1988年9月，明亮的台燈下，一個名叫托米·湯普森的美國青年，正在廢寢忘食地讀著一本名叫《沉睡深海的金船》的紀實探險小說。小說的作者叫金達，他在書中詳細地描寫了過去許多滿載金銀財寶的商船沉沒海底的海麵和地理背景，這無意中激發了湯普森的探寶欲望和夢想。這部書湯普森已經潛心研究了10年，書中的許多地方都標記了隻有他自己才能看得懂的記號。湯普森看得非常仔細，哪怕是書中的細微情節，他都用心揣摩，反複推敲，甚至睡夢中都在品味書中字裏行間所隱含的寓意，真可以說是到了走火入魔的地步。然而，和那些隻會死讀書本的書呆子不同，湯普森總是能把書本上的知識和生活實踐結合起來。你想，那些沉在成百上千米深海底下的沉船財寶，絕不可能讓人輕易得手，深海覓寶又必須有一身過硬的本領才行。於是，湯普森漸漸地悟出了一個道理，那就是要使自己的深海覓寶夢想成真，必須掌握最先進的科學技術。從此以後，湯普森花了10年的時間，自學了許多與深海探險、覓寶和打撈相關的科學技術和工程方麵的知識，以執著的“欲求深海探寶，必須科海煉身”的信念，以百折不撓的不屈意誌去克服種種難關。功夫不負有心人，1989年，湯普森經過對1857年前後的新聞記事和對陳舊的原始航海日誌的研究，終於在美國北卡羅來納州的海麵上找到了已沉海一個多世紀的“中美洲”號巨輪殘骸，並用自製的機器人成功地從2000米深的海底沉船中打撈出總重達21噸的金幣。湯普森一夜之間成為全美國家喻戶曉的傳奇式人物。然而，最令湯普森心馳神往的並不僅僅是沉船上的金幣，而是那些深海探險覓寶的技術和方法。湯普森是世界上第一個提出有關“深海探險覓寶”理論的人。湯普森對這一理論的貢獻，絕不是一船金銀財寶所能比擬的，而是人類開發海洋的無價之寶。
北卡羅來納州
北卡羅來納州是美國東南部大西洋沿岸的一個州。最初的13州之一。北接弗吉尼亞州，東濱大西洋，南界南卡羅來納州和佐治亞州，西鄰田納西州。麵積136560平方千米，在50州內列第28位。農村人口占50%以上，為美國農村人口最多的州之一。
不吃海鮮的潛水女王
天天與海打交道的人，很少有人是不吃海鮮的。可是，美國著名的海洋生物學家希爾維亞·厄爾，卻被譽為不吃海鮮的潛水女王。她為什麼會獲得如此美譽呢？她是怎樣走上潛水之路的呢？這可要從頭說起了。那還是在希爾維亞隻有3歲的時候，有一次她和父母親去海濱度假，她在海灘上一不小心被一個大海浪掀翻在地，她非但沒有害怕和生氣，反而從此深深地愛上了海洋，並一直保持對大海深處探尋秘密的好奇。隨著年齡的增長和知識的增加，她渴望探尋大海秘密的欲望變得越來越強烈。在希爾維亞·厄爾滿16歲的時候，她第一次在佛羅裏達的威基奇沃河用借來的銅製潛水頭盔下潛，從此以後，她就一發不可收地迷上了水中那片迷人的世界，並開始在世界各地的海域進行潛水活動。墨西哥灣、印度洋、巴布亞新幾內亞、加勒比海、巴哈馬、夏威夷、加利福尼亞海灣、紅海、加拉帕戈斯群島及日本沿海的南開海槽和西太平洋上卡羅萊斯群島的特魯克淡湖，這些迷人的海底世界，都留下了希爾維亞·厄爾在海中下潛的矯健、優美的身姿。而且，她不吃海鮮的理由也非常明確，她認為追求金槍魚和箭魚等海鮮美味，就好像吃美洲獅頭和白頭海雕等瀕危動物的肉一樣殘忍，對海洋最大的威脅是人類對海洋的無知及因此所造成的破壞。她的名言“前進，繼續下潛”成了深海探險者的座右銘。1979年，希爾維亞·厄爾身穿重達450千克的吉姆潛水服進行深海探險。這讓男人自歎不如，而她卻是穿吉姆潛水服進行深海科學研究的第一人，而且是第一個單獨下潛到380米深海底而不用一根纜繩的人。在此之前，人們穿這種潛水服都是靠一根又粗又長的纜繩才能下沉或浮出海麵的。1984年，她還單人駕駛“深海漫遊者”號小潛艇到達了前所未有的單人下潛的最深處，即1000米的深度。因此，希爾維亞·厄爾作為下潛到海底最低點的第一位女性，是當之無愧的不吃海鮮的潛水女王。
玩笑成就偉績——拉諾夫的航海故事
世界上海上探險家很多，但隻有拉諾夫探險隊完成了穿越南北兩極的環球探險。
1972年夏天的一個傍晚，拉諾夫和妻子吉妮正在吃晚飯。她吃著吃著，突然間放下刀叉，出乎意料地對丈夫說：“我們來一個大膽之舉吧！”
“什麼事？看你那麼興奮？”拉諾夫很有興趣地問。
“我們應該進行一次穿越南北極的環球航行！”
妻子的話使丈夫驚駭，他雖然是海軍上校，從事過挪威冰海探險，可是他從來也不敢去想穿越南北兩極的環球航行。
“你是開玩笑吧？”
“不，是當真的，我已思索很久，可以說，是你的宏願。”
“這可是玩命，你知道嗎？全部航程達61985千米，要先後跋涉四大洲、三大洋和十幾個海域，這其中的千辛萬苦，你想過有多少嗎？”
“對，前無古人！要麼玩命死去，要麼給世界探險史留下最激動人心的一頁！”吉妮越說越來勁，一雙明亮的眼睛放射著光彩。愛好探險事業的丈夫拉諾夫一把抱住妻子說：“好！我們來一個世界舉世無雙的行動！”