡。忽夢兩青衣女使叩門而入，傳香烈娘娘之命，請水閑去見。水閑驚覺，女使宛然在室，執燈而候。水閑慌忙穿著衣履，隨至香烈神祠，祠中設賓主位。延坐，水閑逡巡不敢。香烈道：“令表伯文太師，乃妾恩人，自願以賓禮見。況妾複有事相求，不必執謙！”水閑隻得告坐坐下。香烈道：“妾父有一族孫，流落嘉興鹽場，傭工灶丁之家。郎君到任後，倘能物色，賚送至天津，接續吾父宗祧，必有所報！目下當先助一臂之力，送郎君至吳江，與夫人完婚，以踐吉期也！”水閑大喜道：“倘蒙神力得踐婚期，使老祖與家表伯不致憂念，尊神所命，敢不竭力圖之！”因問其族孫年貌，並灶丁姓名，香烈—一告知。即命女使傳諭風神，速送水爺回南。女使領命出去。不一會，就祠中卷起一陣大風，把水閑平空升起，耳中隻聞呼呼聲響。一更餘天，已過二千裏路，落在水宅前廳院中矣！