第五章 航海趣聞
航海是人類在海上航行，跨越海洋，由一方陸地去到另一方陸地的活動。在從前是一種冒險行為，因為人類的地理知識有限，彼岸是不可知的世界。人類在新石器時代晚期就已有航海活動。當時中國大陸製造的一些物品在台灣島、大洋洲，以至厄瓜多爾等地均有發現。公元前4世紀希臘航海家皮忒阿斯就駕駛舟船從今馬賽出發，由海上到達易北河口，成為西方最早的海上遠航。
古代蛙人
青蛙是兩棲類動物，它時而跳躍在碧綠的草地，時而歌唱在澄清的水中，人們把那些善於在水中潛遊的人稱為“蛙人”。
最古老的蛙人出現在公元前885年亞述人的裸體浮雕上。亞述是亞洲西部的文明古國，這幅浮雕上的潛水員胸前綁著兩個羊皮氣囊，裏麵充滿了空氣，可以供潛水員潛入水底時呼吸。這表明亞述人的潛水能力已經發展到了相當高的水平。
蛙人活動的最早記載出現在公元前5世紀。當時，波斯國王埃裏克斯為了打撈一艘海洋沉船裏的珍寶，雇用了希臘的著名蛙人斯凱裏斯和他的女兒賽安。
他們事先講好條件，珍寶打撈出水之後，按三七分成。
國王坐在打撈船上，親自監督打撈工作。
斯凱裏斯和他的女兒完成了打撈工作以後，波斯國王卻翻臉不認賬，拒絕付給斯凱裏斯應得的份額。
斯凱裏斯打了一個手勢，他的女兒和他一起跳入水中，用利斧砍斷了國王船隻的錨繩，並且推波助瀾，把國王的船隻搖得七顛八倒，國王嚇得冷汗直流，趕忙答應了斯凱裏斯的要求。
斯凱裏斯把分得的珍寶纏在身上，又同女兒一起潛入海中，他們在水中遊了16千米，到達了一個名叫阿特米速姆的小島，然後上岸回家。
那時候的潛水工具很簡單，據說是一支可以銜在口裏換氣的蘆稈。
克婁巴特拉女王是古代埃及托勒密王朝的最後一位君主。公元前51年，她奉父命同堂兄弟托勒密結婚，並共理朝政。不久姐弟失和，她被逐出亞曆山大城，為了複辟和保持王位，她先後用美色迷惑羅馬獨裁者凱撒和執政官安東尼，演繹出了許許多多美豔絕倫的風流故事。
有一次，她同安東尼到海邊釣魚，安東尼為了在情人麵前顯示自己的才華，派出蛙人，悄悄地潛入海中，把又肥又大的活魚一次又一次地掛在安東尼的魚鉤上。
“啊呀，安東尼，你真棒！”埃及女王裝出一副天真的樣子，對安東尼欽佩不已。其實，聰明的女王早已窺探出了安東尼的秘密。
“明天，我一定得請很多客人來看你釣魚！”女王這樣對他說。
第二天，安東尼的魚鉤剛剛放下，女王派出的蛙人搶先一步，把一條生長在黑海裏的鹹水魚，掛在他的魚鉤上。安東尼得意洋洋地拉起釣竿，卻引起了一陣哄笑。但是，女王仍然裝得那麼天真：
“啊，我們的將軍真棒，一釣竿甩到了千裏之外的黑海啦！”
古代蛙人的主要職業是采集海綿和珍珠，在戰爭中，他們也曾大顯身手。
公元前5世紀末，雅典人的戰艦包圍了斯巴達人駐軍的一個小島。斯巴達人紀律嚴明，勇敢強悍，雅典人不想同他們正麵交鋒，隻想用封鎖來困死他們。
這時候，斯巴達人的蛙人出動了，他們在夜幕的掩蓋之下，悄悄地從雅典人的戰艦底下穿過，潛遊到鄰近的小島，帶著武器、糧食又潛遊回來。
一個多月過去了，島上的斯巴達人穩如泰山，倒是雅典人自己的糧食快吃完了，隻好悻悻而歸。
後來，雅典人知道了斯巴達人的秘密，也開始培養自己的蛙人。不久，他們又向錫拉開茲人開戰，錫拉開茲人為了阻止雅典人的戰艦靠岸，在西西裏島四周設置了許多水下障礙。
夜晚，雅典的蛙人悄悄地潛遊過去，把水下障礙一一拆除，並且，用浮起的木片，指示出一條戰艦出擊的路標。雅典的蛙人剛走，錫拉開茲的蛙人就出動了，他們不僅重新設置了水下障礙，而且利用了雅典人的木片路標，以便把他們引入歧途。
第二天，雅典的戰艦沿著浮起的路標急馳而來，結果都撞在海底木樁上。有的開膛破肚，有的動彈不得，錫拉開茲人全線出擊，把雅典人打得落花流水，大敗而歸。古代蛙人用聰明和技藝，保衛了自己的祖國。
“獵犬”號的探險航海和達爾文
1809年2月3日，查爾斯·羅伯特·達爾文出生在英國的一位醫師的家庭裏，他的祖父伊拉茲馬斯·達爾文是一位詩人、醫師、博物學家。母親是著名陶工的女兒，在查爾斯8歲時，她就過早地離開了人間。他的父親年輕時也是一位妙手回春的醫師，業餘愛好是養花種草，在他的影響下，全家成員都與花草結下了不解之緣。達爾文年輕時受家庭的熏陶，也喜歡在戶外采集植物，觀察動物，可是老師偏要他呆在房子裏讀古詩。他最不喜歡這門功課，他討厭上學，學習成績每況愈下，有一次他父親大聲申斥道：“你什麼都不學，隻會打狗抓鼠，你給自己和全家丟臉！”他被送往格拉斯哥學醫，但他一見到血就怕。他父親知道了他不願意當醫生以後，就想培養他成為一名牧師。為此，1828～1831年他又到了劍橋大學學習，但這不過是浪費時間而已，他的興趣仍為收集甲蟲。那時，達爾文受植物學教授亨斯洛的影響，正以極大的興趣閱讀《韋伯爾特旅行記》、《赫謝爾物理入門》等書。1831年，他從北部威爾斯的地質調查旅行回來，就接到亨斯洛教授的來信，告訴他“獵犬號”將進行探險航行，菲茨·羅伊船長可以無償地向作為博物研究者的青年提供船室。達爾文便欣然參加了“誌願博物學家”的工作，這時，他剛好21歲。盡管遭到了父親的強烈反對，但是他探索大自然的熱情戰勝了一切反對的意見，毅然地登上了“獵犬號”。