心解
春秋戰國
東周時期分為春秋（公元前770—前476年）與戰國（公元前475—前221年）兩個時期。這一時期是中國社會製度的轉變時期。
春秋時期，得名於孔子修訂的《春秋》，是我國曆史上社會經濟急劇變化，政治局麵錯綜複雜，軍事鬥爭層出不窮，學術文化異彩紛呈的一個變革時期。平王東遷以後，一些諸侯國經過長期休養生息發展了起來，而王室的力量卻逐步衰微，周天子漸漸失去了對諸侯的控製。諸侯國之間經常為了爭奪土地、人口以及對其他諸侯國的支配權，進行兼並戰爭。在這種情況下，一些實力較強的諸侯就出來充當仲裁者的角色，通過會盟的方式發號施令，這就是所謂的“霸主”。曆史上把先後稱霸的五個諸侯叫做“春秋五霸”。春秋五霸是指齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公和楚莊王。另一種說法是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐。不過以各自的實力來看，宋襄公和吳王闔閭是不能入選五霸的。
最早稱霸的是齊桓公。齊是太公呂尚的封國，其曆代君主致力於整頓政治，發揮濱海魚鹽的優勢，提倡家庭紡織業，發展商業和手工業，使其國力逐漸發展起來。齊桓公，於公元前685—前643年在位。在位期間，他任用管仲改革，選賢任能，加強武備，發展生產，迅速成為當時最富強的國家。然後，就提出了“尊王攘夷”的口號。他助燕敗北戎，援救邢、衛，阻止狄族進攻中原；聯合中原各國攻楚的盟國蔡，與楚在召陵（今河南郾城東北）會盟；又安定周朝王室內亂，多次會盟諸侯。公元前651年的葵丘會盟是齊桓公稱霸的標誌。在齊桓公稱霸的過程中，管仲至關重要，正如孔子所說：“齊桓公以霸，九合諸侯，一匡天下，管仲之謀也。”
在齊桓公去世晉文公崛起之前，宋襄公（公元前650—前637年在位）以抵製楚人北侵為號召，企圖充當中原的霸主。但無論從國力還是從業績來看，宋襄公都不能夠稱霸。
齊桓公死後，齊國出現爭奪君權的內亂，力量削弱，晉國發展了起來。晉文公重耳，因其父立幼子為嗣，曾流亡國外19年，在秦援助下於公元前636年回國即位。他在賢臣的輔佐下，實行“通商寬農”、“明賢良”、“賞功勞”等政策，整頓內政，發展農業、手工業，增強軍隊戰鬥力，國力大增。因平定周室內亂，接襄王複位，獲“尊王”美名。公元前633年，楚軍包圍宋國都城商丘。次年初，晉文公率兵救宋，在城濮大敗楚軍。此後，晉文公請來周襄王，在踐土（今河南廣武）和諸侯會盟。周天子策封晉文公為“侯伯”（諸侯之長），並賞賜他黑紅兩色弓箭，表示允許他有權自由征伐。由此，晉文公成為中原霸主。
晉文公死後，西方的秦國和南方的楚國相繼強盛起來。秦國原是地處西隅的小國，因為在周平王東遷的過程中護衛有功，獲得了王室的賞賜才逐漸強大起來，在秦穆公（公元前659—前621年在位）時期達到鼎盛。秦穆公非常重視人才，獲得了百裏奚、蹇叔、由餘、丕豹、公孫支等賢臣的輔佐，擊敗晉國，俘晉惠公，又曾協助晉文公回到晉國奪取王位。秦穆公謀求向東方發展，被晉所阻。崤地（今河南三門峽東南）一戰，秦全軍覆沒，轉而向西發展，周襄王時出兵攻打蜀國和其他位於函穀關以西的國家，獲得大片土地。因而，周襄王任命他為西方“侯伯”，於是稱霸西戎。
楚國原是南方的諸侯小國，春秋初期由於兼並了漢水流域的一些小國而逐漸強盛起來，開始雄心勃勃地爭霸中原。楚國在城濮之戰後，向東發展，滅了許多小國，勢力南達今天的雲南，北達黃河，同時，經濟文化也有了極大的發展。楚國到了楚莊王（公元前613—前591年在位）時期具備了爭霸的實力。楚莊王在即位初期，終日郊遊圍獵，沉湎聲色，並下命：“有敢諫者，死無赦！”大夫伍參冒死進諫，逢莊王左抱鄭姬，右抱越女，坐鍾鼓之間。伍參請猜謎語：“有鳥止於阜，三年不飛不鳴，是何鳥也？”莊王答：“三年不飛，飛將衝天；三年不鳴，鳴將驚人！”之後，莊王親理朝政，先後得到伍參、蘇從、孫叔敖、子重等卓有才能的文臣武將的輔佐，在內政方麵作了一些改革，賞罰分明，群臣和睦，百姓安居樂業，國力日益強盛，為取得霸業奠定了基礎。齊國衰落後，楚國便向北擴張與晉國爭霸。公元前598年，楚莊王率軍在邲（今河南鄭州）與晉軍大戰，打敗晉軍。中原各國背晉向楚，楚莊王成為中原霸主。
連續不斷的戰爭給人民帶來巨大的災難，也引起中小國家的厭倦，加以晉楚兩大國勢均力敵，誰都無法吃掉對方。於是由宋發起，於公元前579年和公元前546年，舉行了兩次弭兵會盟，從此，戰爭大大減少。
當中原諸侯爭霸接近尾聲時，地處江浙的吳、越開始發展。公元前506年，吳王闔閭以伍子胥為大將，統兵伐楚，攻進楚都郢。公元前496年，又揮師南進伐越。越王勾踐率兵迎戰，闔閭戰敗，因傷逝世。其子夫差立誌報仇，於次年打敗越兵。為了保存力量，勾踐退兵至會稽山（今浙江紹興南），用範蠡的計策，向吳稱臣乞和。勾踐歸國後，臥薪嚐膽，時時不忘滅吳雪恥。他任用範蠡、文種等人，改革內政，休養生息。後來勾踐利用夫差北上爭霸、國內空虛之機，一舉攻入吳國並殺死了吳太子。夫差返國後隻得言和。勾踐不斷舉兵伐吳。吳亡後，勾踐又乘船進軍北方，宋、鄭、魯、衛等國歸附，並遷都琅琊（今山東膠南），與齊、晉諸侯會盟，後經周元王正式承認，成為春秋時期最後一位霸主。此後不久，曆史進入戰國時期。
公元前475年至公元前221年，是中國的戰國時期，經過春秋長期激烈的爭霸戰爭，到戰國開始，主要的諸侯國有齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七國，曆史上稱之為“戰國七雄”。
戰國早期，比較強大的是晉、齊、楚、越四國。其中晉國經過六卿之間的兼並，公元前453年，形成趙、魏、韓“三家分晉”的局麵，號稱“三晉”。三晉在戰國初期最強大，常常聯合兵力進攻其他國家。公元前403年，周天子正式策命三晉為諸侯。齊國自公元前481年，形成“田氏代齊”的局麵。但戰國初期，齊的實力暫時弱於三晉。楚國雖向東方掠地擴展，但其北上與三晉爭奪鄭卻遭受失敗。越國滅吳後曾強盛一時，進入戰國後因長期內亂，於公元前306年，被楚國滅亡。戰國中期，齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七國爭雄的格局逐漸形成。
曆經254年的戰國時期，大致可以分為以下幾個階段：
從公元前475年至公元前356年，是魏國最先強盛的時期。在這期間，魏國任用李悝實行變法，從而使其強大起來。但是，魏國的強大，引起了周圍趙、韓等國的不安。他們邀集秦國和齊國介入鬥爭。公元前362年，魏國大敗於秦國，丟失了戰略要地西河，而且不得不遷都。雖然魏惠王在公元前344年稱王，但在桂陵之戰（公元前353年）和馬陵之戰（公元前341年）中兩次敗於齊國，從此一蹶不振。
從公元前365年至公元前241年，是齊國和秦國東西對峙的時期。這時，東方的齊國與秦國旗鼓相當，雙方在不斷兼並周圍弱國、擴大勢力範圍的同時，又進行著所謂“合縱”、“連橫”的外交鬥爭。以蘇秦、張儀為代表的縱橫家人物在外交鬥爭中十分活躍。“合縱”就是指弱國聯合起來，阻止強國進行兼並。“連橫”就是強國迫使弱國幫助它進行兼並。實際上“合縱”和“連橫”都是爭取暫時同盟者的外交手腕，其目的是進一步兼並土地，擴張領土。秦在這一期間基本占居上風，先後製服韓、魏，重創楚國，攻滅巴蜀。齊因未與秦直接交鋒，仍保持東方霸主地位。公元前284年，燕昭王使樂毅為將，合燕、秦、韓、趙、魏五國攻齊，占領齊國長達五年。公元前279年，齊將田單組織反攻，收複失地。齊雖複國，但元氣大傷，從此無力與秦抗衡。公元前241年，最後一次合縱攻秦戰爭以失敗而告終，從此，東方六國聯盟不複存在。