眾人齊問：“和尚是什麼東西？怎麼穿一此物？又是怎樣晦氣？”老人道：“你們鑽出娘肚皮來，就過著利市日子，不曾經著這晦氣物事，那知道從前的苦處？”把手指著道：“那遠遠的，不是皇陵？皇陵這邊，有一座大寺。寺裏有數百和尚，在內看經懺拜，說是替皇陵懺悔超度的。”眾人道：“怎樣叫做寺？怎樣叫看經拜懺？怎樣叫懺悔超度？和尚到底是甚東西？”老人道：“一會子和你說不清。兄弟，你接著說說罷。”那一個老人便道：“寺，是木頭磚瓦砌造起來的大房屋。經懺，是佛造下來的。說是念誦著他，就替人把彌天大罪都懺悔掉了，超度到西方極樂世界去逍遙快活。其實影子也沒有的事！和尚本是個人，隻把頭發胡須剃掉了，便叫做和尚。有的光著頭，不戴帽子；有的戴著帽子，卻不是毗羅帽。這毗羅帽，是大和尚才戴哩。”眾人俱詫異道：“這樣說起來，和尚原是個人了！身體發膚，受之父母，不敢毀傷，怎頭發胡須，都好剃掉的？又怎樣叫做大和尚？和尚是男人，是女人呢？”
老人道：“佛，是古來的和尚，住在西方，造出經懺，騙人家錢財的。假說有道德，有法力，能替人消災作福，其實是惡不過的東西！無父無君，與禽獸一般的！大和尚，就是和尚裏麵假說有道德，有法力，七七八八，就要成佛的，才戴這毗羅帽，披著這袈裟。大和尚、和尚俱是男人。尼姑才是女人，也與和尚一樣，剃掉頭發，放開了腳，穿著和尚一樣的鞋子，一會子看不出他是女人的。”眾人道：“這尼姑即是女人，又與和尚一樣打扮，想是和尚的妻子，生下男來，便是小和尚，生下女來，便是小尼姑了？”
老人道：“和尚假說不娶妻子，尼姑假說不嫁丈夫，都棄著父母，出家另住。和尚、尼姑私下原做夫妻，生出男女來，俱弄死了，不敢存留的。”眾人都不忿道：“怎父母都好棄掉，兒女都好弄死的？這和尚尼姑，不比禽獸就壞了！他們做些什麼事，可也識字讀書，耕田種地的呢？”老人道：“和尚尼姑識字的多，種地的少。識了字，就學念經拜懺，就騙人錢財，不讀我們讀的書的。皇陵這邊大寺裏，數百和尚，個個吃酒吃肉、偷婆娘、養小廝，無惡不作。寺半邊就住尼姑，與和尚往來奸宿，毫無顧忌的。那尼姑更是往各人家，穿房入戶，說是掠非，偷盜財物，布化米糧，牽引婦女入寺燒香，去與和尚通奸，或是得人財物，勾騙良家婦女，與他奸淫，也是無惡不作的。這事未遠，三四十年以前，哪家不受和尚、尼姑的禍害？”
眾人都不信，道：“和尚、尼姑這樣作惡，鄉村裏就不動公忿？呈送到官，官府就沒訪察，不拿去處置，任他是這樣胡為的嗎？”那先說話的老人接說道：“當初的人都是著迷的，也像如今的世界嗎？現在我們兩個，少年時就受害過來。一年糧食，分半給那和尚、尼姑，還攪得你一家姑媳始紅不和，夫妻子女失散。你們說呈送到官，可知那時官府，也像如今的官府嗎？都向那和尚磕頭枕蒜的奉承，還敢處置他嗎？”眾人不信，道：“官府都向和尚磕頭，這不反了世界麼？”老人道：“稀罕官府，連皇帝老兒還對和尚磕過頭哩！”眾人內，有一人扯了老人一下，說：“有公公在那邊！”老人瞅著內監一眼，道：“這兩位公公，年紀也不滿三十，不知從前之事。這害人的和尚、尼姑，是當今大賢大聖皇帝萬歲爺，聽著當年掌朝一位大賢大聖文老太師的話，才得除掉的。從前的皇帝，那一朝，那一代不向佛菩薩大和尚磕過頭來？”內監們似信不信的道：“咱們年紀小，懂不得這些古話。老人家隻把這兩件東西，是怎麼藏在山裏，到如今才現了來的緣故，合咱們說知。咱們因遺失了一個荷包，還要趕路去找尋哩。”老人道；“如今世界不要說荷包，就是金珠寶玉，也沒人要的，公公們隻消向原來的路上找尋。至這兩件東西藏在山裏，卻有個緣故：三十年前，奉旨除滅僧、道，有信邪的人，便把佛像、佛書、僧衣、僧帽都埋藏起來，以為後日複興這教的章本。到得後來，家家豐足，戶戶安寧，比有僧道時節百倍快樂。又有塾師講說孝悌，辨別邪正，人人都知道是極惡之物，便漸漸把私藏的佛像、佛書、僧衣、僧帽都起出來，燒毀掉了。這兩件僧衣、僧帽，也是前人藏下。想是本人早死了，未及起出燒毀，老天憐念後邊人，怕留這禍根，特地坍塌出來的。你們快取火來，燒掉這晦氣東西！”內監道：“你這老人家說話不明白，半天講的和尚、尼姑，怎又說滅甚僧道？這兩件是大和尚穿戴的什麼毗羅，怎又說是僧衣僧帽？”老人道：“和尚就是僧，僧就是和尚。和尚叫做男僧，尼姑叫做女僧。道就是道，另是一樣衣帽，與和尚俱是邪教。這毗羅帽、架裟，雖是大和尚才穿戴，也叫做僧衣、僧帽、公公們若要知道那是道士的式，及凶惡之處，須得坐下，好待我老人家細細說來。”內監道：“你隻這麼說，心裏就明白了。咱有事去，也不要聽那道士的出處了。”眾鄉民便取柴討火。內監等上馬自去，直尋到曲阜地方，方知已經土人拾著報官，曲阜縣驗明是宮闈之物，由衍聖公奏繳進宮去了。
天子於六月二十日回京，見各省紛紛奏報，各府州縣百姓，是請前往吳江，慶祝宣成太君百歲壽誕。吏、禮兩部各奏，許每州縣分四鄉，每鄉派一老民，前往慶祝。文龍、文麟避嫌，不敢擬旨，候皇上親定。天子親筆批準，每鄉二人赴祝，不必攜帶賀禮。其來回車船稟訖，俱由水旱驛站應付。
擇了二十五日出行吉日，令諸王子、太孫、皇孫、皇太孫、皇子妃、皇孫妃、文龍、文麟、諸駙馬、儀賓及古心、素臣子孫在京為官者，俱挈眷回南慶壽。各部院監寺衙門堂上官，每衙門派出一員，及素臣之親友在京、在外，欲回南祝壽者，俱給假限。井各省文自布按以上，武自總兵以上，各委員慶祝。
各外國久經奏準，許每國派正使一員，從使一員，內有國王、國母、國妃奏請者，國王許帶隨從二十人，有同國母、國妃者，各加十女人，正使隨從四人，副使隨從二人。著戶、兵、工三部，太仆、光祿兩寺，派員前往料理彈壓。
欽定初一日，內外大臣慶祝。初二日，親，初三日，友，初四日，外國國王、國母、國妃。初五日，本家眷屬，初六日，外國使臣，初七日，餞國王、國母、國妃，初八日，餞各國使臣，初九日，合族慶祝，初十日，本府給事官員及下人慶祝。此十日內，設宴犒賞，亦照慶八十之例，俱動內帑，外賜銀十萬兩，為各省鄉耄宴犒之用。
七月底，各處慶壽及派來部專各員，俱集吳江，自水牆門外一裏起，北至蘇州閶門；東至鬆江、崇明、太倉；南至烏鎮、平望，俱泊滿船隻。初一日，京外官祝壽，依欽定儀注，水夫人亦止立而不坐。古心、素臣、文龍、文麟亦仍答拜。祝畢，即設宴補袞堂。正席後，即設圍碟於初覽、湖心、北山三事．賞玩四靈。
席散，各官即告辭回京，回任。
初二日，諸親到者，男有涇王祐橓、衍聖公、李東陽、洪文、徐武、白祥、龍生、熊奇、劉如召、水唐、餘玉冰、幹珠、關蘭、未洪儒、東方旭、田寶、任喜、馬玉、皇甫繼昌、沈瞻父子，五湖祖孫、共二十七位。女有涇王妃、吉王妃、孔夫人、白夫人、兩靈勇夫人翠雲、碧雲、龍夫人、劉夫人、水梁公妻妾、餘夫人、田夫人、幹夫人、關夫人、未夫人、東方夫人、馬夫人、皇甫太夫人、任太夫人、金枝、晚香、沈夫人姑媳，共二十一位。慶壽畢，內外筵宴。
外邊定涇王首席，吉王次席，聖公三席，俱南麵。涇王因是玉麟之婿，聖公因是東陽之婿，俱不敢坐，聖公複不敢與二王並坐，欲推東陽首席，玉婿次席，二人又不敢僭吉王。五人複讓五湖齒長分尊，推遜不已。素臣道：“賓有禮，主則擇之。周之宗盟，異姓為後；聖人之裔，列代為賓。請三位仍依原定，一以尊王，一以尊聖。李兄請西南麵第一席，僉坐；白兄請東南麵第一席，僉坐。皆上正席半席，三位即皆可無嫌；家母舅係家母胞弟，有主道焉，北麵居中。愚兄弟左右，退後一席。其餘各位序齒，東西正坐，內侄表侄，皆就旁坐。各位以為何如？”長卿等俱稱極當。涇王、聖公命移李、白二席，俱上正席一席之地；馬玉、皇甫繼昌方皆退各席後半席，方各坐下。