由於沒有海圖和數據，麥哲倫不知道太平洋有多大，淡水和食物沒有及時補充。當他們離開智利海岸向西駛向大洋時，這段旅程成為了世界航海史上駭人聽聞的苦難經曆。
數月之間，船員們看不到任何陸地或島嶼，船隻仿佛在一望無際的藍色沙漠中沉浮，饑餓成為最大的問題。一名叫皮加費塔的船員這樣記錄：“麵包幹也吃不到了，我們隻能吃帶有小蟲子的麵包屑，喝發酵了多少天的黃濁渾水，還經常吃木頭的鋸末。也不得不吃了橫桁上的牛皮，把牛皮浸泡在海水中，四五天時間後，放在炭火上烤幾分鍾後食用。大老鼠的價錢是半個杜卡特一隻，還是買不到。”
許多船員得了壞血病，有19人喪身太平洋。3個月20天後，剩餘的人經過約1.7萬千米航程，到達北太平洋的關島，在這樣一個盛產可可、甘蔗、香蕉、薯類的島嶼時，幸存的船員得救了。這是一段史無前例的航海壯舉。
什麼是壞血病
壞血病是由於人體缺乏維生素C所引起的疾病。長期攝入不足或腹瀉、嘔吐等情況，都可造成缺乏維生素C，使膠原蛋白不能正常合成導致細胞聯結障礙，使毛細血管的脆性增加，從而引起皮、黏膜下出血，醫學上稱為壞血病。壞血病也可見於喂養不當的嬰幼兒。
1521年4月，船隊西行很快到達了菲律賓群島，他們找到了盛產香料的國度，麥哲倫決定大幹一場，在這片土地上建立殖民地，兌現對西班牙王室的承諾。
在宿務島進行了一場軍事演習後，該島首領亨馬旁納率眾接受了基督教洗禮，表示效忠西班牙。麥哲倫又企圖讓周圍各島效仿宿務島，遭到拒絕後，決定進攻最頑固的馬克坦島。
拂曉時分，60人的隊伍乘小艇登上了馬克坦島，該島首領拉普拉普率眾頑強抵抗。雖然，麥哲倫擁有武器優勢，火炮發射後對方四散奔跑，但是更多的土著人拿盾牌護身，投擲出密集的毒箭、竹矛、棍棒、石頭進行反抗。當離岸更遠，船上的火炮不能發揮威力時，麥哲倫右腳中了毒箭，並被認出了指揮官的身份。更多敵人向他撲來，激戰1小時後，麥哲倫和幾名隨從在圍攻中屢受重傷，當場戰死。
已經降服的宿務島人也改變了態度，他們假意邀請船隊的20多名軍官赴宴，把他們全部殺死了。船隊剩餘的115人在燒掉一艘船後，乘坐“特立尼達”號和“維多利亞”號兩艘帆船離開。
麥哲倫以不屈的精神為地理大發現做出了偉大貢獻，卻因為殖民主義者的野蠻行為受到了懲罰。戰死時他年僅41歲。
德爾·卡諾船長成為船隊臨時指揮官，他們狼狽不堪，在群島中探索航行。直到半年後的11月，在一名向導指引下抵達馬魯古群島。他們采購了大批丁香、生薑、肉桂、胡椒和熱帶水果。當旗艦“特立尼達”號出現故障時，膽小的卡諾船長害怕遇到葡萄牙人，留下一部分人後，於1521年12月21日率領“維多利亞”號返程回國。
1522年7月，繞過好望角的航船到達佛得角群島，不得不停泊在了葡萄牙人的海關，卡諾極力讓當局相信他們來自新大陸，並獲得了補充的食物。但是，一名水手無意泄露了麥哲倫的故事，憤怒的葡萄牙人扣留了13名水手，僥幸逃脫的卡諾對同伴棄之不顧，揚帆而去。
1522年9月6日，破舊不堪的“維多利亞”號帆船和絕地逢生的18名水手，終於回到了塞維利亞港。人類曆史首次環球航行完成了，“地球是圓的”這一假想，也得到了證實。
首航歸來的18名幸運者賣掉了香料等貨物，他們得到了數十倍的利潤成了富人。卡諾船長還得到了國王頒發的一枚盾形勳章，上麵刻有一個地球儀和一行文字：您是繞著我航行的第一人！
或許，這些榮譽本該由死於異鄉的麥哲倫親自領受。
德雷克——完成第二次環球航行
16世紀是西班牙人、葡萄牙人在海上稱霸的時代。是不是其他歐洲國家都服帖呢？不是的，英國就反對他們海上稱霸，英國女王伊麗莎白就支持英國的海盜們去攻打和襲擊西班牙人的船隊。其中最著名的海盜中就有德雷克，在他的搶劫生涯中無意中有不少地理發現，並在人類曆史上第二次實現了環球航行，從而成為著名的航海家。
海盜德裏克是什麼樣的人
德雷克生於1540年，13歲就開始在海上活動。他性情狂暴，孤僻而又多疑，有強烈的權威欲。他是英國有名海盜豪金斯手下的小人物。在一次跟西班牙人的戰鬥中，豪金斯船隊因戰敗而覆滅，唯有德雷克指揮的船逃脫，從此他成了海盜中響當當的人物。
1572年，他奉女王伊麗莎白之命，率船隊出海，有權劫掠西班牙的船隻和土地。在攻打巴拿馬的農布雷·德迪奧斯城時，雖然受傷，仍擄獲大量財富。在巴拿馬地峽的山岡上他望見了太平洋。